Kekalkan semangat patriotik

        Minda Pengarang

        SEMINGGU lagi negara akan menyambut Hari Kemerdekaan ke-42. Ini adalah perayaan terakhir abad
        ini sebelum dunia melangkah ke alaf baru, abad ke-21. Sesungguhnya, usia itu masih terlalu muda bagi
        sebuah negara yang merdeka. Berbeza dengan beberapa negara yang pernah dijajah, walaupun jauh lebih
        dahulu mengecapi kemerdekaan, rakyatnya masih terkapai-kapai mengejar kejayaan. Arus pembangunan
        negara berkenaan ketinggalan jauh ke belakang. Meskipun sudah merdeka lebih beratus-ratus tahun,
        berbanding Malaysia, mereka mungkin berada 20 atau 30 tahun ke belakang daripada negara ini.

        Dalam tempoh 42 tahun, kemajuan yang dicapai negara bolehlah dianggap melebihi daripada tahap
        sepatutnya. Malah, dalam sesetengah bidang, Malaysia berada di barisan hadapan. Kemajuan yang
        dinikmati negara ini sepatutnya menjadi kebanggaan setiap rakyat. Daripada sebuah negara yang hanya
        bergantung kepada sektor pertanian, Malaysia mengorak langkah dalam bidang perindustrian dan kini
        menjadi peneroka dalam bidang telekomunikasi dan teknologi maklumat (IT). Kemajuan negara sering
        menjadi buah mulut pemimpin dan rakyat negara asing yang kagum dengan kejayaan negara ini. Banyak
        negara menjadikan Malaysia sebagai model pembangunan di negara mereka. Ini jelas menunjukkan
        negara ini ditadbir dengan sempurna oleh empat Perdana Menteri sebelum ini dengan masing-masing
        meletakkan setiap keutamaan mengikut landasan yang betul, dalam konteks meningkatkan syiar Islam,
        bahasa, taraf hidup rakyat, perumahan, kemudahan prasarana dan sebagainya. Setiap perdana menteri
        melaksanakan tanggungjawab dan menerusi wawasan masing-masing sebelum melepaskan tugas kepada
        peneraju berikutnya. Apapun penilaiannya, Malaysia perlu menghadapi alaf akan datang dengan lebih
        yakin walaupun terlalu banyak ranjau dan duri yang terpaksa ditempohi sama ada datangnya dari dalam
        atau luar negara.

        Pada masa ini, pelbagai persediaan diatur untuk menyambut hari kemerdekaan negara sama ada di
        peringkat kebangsaan, negeri atau daerah. Perhimpunan dan perbarisan rakyat diadakan bagi mengenang
        kembali detik-detik pembebasan negara daripada tangan penjajah. Masing-masing dengan cara tersendiri
        tetapi tetap berpaksi kepada matlamat yang satu. Agak sekian lama perayaan seperti itu dianggap sebagai
        simbolik bagi memperingati saat-saat kemerdekaan. Sebagai rakyat yang cintakan negara, menjadikan
        perayaan hari kemerdekaan hanya sebagai simbolik sudah tidak lagi memadai. Semangat cintakan negara
        seharusnya berputik, dipupuk dan akhirnya tersemat di dalam jiwa. Ia perlu mekar sepanjang masa. Tidak
        perlulah menunggu pada tarikh 31 Ogos setiap tahun baru rakyat menghayati hari kemerdekaan. Ini
        bukanlah caranya bagi setiap rakyat menunjukkan ketaatan kepada negara. Tidak perlulah menunggu
        hingga negara menghadapi musuh di medan perang atau selepas dijajah semula baru rakyat mahu
        menunjukkan semangat patriotik.

        Tarikh 31 Ogos setiap tahun sepatutnya dianggap sebagai kemuncak kepada peningkatan semangat
        cintakan negara. Semangat itu pula kian menebal setiap tahun. Menanamkan semangat patriotik begitu
        penting bagi setiap rakyat. Semangat ini perlu mempunyai kesinambungan dari satu generasi ke generasi
        berikutnya. Jika generasi hari ini gagal menghayati semangat ini, bermakna pengisian, pengertian dan
        penghayatannya kian luntur di jiwa generasi seterusnya. Apa yang dibimbangkan, pada satu ketika rakyat
        tidak lagi menghargai kemerdekaan negara. Inilah yang terjadi di kebanyakan negara di mana jiwa
        rakyatnya kosong. Walaupun negara mereka kaya, tetapi mereka tidak mempunyai semangat. Berbeza
        dengan beberapa negara yang rakyatnya begitu patriotik, apa saja yang dilakukan sama ada dalam bidang
        politik, ekonomi, perkhidmatan awam, pendidikan, sukan dan sebagainya, keutamaan matlamat mereka
        adalah untuk negara.

        Semangat patriotik sepatutnya subur dalam jiwa setiap masyarakat negara ini tanpa mengira keturunan,
        warna kulit dan agama. Sekiranya ada antara rakyat yang memperlecehkan semangat patriotik bangsa
        Malaysia, mereka seharusnya berani mengisytiharkan diri mereka dan mencari negara lain yang lebih
        secucuk dengan jiwa mereka untuk bernaung. Malaysia hanyalah untuk rakyat yang menjunjung kasih
        kepada negara. Jika tidak rakyat negara ini, siapa lagi yang harus membuktikan kasih sayang mereka.
        Bagi sesetengah rakyat, janganlah jadikan hari kemerdekaan sebagai isu politik kerana ia sebenarnya
        mengajak rakyat supaya mensyukuri kemakmuran yang sedia wujud di negara ini.