De TR-808 was de eerste drummachine die door muzikanten werd
serieus genomen. Zijn graad van programmeerbaarheid en geluidscontrole maakten
indruk, zijn imitaties van de echte drums niet.
Drummachines kunnen ruwweg in 2 categorieën ingedeeld worden: 'Voor 808'
en 'Na 808'. Alvorens de 808 op de markt kwam, waren de drummachines een lachertje.
Alleen oudere mensen met orgels gebruikten ze. Je kon er zeer weinig dingen
mee manipuleren, zo kon je bv. je eigen beats niet eens maken.
De 808 veranderde alles. Bij zijn lancering eind 1980 bood de 808 controle over
zijn geluiden en wat het allerbelangrijkst was, je kon je eigen ritmes programmeren.
Velen klaagden dat de 808 niet klonk zoals echte drums. Maar ook niet technoartiesten
zoals o.a. Marvin Gaye gebruikten hem.