Het begon allemaal eind jaren '50 in Amerika...Toen Ruth Handler, de "moeder " van Barbie haar dochter Barbara en haar vriendinnetjes eindeloos met kartonnen aankleedpoppen zag spelen, voor wie ze de meest volwassen kleertjes uit een boek knipten, merkte ze dat zo'n pop aansloot bij de belevingswereld van jonge meisjes. De meisjes speelden de volwassen wereld

na. Het idee voor een driedimensionale aankleedpop was geboren.

Dit idee kreeg meer vorm tijdens Ruth's reis door Europa. Ze ontdekte "Lilli", het populaire hoofdpersonage van een strip in het Duitse dagblad "Bild-zeitung en dat ook model stond voor een pop.
De pop was echter heel statisch en droeg maar één outfit en deze pakjes waren ook niet te koop. Ruth en Ellioth Handler namen Lilli mee naar huis en ontwierpen de Amerikaanse versie: Barbie. Een

pop met vele los verkrijgbare outfits en accessoires.
Op 9 februari 1959 is het dan zover, Barbie ziet het licht. Ze is 29 cm groot, heeft blonde haren en blauwe ogen. Ze is slank, heeft lange benen en een (te) ideaal figuur. De inkopers op de speelgoedbeurzen reageren terughoudend. Ze vinden Barbie te realistisch: een eigentijdse vrouw, geen speelgoed om te knuffelen of bij weg te dromen! Hoe konden ze zich meer vergissen! Barbie werd en is nog steeds een groot succes.

Nu ruim 40 jaar later zijn er meer dan een miljard Barbies in de hele wereld. Barbie heeft vrienden en vriendinnen gekregen en is niet meer weg te denken uit de speelgoedmarkt.
Kleine oplagen worden gemaakt om Barbie een verzamel object te laten zijn en beroemde ontwerpers zijn verheugd hun ontwerpen in Barbieformaat te laten produceren.

Barbie's haar, make-up en kapsel worden eens in de zeven jaar aangepast aan de eisen van de tijd, haar garderobe elk seizoen en daarbij geldt: op is op. Het ontwerp van Barbie is sinds haar geboorte 500 keer aangepast om haar uiterlijk actueel te houden. Op kledinggebied zijn er meer dan 4500 modellen verschenen in vier decennia, meer dan 100 miljoen meter stof gebruikt, wat maakt dat er meer dan een miljard originele Barbie-kledingstukken over de hele wereld worden aangeboden. Met recht een wereldvrouw!