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 Yardbirds
Crédito: Rock Online
Os Yardbirds nasceram em Surrey (subúrbio de Londres), na Inglaterra, em 1963, e duraram apenas cinco anos. Mesmo com uma carreira curta, o grupo é lembrado por ter revelado três grandes guitarristas ingleses: Jimmy Page, Eric Clapton e Jeff Beck. A banda começou por fazendo covers de R&B e blues, tocavam Howlin’ Wolf, Chuck Berry e Bo Diddley. A primeira formação era Keith Relf (vocal), Jim McCarty (bateria), Anthony Topham (guitarra solo), Paul Samwell-Smith (baixo) e Chris Dreja (guitarra).
Tocaram pouco tempo com esta formação, porque logo Topham, que tinha apenas 16 anos, foi substituído por Eric Clapton. A presença no palco de Clapton e o seu experimentalismo mudaram o trabalho do grupo, que logo ficou conhecido no circuito de R&B. O empresário da banda na época era Giorgio Gomelsky, que tinha trabalhado com o Rolling Stones.
Os Yardbirds começaram a criar solos durante as músicas que marcaram o trabalho do grupo. Lançaram um single, que alcançou o Top 50 da tabela musical inglesa, em 1964, "Good Morning Little Schoolgirl", de Sonny Boy Williamson. No mesmo ano, saiu o primeiro álbum, "Five Live Yardbirds". Apesar de ainda trabalhar com R&B e blues, o grupo decidiu partir para o pop/rock e lançou o single "For Your Love". A música chegou a ser a segunda nas tabelas norte-americana e a sexta em Inglaterra.
A entrada de Beck trouxe inovações, como a flexão para algumas notas e o uso de outras distorções musicais. Com Beck, "Evil-Hearted You" (do mesmo compositor de "For Your Love") chegou ao Top 10 na Inglaterra, em 1965. O guitarrista colocou ainda a sua marca em outras duas canções no ano seguinte: "Still I’m Sad" e "I’m a Man", que nos Estados Unidos chegaram ao Top 20. Em 1966 lançaram o primeiro álbum só com material inédito, "Roger the Engineer". O disco trazia uma mistura de pop/rock, blues, ritmos orientais e os famosos solos de guitarra.
Ainda em 1966 o baixista Paul decidiu sair da banda e Jimmy Page entrou no grupo. No início, ficou a tocar baixo, mas os outros membros perceberam que ele tinha mais para oferecer e os Yardbirds tiveram de se reorganizar. Chris Dreja foi para o baixo e Jimmy Page assumiu a guitarra ao lado de Beck. Esta formação gravou apenas um álbum, "Happenings Ten Years Time Ago". Apesar da reunião de instrumentistas de peso, o disco não colocou nenhuma música nos tops.
Beck começou então a sofrer problemas devido ao cansaço e deixou o grupo no final de 1966. Sem acrescentar mais nenhum membro, a banda continuou activa, mas os solos experimentais diminuiram e alguns singles lançados não chegaram às tabelas musicais. Uma pequena melhoria aconteceu com o álbum "Little Games", lançado apenas nos Estados Unidos, o que fez com que a banda passasse a dedicar-se aos espectáculos.
Mas os problemas regressaram. Page queria colocar mais rock pesado e Relf e McCarty preferiam concentrar-se na música melódica e acústica. Chegaram ainda a gravar um álbum ao vivo, em 1968, mas a banda chegou ao fim. Depois de mais de três décadas de separação, em 2003 os Yardbirds regressaram. Chris Dreja reuniu-se com McCarty para gravar um disco, "Birdland", que contou ainda com Gypie Mayo na guitarra, John Idan no vocal e baixo e Alan Glen na harmónica. Entre os convidados especiais estvam: Jeff Beck, Steve Vai, Joe Satriani, Slash, Brian May, Jeff Baxter e John Reznick.
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