節氣在現代人的印象裡幾乎是相當的模糊而無意義，但對農業社會的人而言，卻是和田間春耕、夏耘、秋收、冬藏等大事息息相關。須要依據節氣的變化來指導農業生產，是生活起居中不可缺少的準則，也是我國獨具特色的文化資產。

中國古代曆法常以歲、年、時、節、氣、候作為時間的分段名稱，其中歲是太陽年（陽曆），年是太陰年（陰曆），時是春、夏、秋、冬四季，節是指八節，氣指２４節氣，而候是利用鳥獸草木的變動來驗證季節的變動，約以五日為一候，三候為一氣，每一節中有三個關於動植物變動徵候的記載，所以一年可細分為７２候。節氣與物候有密切的關係，節氣是表示氣候周期規律的變化，而物候是記錄植物的生滅、候鳥的往來、動物的行為等自然界生物的變化，都是與節氣相對應，因此古人就以物候為指標，指導農業生產。有些物候是以陰陽五行觀點來解釋自然現象，也有些是不合科學根據的猜測，以現代人的觀點來看古人的推想，有許多是相當天真的看法。

白露是九月第一個節氣，天氣由炎夏進入秋涼的季節，早晚溫差甚大，夜間水氣因冷涼而附著在不易散熱的地面或植物上凝結成露珠點點。秋季在五行中屬金，而秋金的象徵色是白色，因此稱秋天的露水為白露。此時二期水稻已達孕穗期，早熟稻進入抽穗期。花蓮的文旦、新埔的紅柿已開始上市。「白露風，寒露雨」此時天氣已漸秋涼，逐漸開始刮起南風了。白露第一候是「鴻雁來」，秋天時鴻雁自北方飛向南方，以避寒冬。第二候是「元鳥歸」，燕子春去秋來，於秋天自南方飛回北方。第三候是「群鳥養羞」，「羞」同「饈」，是指食物，是說群鳥儲存過冬的食物，或是羽毛長得更豐盛，準備冬天的來臨。

寒露來臨已屆深秋，「露水先白而後寒」，露水於深秋之際，陰氣漸盛，凝成之露珠寒意沁心。水稻已進入黃熟期，花蓮地區白柚開始上市。寒露第一候是「鴻雁來賓」，深秋時節，鴻雁都已飛離，水邊的雁鳥均不見蹤跡。第二候是「雀入大水為蛤」，大水是指海水，當時民間傳說鳥雀於深秋潛入海中，變成條紋和色澤都很相似的蛤蜊以避冬。但現今的知識知道天氣變冷之際，侯鳥南飛避寒，與貝類完全無關。第三候「菊有黃華」，黃色的菊花在秋天盛開，尤其是文人墨客於此時嚐蟹賞菊，更是古時秋季的盛事。而本省菊花開放較晚，一般在十二月左右，更為考量春節與外銷市場，以燈照調節於一至三月開花，以科技的方式使花期隨心所欲的開放。

霜降「氣肅而霜降，陰始凝也」，古人誤認為霜和雪一樣，都是從天上降下來的，其實霜是夜間地面水蒸汽遇到更冷的空氣，在地面凝結成白色細小顆粒的霜。事實上，在本節氣時，台灣地區平地並無結霜的情形。此時水稻已屆收穫期。霜降第一候是「豺乃祭獸」，豺是像狗的動物，豺狼虎豹常連用來形容猛獸，豺狼捕到了野獸後，先陳列出來，似祭拜一番再食用。第二候是「草木黃落」，深秋後萬物暫時停止生長，常綠性植物葉片，階段性的任務已完成，轉變成枯黃而後掉落。第三候是「蟄蟲咸俯」，咸俯是垂頭不動的樣子，冬眠的眾小蟲在其洞穴中不動也不食，靜靜的進入冬眠。

立冬是秋天遠離，以這天為冬天的開始。立冬後將天寒地凍，民間習俗也以此時進補，經過一年的辛勞，歷經寒暑，體力衰弱，須進補以恢復元氣。此時水稻收穫已結束，田間開始種植冬季裡作或綠肥作物。立冬第一候是「水始冰」，在中國大陸秋末時天氣已非常寒冷，在立冬的時候水就要開始結冰，不過冰面尚薄，所以稱為「始冰」。第二候是「地始凍」，天地之間不但水遇寒氣會結冰，土地中亦有水氣，遇冷也會結凍，因此「天寒地凍」的時候由立冬開始。第三候是「雉入大水為蜃」，蜃是大蛤，雉比一般鳥雀大，所以推想雉於冬天飛入海中，就變成較大的蛤。