U pisanim dokumentima Vir se prvi puta spominje 1069. g. u darovnici hrvatskog kralja Petra Krešimira IV. poznatoj pod nazivom "Mare nostrum dalmaticum". Naseljen je od pretpovijesnog doba o čemu svjedoče gradine i grobni humci Liburna. O bogatoj povijesti svjedoči i venecijanska utvrda Kaštelina iz 16. stoljeća.
Zbog centralnog položaja na Jadranu Vir je idealno središte za izlete, npr. u Nacionalne parkove: Paklenicu sa impozantnim kanjonima, Kornate sa oko 200 otoka i otočića, Slapove Krke i Plitvička jezera. U neposrednoj blizini nalazi se i starohrvatski kraljevski grad Nin te Zadar sa svojom povjesnom jezgrom.
Obala otoka obiluje prekrasnim uvalicama i pješčanim plažama pogodnim za kupanje i sidrenje brodica. Sa skoro 300 sunčanih dana godišnje Vir je i izvan glavne sezone ugodna destinacija.
Vir nije mjesto velikih hotela ni masovnog turizma. Turistička ponuda bazira se isključivo na obiteljske apartmane.
Vir je od Zadra udaljen 26 km, a morskim putom (do pristaništa) oko 15 NM. S kopna je spojen preko Privlačkog gaza lučkim mostom od 1976. godine, čime je Vir postao sastavnim dijelom kopna. Na istočnom dijelu u Gazu smjestio se otočić Školjić, pokriven borovom šumom i dugačkom pješčanom plažom, koja čini posebnost. Otočić je sve do nedavno bio spojen putom s Virom i za vrijeme oseke bio njegov sastavni dio.
Otok Vir je jedan od 300 otoka i otočića Zadarskog arhipelaga, odnosno jedan od 1186 otoka i hridi u hrvatskom Jadranu. Položen je u Virskom moru u sjeverozapadnom dijelu Dalmacije. Dvadeseti je po veličini među hrvaskim otocima, a osmi u Zadarskom arhipelagu. Nastavlja se na Privlački poluotok od kojega ga rastavlja 3m dubok i 300m širok Privlački gaz. Od otoka Paga na sjeveroistoku dijeli ga 0,7 nautičkih milja kanal Nove Povljane.
Od sjevera prema zapadu i jugu okružene je otocima: Pagom, Maunom, Planikom, Olibom, Istom, Molatom, Sestrunjem, Rivnjom i Ugljanom. Ima površinu 22,38 km , dužinu 10,12 km i najveću širinu 4,25 km. Obalna linija mu je 31,43 km. Zbog povoljnih dubina u Virskom moru, uz Vir vode važni pomorski putovi prema Rijeci, Italiji, Zadru i Jugu Hrvatske. Zbog tih morskih putova na zapadnom dijelu otoka podignut je svjetionik. Kroz kanal Nove povljane za veće, a kroz Gaz za manje brodove, morski put vodi kroz Ninski i Ljubački zaljev i Ljubačka vrata (Forticu) u Velebitski kanal.
NIN 15 km
ZADAR 26 km
RIJEKA 250 km
ZAGREB 330 km
DUBROVNIK 394 km
PAKLENICA VELEBIT 72 km
PLITVIČKA JEZERA 191 km
