WILL BRUDER, ARQUITECTO

Bruder ha construido muy poco lejos de Arizona. Durante los últimos dos años, el arquitecto ha completado un trío de obras en Jackson, Wyoming: un edificio de oficinas se inauguró en 1995; una compañía de promoción de rafting empezó a funcionar en mayo del 1997, y en septiembre del mismo año, su Teton County Library abrió sus puertas. Estos tres proyectos representan un punto de inflexión en la carrera de Bruder, el primer movimiento significativo de sus sensibilidades materiales y sus nociones de situación hacia un local más allá del desierto.

La primera visita de Bruder a Jackson fue decisiva. En 1992, el condado intentaba reemplazar su rústica pero anticuada biblioteca, así que el presidente de la Teton County Library Board, Paul Lawrence invitó al arquitecto, cuya biblioteca en Phoenix todavía estaba en construcción, a plantear una propuesta para el edificio. Más tarde, aquel año Bruder ganaba el concurso, derrotando a aqrquitectos como Michael Graves.

Mientras trabajaba en la biblioteca de Jackson, Bruder recibió dos encargos más: Ed y Lee Riddell propusieron al arquitecto diseñar un edificio de oficinas para su compañía de publicidad, mientras que Breck y Carla O'Neill le propusieron crear la nueva sede para su compañía de rafting. Este trío de proyectos, al que Riddell denomina en tono jocoso "Triángulo Bruder", ocupa los flancos de una autopista al oeste del centro de Jackson, enlazados con centros comerciales, servicios de comida rápida, y moteles. Los edificios de Bruder elimina radicalmente toda referencia a estos elementos, creando un nuevo lenguaje para la ciudad.

Como otras ciudades del Oeste, véase Aspen, Boulder o Sun Valley, Jackson fue transformada en las décadas de los 80 y 90, como centro de vacaciones para los brokers de Wall Street y Hollywood. Este repentino auge de popularidad llevó a la ciudad a alcanzar los 6000 habitantes. Ahora, residentes y los cerca de 3 millones de turistas que visitan Jackson cada año pueden tomar capuccino e ir de compras en los centros comerciales de Ralph Lauren que rememoran el Salvaje Oeste. Esta sofistificación amenazaba el carácter de pequeña ciudad que siempre había tenido Jackson.

Para Bruder, Jackson presenta diferencias obvias respecto al desierto en clima, topografía y tradiciones constructivas locales. No obstante, como muchas de las ciudades de Arizona en las que el arquitecto ha construído, Jackson es, en el fondo, todavía una ciudad fronteriza, pese a su rango sobre las comunidades del bienestar americanas.

Bruder buscó profundamente el alma de Jackson, analizando desde la tradición vernácula local de construcción en listones de madera, delgadas cubiertas, y ranchos. "Hay un cierto rigor y modestia de escala en estas construcciones periféricas que yo envidio", explica. "Creo que la arquitectura no consiste en dotar de estilo a un lugar, sino buscar cuidadosamente en derredor de uno respondiendo preguntas series acercas del lugar".

Las formas primarias de los edificios bruderianos son típicamente simples: está a favor de ángulos, cajas y granjas. En Jackson, el arquitecto ha construido uno de cada. El edificio más recio de Bruder en Jackson es el más simple: la compañía Mad River Boat Trip. Es una forma en pendiente, en acero corrugado, que responde a la par a las montañas circundantes y a los graneros agrícolas.

Aquí, Bruder crea espacios que capturan la actividad energética que llena el edificio como los trasijos de los aventureros o el retorno de las excursiones de ráfting por el río Snake. Paredes pintadas con brillo, camerinos de fibra translúcida, exposición de ráfting... En el piso superior, Bruder crea un nivel único de dependencias compartidas para los empleados -en respuesta a la ordenanza local de proveer a los empleados de viviendas confortables- y un apartamento tipo 'loft' para los dueños.

Situado justo al este de Mad River se encuentra la agencia publicitaria Riddell, una caja de madera inspirada en los ranchos vecinos. Una pared de aluminio perforada por pequeñas ventanas cuadradas, es sencillamente una masa rectilínea. Todo esto, más los acabados interiores, sugiere que el edificio es parte de un mayor contexto del modernismo más allá de Jackson.

La Biblioteca de Teton County -el encargo que llevó a Bruder a Jackson y su única obra pública aquí- es un eco de la biblioteca preexistente, una estructura del año 1950. El edificio de Bruder es una interpretación del anterior. La gran superficie necesaria se ha encajado en un enorme volumen bajo, consonante con los edificios vecinos. La fachada principal enseña un inesperado sólido, inhóspito respecto a la calle: un auditorio sito en un plano de estuco rojo salpicado de pequeñas ventanas interrumpe la larga fachada de madera.

En el interior, el arquitecto ha tratado de recrear la atmósfera de la vieja biblioteca. No obstante, el espacio parece cavernoso, pese a los intentos de infundir una escala intimista con el mobiliario y las pequeñas habitaciones de servicio. Yuxtaposiciones como divisorias pintadas en colores cítricos, o las luminarias halógenas parecen cacófonas contra la resonancia de las paredes y columnas. En una ciudad sin un centro público determinado, Bruder ha creado una fuerte presencia pública.