駐港皇家英軍簡史
駐港皇家英軍簡史
The British Garrison in Hong Kong
一八四零年,英國皇家海軍上校義律(Charles Elliot)在琦善的會議上宣稱香港已成英國的殖民地。首位踏足香港島的英國軍官是皇家海軍軍艦"硫磺號"(HMS Sulphur)艦長愛德華•貝爾徹爵士(Sir Edward Belcha),當年是一八四一年一月二十五日;翌日,英國海軍司令伯麥准將(Sir J G Bremer)在香港升起首面英國國旗。在香港的一百五十六年的殖民地歷史中,駐港英軍已很獨特地發展成為一支三軍(海、陸、空)及擁有三種不同族裔(英裔、香港華人和啹喀兵)人士的組織。
一支長駐的皇家海軍中國艦隊於一八四四年成立,及後至十九世紀末,駐守該區的艦隻數目和能力大大提高。該艦隊的首要任務是保護在亞洲的英商及剷除海盜;第二次世界大戰後,不同的艦隊和艦隻都曾奉召到本港服役,而至一九六九年開始,一支永久性的艦隊才常駐這個殖民地。其後,這支艦隊定名為香港艦隊(Hong Kong Squadron),旗下的巡邏艦主要負責巡邏本港範圍以內的水域。香港艦隊擁有的"孔雀級"(Peacock Class)巡邏艦於一九八四年投入服務,而艦隊旗下最後之三艘艦隻"孔雀號"(Peacock)、"蒲樂福號"(Plover)、"薜達靈號"(Staring)於一九九七年六月三十日午夜後駛離香港。
皇家海軍(Royal Navy)早期主要依靠碇泊在港內的艦隻提供儲存及物料支援的工作。這批艦隻的最後一艘"添馬艦"(HMS Tamar)於一八九七年抵港,並一直提供同類的服務直至一九四一年,為免當年落入日軍手中,皇家海軍將之炸沉。其後於一九四六年在中環建造一個新的海軍基地,亦命名為"添馬艦"。鑑於政府在港島地區包括"添馬艦"基地範圍內的填海工程,"添馬艦"最後亦於一九九三年遷往昂船洲,並於一九九七年四月十一日正式關閉。
陸軍(Army)首先於一八四一年派遣一支兵團長駐香港,該支兵團名為第五十五(韋斯摩蘭 Westmoreland)步兵團。而第二支長駐本港的兵團是第九十八步兵團,此步兵團乃是由尾倒數第二支駐守本港的史德福郡兵團(Staffordshire Regiment)第一營的前身;當第九十八步兵團來港時,當時入住營房的設備十分惡劣,其後由於疾病叢生之故當務之急是需要興建正式的宿舍,遂於一八四三年開始建造第一所軍營,其後三十年間已經在港島興建了四個軍營。多年來,英軍搬遷往本港其他地方駐紮,而於一九七九年,位於中環的最後一個早期興建的軍營-----域多利兵房(Victoria Barracks)-----終於交還香港政府,以作發展之用。
陸軍部隊在本港的任務於多年來隨著它的結構而改變,包括巡邏邊境、協助堵截非法入境者和走私客及為駐港英軍提供支援。自第二次世界大戰後至今,駐港的主要步兵都是由啹喀兵(Gurkhas)担任,他們於五十年代初已經首次被派來港駐守。本港其後於七零年代英國撤出新加坡時開始成為啹喀兵旅的駐紮中樞,由當時開始駐守本港的有啹喀步兵旅、啹喀工程團、電訊團及運輸團,這個架構一直維持至一九九四年。除了啹喀電訊團外,所有其他啹喀兵團已經於九六年前調離本港,而啹喀電訊團亦留港直至主權移交儀式,而回歸前十個月的駐港防衛任務已分別由史德福郡兵團和黑衛士兵團(Black Watch)担任。其實英軍大部份不同種類的兵團的人員都曾被派來港服役,而近年來港駐守的人員分別來自工程團、電訊團、物料供應團、運輸團、憲兵團、文職人員、體能訓練教官、神職人員及軍部醫療人員。而最後駐守本港的步兵團是黑衛士兵第一營(皇家高地兵團 Royal Highland Regiment),這支兵團於九七年六月三十日晚參與主權移交儀式後離港。
皇家空軍(Royal Air Force)於一九二四年十一月三日來港駐守啟德,而位於石崗的新跑道於一九三八年動工興建,及後因為第二次世界大戰,工程延誤至一九五零年才完成,第二十八中隊隨即由啟德遷往石崗基地。中隊於四九年五月奉調來港,並一直沿用定翼飛機,直到一九六七年一月解散。其後中隊於一九六八年三月重組,配備有"韋斯蘭"(Westland)旋風型直升機。自從中隊引入直升機以來,他們與陸軍和政府緊密合作,包括搜索和拯救、空運傷者或士兵及撲救山火 。中隊於一九七二年接收"韋薜斯"(Westland Wessex) 型直升機,一直沿用至一九九七年六月四日中隊解散為止。駐港皇家空軍在本港的最後數個月調返回以前的啟德基地,亦即啟德機場駐守。
華籍英兵(Locally Enlisted Personnel Divisions)
早期於英國艦隊,已經有香港華籍水手在皇家海軍服役。第一支獲正式編入皇家海軍的華籍水手組始於一九零五年,而本地招募的華籍海軍人員已於一九九六年十二月六日解散,但仍然有少部份華籍海軍人員繼續服役至主權移交儀式。同樣,陸軍部門亦於本港駐軍的早期聘用本地華人。多年來,華籍軍人演變成兩支別具特色的部隊,亦即由香港軍事服務團(Hong Kong Military Service Corps)組成的正規部隊及由皇家香港軍團(義勇軍)Royal Hong Kong Regiment (The Volunteers)組成的後備部隊。
駐港英軍的主要任務是維護本港領土的完整、體現英國在本港的主權和承諾,而駐軍亦能確保於過去超過一百五十年以來本港的治安、繁榮和安定。
為紀念英國結束對香港的管治,駐港英軍曾於九七年發行一套三款的紀念幣:
