У финского "чернометаллического" подполья сложилась тяжкая и не шибко завидная судьба. Имея достаточно большое количество интересных и самобытных групп, сидящих глубоко-глубоко в "темнице сырой" родного андеграунда и носу оттуда не кажущих, Суоми по непонятной причине затыкает бреши в музыкальном потоке, идущем на экспорт, казалось бы, совсем абсурдными и нелепыми проектами. Про таковые долго говорить не стану: кто в курсе - тот и так разберется, благо имена многократно звучали ранее, ну а кто подозрительно прищурится и, прикрутив очередной гремящий опус с озера Бодом, спросит, о чем это я, - тому не объяснишь.

Однако случается, что Северный Ветер все же доносит и из тех краев действительно достойные внимания вести. К числу последних, наряду с котируемыми и уважаемыми общественностью Finntroll, Moonsorrow, Ajattara, Hornа и парой-тройкой других коллективов, не будет лишним отнести one-man проект Narqath'а (в миру Tomi Kalliola) Wyrd, долгое время пребывавший в тени более именитых коллег по цеху. Причем пребывавший, по моему глубокому убеждению, совершенно незаслуженно, поскольку мимолетное знакомство с его работами пару лет назад и более вдумчивое - совсем недавно, безоговорочно отвело музыке Wyrd одно из лидирующих мест в иерархии моих музыкальных предпочтений.

Данный проект был создан в 1997 году как дуэт представленного выше Narqath'а и его камрада драммера Kalma. Тогда Wyrd, кстати был никаким не Wyrd'ом, а носил унылое, как мокрый асфальт, название Hellkult, под которым и выпустил в свет три демо-записи: "Hail war!", "Christian Holocaust" и "Of pure heathen blood". Разыскать и прослушать (хотя бы для общего развития) эти демки у меня, к сожалению, не получилось, но те, кому ведома и истина, уверяют нас, что они-де являют собой целый war-metal, преисполненный heathen/black эстетики. Верить, думаю, можно, потому что первое демо, выпущенное уже под вывеской Wyrd - "Unchained Heathen Wrath" (2000) - стилистически якобы близкое к опусам Hellkult, являет нам примерно эту же картину, хотя акценты - опять же по слухам - все более смазываются в сторону того, чем далее будут славны сольные альбомы Narqath'а.

Смена названия обусловлена как тем, что мастер бочек и тарелок Kalma сказал коллеге "адью", отправившись искать счастья на стороне и обревши его, кажется, в банде Calm (поправьте, если ошибаюсь), так и пересмотром Tomi подхода к музыке. Пересмотр этот, между прочим, не состоялся вдруг и насовсем, потому что творчество Narqath'а, оставаясь, в принципе, верным избранному вначале курсу, от альбома к альбому претерпевало определенные эволюции, демонстрируя нам все новые и новые грани таланта этого незаурядного финна. В дальнейшем предлагаю рассмотреть каждый из этих самых альбомов поподробнее. И хотя нижеприведенная оценка не может претендовать на хронологическую точность и всеобъемлющесть - поскольку часть творений Wyrd все еще находится в розыске (раз), и о некоторых мне просто хочется написать в первую очередь, наплевав на историческую правду (два), - в конечном итоге, надеюсь, музыкальная коллекция все-таки станет полной, а вместе с нею обретет законченный вид и данный раздел.

Первая демо-лента отправившегося в самостоятельное плавание Narqath'а представляет нашему суду материал, в котором без труда угадывается почерк более позднего Wyrd, находящийся в зачаточном состоянии, но является, вместе с тем, достаточно зрелой и обладающей не только коллекционной ценностью работой.

Первым делом при попытке воспроизведения альбома на каком-либо носителе (у меня оным выступает mp3-архив, но я сильно сомневаюсь, что на "родном" CD-R ситуация видится в ином свете) "в уши" бросается совершенно мерзопакостное качество записи, на которое, судя по всему, без затей положили шнягу - уровень шумов потрясающе высок, некоторые инструменты звучат будто из пластмассовой бочки, кое-где серьезно завалены "низы". Но - нет, не так: Но! и даже НО! - случается, знаете ли, другой раз оказия, когда очевидные минусы чудесным образом обращаются в несомненные же плюсы. И дебют Wyrd можно с полным правом отнести к ряду этих самых счастливых исключений. От всего того сипения, гула и трескотни, что сопровождают материал "Unchained Heathen Wrath", на душе почему-то становится так тепло и уютно, незабвенные времена НАСТОЯЩЕГО идеологически и "кадрово" чистого сырого Black Metal'а становятся перед внутренним взором настолько явственно и четко, что в пору смахнуть с небритого подбородка горькую слезу ностальгии безвозвратно ушедшему прошлому. Поначалу даже отказываешься верить, что демка записана не в начале девяностых, а в - представьте себе! - целом 2000-м году, так до сих и не превзойденному по обилию обломов и подлянок со стороны проверенных временем групп, а также новоявленного shit'а от их свжеприставившейся смены. Словом, та легкость, с которой Narqath крыл хуями все "модные" и "современные" требования к материалу и его реализации, подкупает сразу и навсегда.

Основой музыкального полотна "Unchained Heathen Wrath" является скоростной "Heathen" Black Metal с умеренно выраженной мелодической составляющей, которая пока только обозначилась, но не играет той роли, что на более поздних альбомах. Звуковой поток, несмотря ни на что, весьма разнообразен. Ритм-секция нередко разгоняется до привычных бласт-битов (здесь, скажем, показательна композиция "Unchained"), их сменяют более медленные ритмы, характерные раскатистыми "эпичными" барабанами и соответствующими же вокалами, а в эпилоге - и вовсе сольный выход синтезатора без единого удара по бочке. "Живые" и достаточно толковые барабаны слушать просто приятно, особенно с учетом ширящейся в последнее время тенденции справляться с проблемой ритм-секции посредством тупой восьмибитной драм-машинки. Гитара, как ей и положено, звучит грязно, сыпется в уши крупнозернистым речным (или мелкозернистым морским - кому с чем удобнее сранивать) песком, но это, повторюсь, абсолютно не раздражает, особенно если учесть, что риффы здесь если не замечательные, то как минимум хорошие и толково сцепленные между собой. Отдельного упоминания достойна бас-гитара, которую не "шторит", как это нередко случается, дисторшном, слышно ее хорошо, а неглупые, осмысленные партии (вплоть до ведущей мелодической линии в трэке "The Old Warrior") добавляют лишних бонусов альбому. Вокалы нескольких типов - непременный "скрим", понижающейся порой до хриплого шепота или, напротив, готовый грянуть эпическим чистоголосым пением. Музыку и лирику Narqath написал самостоятельно, он же исполнил партии всех инструментов (включая вокалы, но исключая, насколько я знаю, драмы - за них вписывался некто JL Nokturnal) в одно лицо.

В целом же дебют вышел очень ладным, напрочь лишенным даже грамма тухлой продажности и расчета на широкую аудиторию. А замечательная архаика в подаче материала, злоба, атмосферность и совершенно не-финское звучание демки сбивают всякую охоту копошиться в потрохах ее недостатков и сосредоточиться на достоинствах, которые несомненны.

Спустя год после выхода "Unchained Heathen Wrath", соорудив между делом еще две демки "Songs of the Northern Gale" (2000) и "Of Revenge and Bloodstained Swords" (2001), Wyrd, наконец, разродился первым полноформатником, вышедшим на Millenium Metal Music в день 1 сентября 2001 года.

И полноформатник этот, надо отметить, получился достаточно необычным. Вот чего, скажем, вы ожидаете от заявленного в анонсах и рецензиях full-length альбома, состоящего из одной-единственной композиции на пятдесят с лишним минут звучания? Вариантов два: либо издатели наглейшим образом врут, пытаясь вместо обещанной радости впарить заурядную ep-шку с опечаткой в полиграфии, либо, опять же, альбом представляет собой вполне дискретизируемый материал, не разбитый на трэки по забывчивости, распиздяйству или в надежде заработать немного респекта (желательно, выраженного в СКВ-эквиваленте) хоть какой-то оригинальностью. Существует, правда, и третий вариант, но полновесные однотрековые релизы, представляющие собой ЦЕЛЬНЫЕ произведения, каждая частица которых является неотъемлемым штришком общей картины, настолько редки, что лично я не могу вспомнить практически ни одного достойного внимания примера (разве что "Silence Teaches You How To Sing" от Ulver приходит на ум, но в электронно-шумовой музыке свои принципы, законы и тенденции, там подобные аудио-монстры встречаются куда чаще, чем в "металле"). Таким образом, заключаем, что самим фактом создания прецедента для последователей, Wyrd уже сделал большое дело, а стоит вам хотя бы на несколько минут погрузиться в завораживающую, величественную атмосферу, которой пропитан "Heathen", - как восторг увеличится троекратно.

Альбом открывается неторопливым наигрышем акустической гитары, задающей основную мелодическую линию, на которой впоследствии, как здание на фундаменте, вырастает впечатляющая, несмотря на свою простоту, композиция. Этот подход характерен вообще для всего альбома: акустика задает музыкальную тему, которая, обрастая риффующей электрогитарой (никаких визгливых соляков! полное отсутствие хиви-металл риффов!), ритм секцией, толковыми клавишными партиями и выразительными вокалами, развивается, живет, переплетается с другими темами, являя нам потрясающей целостности картину. Именно такое "взаимопроникновение" мелодий, вкупе со сквозной лирической компонентой, на мой взгляд, и послужило причиной тому, что "Heathen" можно и нужно рассматривать как единое, неделимое произведение - эдакий fuck любителям бодяжить в плей-листе "окрошку" из совершенно разрозненного и нестыкующегося между собой материала.

Мелодии здесь, как я уже говорил, достаточно незамысловатые, но безумно красивые и запоминающиеся не столько не технической навороченностью и сложностью аранжировок, сколько непередаваемым "духом Древности", все той же архаичностью, которой полнится почитай каждая нота, доносящаяся из колонок. По сравнению с демками, серьезного весу набрали клавишные, исполненные, в основном, на струнных и духовых тембрах. Иногда они просто создают бэкграунд, на которой ложатся гитары, наполняя риффы леденящим дыханием Борейского ветра, но чаще уверенно лидируют, "ведут" за собой развитие композиции. Гитаре уделили несколько меньше внимания - да она и звучит зачастую тише синтезаторов. По-прежнему сырой и грязный саунд только играет на руку концепции альбома, хотя общее качество записи, в сопоставлении с предыдущими творениями, заметно улучшилось. Нет, не благодаря цифровой полировке звука - просто имел место более серьезный подход к записи и сведению, всего-навсего.

Я поразмыслил, стоит ли выкладывать здесь лирику альбома в полном объеме, но все-таки решил этого не делать. Заинтересующиеся серьезно могут без проблем найти ее в сети (хотя бы на страничке Wyrd в Encyclopaedia Metallum), а заинтересовавшимся постольку - поскольку, думаю, и так будет ясно, что она посвящена ренессансу дохристианской языческой культуры прадавних финнов, триумфу варварства над прогнившей "цивилизацией" свиней-обывателей, а также - куда ж без этого? - обещаниям раздать жестокой песды всем, кто посмеет препятствовать сему благому делу. При том, что герр Narqath изо всех сил эксплуатирует не совсем оригинальные, если не сказать - избитые - темы, вдоволь обсосанные неисчислимыми ордами последователей старины Квортона, стихи у него получились на удивление пригожими и проникновенными. С ними дела обстоят примерно так же, как с музыкой: с первого взгляда - ничего особенного, а ведь цепляет, черт побери, цепляет! Стоит закрыть глаза, как перед внутренним взором тотчас возникают подернутые изморозью и пылью столетий картины спящих фьордов, которые бороздят неутомимые странники-драккары, стоит открыть их - и в сплетениях древесных ветвей ты видишь изломы рун, повествующих о безвозвратно ушедших временах триумфа Воли и Чести, Традиции и Доблести над страхами и метаниями "человека дрожащего", лишенного памяти и корней.

Подводя итоги, заключаем, что, начиная с этого альбома, Wyrd становится не только добротным, но также чрезвычайно самобытным и интересным проектом, одним из лидеров не только финнской, но вообще Северной антирелигиозной "металлической" сцены последних лет. А произведение искусства под названием "Heathen" еще долго будет задавать планку множеству "групп", выпускающих сотни и тысячи альбомов, не способных не то, что конкурировать с ним, но даже приблизительно выйти на уровень, заявленный в свое время двумя финскими музыкантами.