Nieuw hoofdstuk voor Knaven
SCHOTEN, donderdag
"Luierikken, lafaards, poenpakkers," schreeuwden de honderden toeschouwers aan de Churchill-laan in Schoten naar de renners. "Een schandalig gebrek aan beroepsernst. Coureurs die een wedstrijd van de eerste categorie te min vinden om zich voor in te spannen, kunnen beter een andere job kiezen," kritiseerde Hector Jansen, de grote roerganger achter de Grote Scheldeprijs.
Vlijmscherpe kritiek waar winnaar Servais Knaven geen oren naar hoefde te hebben. Want ze was niet aan zijn adres gericht, noch aan dat van de 23 andere renners die al na zeventig kilometer in het offensief waren gegaan en voor de zege hadden geknokt. De zondebokken bevonden zich in het grote peloton, dat met nog 28 kilometer voor de boeg al achttien minuten achterstand had opgelopen en uit veiligheidsoverwegingen uit de wedstrijd genomen werd.
Knaven kwam na een kasseienstrook op 70 kilometer van het einde voorop met twee andere Nederlanders, Leon van Bon en Martin van Steen, de Belgen Bart Leysen en Wim Omloop en de Let Silovs. "Nu moet het maar eens lukken, hield ik mezelf voor. Zonder Blijlevens en Van Petegem erbij in de spits, mocht ik vrijbuiter spelen," legde de renner van TVM-Farm Frites naderhand uit. "Ik wachtte het goede moment af vlak nadat een poging van Omloop in de laatste plaatselijke ronde was teniet gedaan. Het was nog slechts tien kilometer tot de streep, maar het leken er wel honderd. De anderen waren echter ook niet fris meer. En ik geef toe, met drie Nederlanders voorin zou het lullig geweest zijn om een ander te laten winnen. Onze wielersport kan een steuntje als dit goed gebruiken."
Leon van Bon, die op een halve minuut tweede werd, lonkte al naar de Amstel Gold Race. "Vierde in Parijs-Roubaix, derde in Veenendaal-Veenendaal, tweede hier. Als het rijtje logisch verder loopt, ziet het er goed uit voor zaterdag," lachte de Rabobank-renner. Ex-TVM-er Martin van Steen, die een jaartje terug moest naar de amateurrangen, maar inmiddels opgevist werd door het Duitse Nürnberger-team, sleepte een vijfde plaats uit de brand.