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| Descripción |
 Oprima el mapa para expandirlo. Probablemente, M42 es el objeto de espacio profundo más observado por los astrónomos aficionados. Y con razón, pues hasta se puede ver a simple vista, como la estrella central del asterismo que forma la espada de Orión. De igual forma, la vista en binoculares es atractiva, pues se añaden otras estrellas brillantes al área visible, adelantando la imagen esplendorosa que resulta de la contemplación de este objeto por un telescopio. En este tipo de instrumento, a cualquier magnificación, es fácilmente apreciable su característico color gris-verdoso (en fotografías, se traduce a rojo), además de las múltiples variaciones en brillo sobre su extensa superficie, que denota mayores concentraciones de polvo y gas, o regiones de intensa actividad de formación de estrellas. A poca magnificación, se puede captar a M42 dentro de un mismo campo de visión, presentándose como un abanico, cuyo mango queda marcado por M43, una nebulosidad en forma de "coma" debajo (al norte) de la región principal. También se pueden separar las cuatro componentes principales del Trapecio, un conjunto múltiple de estrellas en el corazón de la nebulosa, conocido como Theta Orionis. Usando mayor magnificación, se comienzan a distinguir varias estrellas. En momentos oportunos, se pueden contemplar las variaciones en brillo que se producen en las componentes principales, resultado de los eclipses que se producen cuando las estrellas pequeñas pasan frente a las mayores. |
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