SEMASA kes Datuk Seri Anwar Ibrahim masih hangat, banyak media asing tiba-tiba memberi tumpuan kepada kawasan pilihan raya (PR) Kubang Pasu. Kawasan ini sejak PR 1974 lagi diwakili Datuk Seri Dr Mahathir Mohamad dan belum pernah ditewas oleh Pas. Tetapi dengan kes Anwar, banyak ramalan dibuat, Datin Seri Dr Wan Azizah Ismail yang kini Presiden Parti Keadilan Nasional (Keadilan) akan mencabar beliau di kawasan itu. Kemudian ramalan itu bertukar dan timbul pula kemungkinan Pas akan bertanding di situ. Antara calon yang disebut-sebut termasuk Datuk Dr Harun Din. Selepas ini mungkin banyak lagi ramalan-ramalan lain akan dibuat hinggalah hari penamaan calon.  

 Nampaknya ramalan untuk menentang Dr Mahathir di Kubang Pasu akan berterusan. Ia bergantung kepada desas desus yang terus disebar selagi PR belum tiba. Sebelum itu terdapat juga desas desus mengatakan bahawa ada kemungkinan Dr Mahathir akan berpindah ke kawasan yang lebih selamat. Tetapi walauapa pun, tidak ada tanda-tanda Dr Mahathir akan berpindah ke mana-mana kawasan lain. Malah beliau sentiasa ke kawasan Kubang Pasu setiap kali beliau melawat Kedah. Sambutan terhadap beliau tidak pula berkurangan dan ini membayangkan bahawa khidmatnya sebagai wakil rakyat mendapat sokongan kuat. Walaupun beliau sebagai Perdana Menteri dan Presiden Umno, kedudukan hakikinya sebagai wakil kawasan tetap dijaga.  

 Secara kebetulan di kawasan tersebut terdapat sebuah universiti iaitu Universiti Utara Malaysia (UUM). Penubuhannya di kawasan tersebut bukanlah kerana beliau dari kawasan itu tetapi bertujuan untuk membuka kawasan persekitarannya supaya ia akan berkembang dari segi ekonomi. Ramai yang tidak mengetahui bahawa kawasan tersebut terdapat pusat perbidanan dan di satu masa yang lampau Datin Seri Dr Siti Hasmah pernah mengepalai pusat tersebut. Beliau telah memberi serta banyak menjalankan khidmat sosial khususnya dari segi program kesihatan kerana beliau sendiri seorang doktor perubatan.  

Selain kawasan Kubang Pasu, Kedah pada keseluruhan menjadi tumpuan Pas yang berharap untuk menguasainya pada PR akan datang. Ini bukan kali pertama ianya menjadi agenda Pas; malah setiap kali PR perkara yang sama jadi impian. Antara sebabnya ialah kerana di Kedah terdapat majoriti pengundi daripada orang Melayu beragama Islam. Di samping itu di Kedah juga terdapat banyak sekolah-sekolah agama, masjid, surau dan sekolah-sekolah pondok serta kawasan padi. Pada satu ketika pernah wujud ungkapan seperti di mana ada padi, di situ terdapat pondok dan di situ juga ada Pas. Dari satu sudut 3P (Padi, Pondok dan Pas) sebagai sinonim dengan perkembangan cawangan Pas di kawasan-kawasan tersebut.  

 Secara kasar kawasan-kawasan padi di Kedah ialah kawasan Jerlun, Kubang Pasu, Kuala Nerang, Kota Setar, Pendang dan Yan. Di kebanyakan kawasan tersebut terdapat sekolah-sekolah pondok. Pada umumnya ada yang berpendapat, kerana banyak sekolah agama maka terdapat ramai daripada guru-guru yang bergelar ustaz dan dengan itu mereka mudah dikaitkan dengan kegiatan politik parti Pas. Tetapi bukan semua ustaz terlibat dengan Pas. Ada di kalangan mereka yang menganggotai Umno, dan ada pula yang tidak menyertai mana-mana parti politik, tetapi sebagai pengundi yang membuat pendirian pada hari PR. Dengan itu 3P - padi, pondok dan Pas tidaklah tepat.  

 Anggapan terhadap kemungkinan Pas akan menguasai kawasan-kawasan tersebut berdasarkan andaian kecenderungan ustaz-ustaz juga tidak berasas. Persepsi umum terhadap kecenderungan ustaz-ustaz juga tidak tepat. Ianya tidak lebih daripada propaganda awal menjelang PR yang semata-mata bertujuan untuk mengukuhkan ramalan bahawa Pas mungkin 'tawan Kedah'. Media asing turut membuat spekulasi mengenai kemungkinan itu tetapi ia boleh dipersoalkan, mereka ini tidak memahami keadaan sebenar.  

 Walauapa pun, Pas tetap menyatakan bahawa kedudukan mereka begitu mantap dan sentiasa meningkat dari semasa ke semasa. Kata-kata ini nampaknya lebih untuk menyakinkan penyokong-penyokong setianya. Ia dibuat secara berulang kali untuk mewujudkan suasana yang memperlihatkan konfidennya. Ini dapat difahami daripada sudut perang saraf (psy-war) kerana tindakan memperlihatkan konfiden adalah salah satu cara mendapat sokongan. Oleh itu, ada kemungkinan bagi Pas ungkapan 'menawan Kedah' hanyalah sebagai kaedah yang dianggap mujarab untuk menawan hati dan mempengaruhi persepsi pengundi. Ia juga mungkin bukan untuk pengundi-pengundi di Kedah saja, tetapi di negeri-negeri lain juga seperti Perlis, Kelantan dan Terengganu.  

 Bagaimanapun, kebolehan Pas dalam 'psy-war' ini tidak dapat dipertikaikan kerana pihaknya telah menjalankan kempen sejak tahun 1998 lagi walaupun kempen PR sebenar belum bermula. Sebagai sebuah parti politik yang menjadi saingan hebat kepada Umno/BN di Kedah, pihaknya sentiasa dalam keadaan berjaga-jaga kerana mereka merasakan PR akan berlaku bila-bila masa.  

 Mengapa kali ini Pas Kedah cuba menimbulkan rancangan besar untuk menawan Kedah? Ini dapat dilihat daripada banyak kemungkinan dari sudut firasat Pas. Antaranya ialah kerana dirasakan kedudukan Dr Mahathir sendiri tercabar disebabkan penyingkiran Anwar dari Umno sehingga tertubuhnya Keadilan yang dipimpin sendiri oleh Dr Wan Azizah, isteri Anwar. Mereka menjangka isu Anwar mungkin akan menyebabkan populariti Dr Mahathir menurun. Di samping Pas beranggapan Keadilan dapat mempengaruhi sebahagian penyokong-penyokong Umno untuk memberi undi simpati atas isu tersebut. Oleh itu Dr Wan Azizah dianggap sebagai daya tarikan dalam ceramah-ceramahnya dimana Dr Mahathir dijadikan sebagai 'bantal hentaman' (puching bag). Ini dianggap dapat memudahkan kerja Pas kerana 'tukang pukul' sudah ada, dengan itu pihaknya tidak perlu berbuat demikian. Tambahan pula cerita-cerita yang dibawa oleh Keadilan dianggap sebagai cerita daripada mereka yang pernah menganggotai Umno.  

 Tetapi Pas mungkin tidak menyedari bahawa, dari sudut Umno, sokongan Keadilan boleh dikira sebagai 'liabiliti' kepadanya. Ini ialah kerana bagi Umno isu penyingkiran Anwar adalah persoalan dalaman dan ianya telah diterima. Begitu juga dengan kedudukan Dr Mahathir sendiri sebagai PM dan Presiden parti, tidak menjadi pertikaian dalaman Umno sendiri. Apakah tidak mungkin kerana kaedah ini mempunyai 'set back', Pas cuba pula dengan ramalan-ramalan yang dipetik dari sebuah akhbar Singapura yang mengatakan mungkin beberapa orang timbalan menteri tidak dicalon semula kerana sokongan mereka kepada Anwar. Antara mereka yang dimaksudkan seperti Datuk Dr Afifudin Omar dari kawasan Padang Terap dimana kawasan-kawasan negeri di dalamnya mendapat kemenangan tipis dalam PR 1995 yang lalu. Bagaimanapun, Dr Afifudin sendiri awal-awal lagi telah membuat kenyataan, sama ada beliau dicalonkan ataupun tidak, beliau tetap dengan Umno/BN.  

 Selain itu, usaha-usaha lain juga cuba dilakukan seperti membangkitkan persoalan-persoalan kemampuan pentadbiran kerajaan negeri, kedudukan Tan Sri Sanusi Junid dan pelantikan Datuk Paduka Osman Arof sebagai wakil peribadi Dr Mahathir di Kubang Pasu. Pertamanya keupayaan kerajaan negeri di bawah pimpinan Sanusi selaku MB secara sedar sengaja didesas-desuskan masih berhadapan dengan masalah sokongan daripada kumpulan yang masih setia kepada Osman Arof. Di samping ciptaan dan rekaan terus dibuat dengan mengatakan ada kemungkinan Sanusi akan bertukar kawasan, dari Negeri kepada Parlimen dan kemungkinan Osman mengambil tempatnya sebagai MB. Tujuan sebenarnya hanyalah untuk menimbulkan suasana syak wasangka di dalam Umno antara ahli-ahlinya dan kepada umum pula seolah-olah terdapat 'faction' di dalam Umno. Malah dalam masa yang sama apa yang cuba diperlihatkan oleh rekacipta musuh Umno, ialah untuk melemahkan Umno Kedah dari dalam.  

 Tetapi secara rasional, sekiranya pimpinan Sanusi sebagai ketua Kerajaan Kedah, dipersoalkan di dalam Umno sudah tentu dalam persidangan Dewan Undangan Negeri Kedah, akan terdapat pelbagai rancangan untuk menjatuhkannya. Tetapi ia tidak berlaku, malah pelbagai program sosial terus dapat dilaksanakan dengan jaya dan berkesan. Misalnya beliau bertindak untuk memperkemaskan jentera Kerajaan supaya ia menjadi lebih efektif. Program sosial seperti masjid diperkemaskan ke tahap yang lebih moden sebagai pusat gerak kerja pertumbuhan masyarakat sekitarnya. Penubuhan rumah-rumah anak yatim di seluruh daerah dan pusat-pusat bacaan rakyat atau Pubara yang dilengkapi dengan berbagai-bagai kemudahan, dan rancangan pertanian yang banyak membawa hasil. Mungkin kesemuanya tidak banyak mendapat liputan meluas, tetapi ianya telah berkembang pesat dalam masa singkat. Walaupun pada awalnya banyak rancangan fizikal secara besar-besaran seperti mewujudkan pulau baru dan tambahan pantai serta lapangan terbang utara. Tetapi ianya terpaksa ditunda kerana kegawatan yang menyebabkan pihak Pusat terpaksa peti sejukkan sementara projek-projek tersebut.  

 Persoalannya, sekiranya Sanusi tidak berkesan dan lemah, bagaimana ahli-ahli Exco-nya dapat bersama dengannya melaksanakannya dalam masa yang singkat? Secara rasional dan logik pendekatan dalam pembangunan tidak bermakna kesemuanya ditumpukan kepada fizikal yang mudah dilihat saja. Di sini Sanusi memulakan pembangunan dengan pendekatan kaedah membangun komuniti sebagai pendahuluannya. Malah pembangunan tanpa disedari mempunyai perancangan jangka panjang. Misalnya dalam kes ini ia bermula dengan jentera kerajaan atau agensi-agensinya 'diminyakkan' terlebih dahulu dan kemudian diikuti dengan 'community development'. Dalam masa yang singkat juga, Kedah berjaya memulihkan kedudukan kewangannya sehingga dapat membayar hutang-hutang lapuknya kepada Kerajaan Pusat. Kemajuan yang dibawa oleh Sanusi memperlihatkan parti pembangkang hanya mahu menghentam. Mereka 'menghentam' projek-projek fizikal pusat yang ada tetapi mereka tidak pula mengakui polisi Sanusi yang berteraskan pembangunan rakyat.  

 Pada keseluruhannya, Kedah dianggap unik daripada banyak hal. Antaranya ialah kedudukan Dr Mahathir sebagai PM datang dari Kedah, manakala Tun Daim Zainuddin, Menteri Kewangan juga wakil rakyat Kedah, kawasan Merbuk. Sementara Datuk Fadzil Nor pula ahli DUN Kedah dan selaku Presiden Pas. Sanusi pula dilihat sebagai penyokong kuat Dr Mahathir. Adakah ini dianggap simbol pertentangan antara Pas Umno dan sebagai penentu persaingan PR nanti. Berdasarkan kepada angka dua kerusi bagi Pas di Kedah, pihaknya memerlukan tenaga 'superman' untuk menewaskan Umno/BN Kedah.