Voskamp gaat voor zijn eigen kansen
RIJSSEN - Jarenlang was hij de onvolprezen knecht van Jeroen Blijlevens. Met zijn overstap naar de formatie Bank Giro Loterij Batavus wil Bart Voskamp in de nadagen van zijn carrière voor zijn eigen kansen gaan. Bovendien heeft de 32-jarige renner zich tot doel gesteld de tweede wielerploeg van Nederland naar het hoogste plan te brengen.
Voskamp verbaasde menigeen met zijn contract bij Bank Giro Loterij. Na het verdwijnen van het Italiaanse Polti kon hij ook met zijn maatje Blijlevens, voor wie hij talloze sprints aantrok, mee naar het Belgische Lotto. Voskamp koos voor de formatie van Arend Scheppink.
"Kwalitatief ga ik nu misschien een stapje terug omdat we geen grote rondes en wereldbekers rijden", zei Voskamp dinsdag bij de presentatie in Rijssen. "Maar na jaren knecht te zijn geweest, zie ik het als een uitdaging voor mijn eigen kansen te gaan. Ik heb geen spijt van mijn beslissingen, maar ik heb achteraf gezien te weinig uit mijn loopbaan gehaald. Ik vind het ook een mooie kans een ploeg te kunnen dirigeren en kennis over te brengen. Het is een omschakeling, maar ik denk dat ik sociale vaardigheden in huis heb."
In zijn nieuwe dubbelrol als kopman en wegkapitein voelt Voskamp zich aan de vooravond van het nieuwe seizoen, dat zaterdag traditioneel begint met Omloop het Volk, nerveuzer dan ooit. De renner die als knecht zeges in de Tour en Vuelta behaalde, wordt geconfronteerd met druk en zorgen die hij in het verleden niet kende.
"Ik heb last van de verkoudheid en nu is de stress meteen toegeslagen", aldus Voskamp. "In het verleden kon ik me nog weleens verstoppen als ik me minder voelde. Die tijd is voorbij. Ik wil het goede voorbeeld geven aan de jongens. Ik voel me enorm gedreven. Ik weet dat er veel van me wordt verwacht."
Het team wil naar het hoogste internationale niveau, het zogeheten Trade Team I. De ploegleiding en de sponsors prediken de weg van de geleidelijkheid. Het aantrekken van de ervaren Voskamp is een volgende stap. Scheppink heeft dankzij de verdubbeling van het budget naar 3,5 miljoen gulden met de ploegleiders Piet Hoekstra en de Belg Johan Capiot een professionele organisatie kunnen neerzetten. Ook is de discipline aangetrokken.
Vorig jaar wekte de ploeg wel eens de indruk van vrijheid blijheid. Alleen de Belg Omloop en de Nederlanders Reinerink, Kemna en Van Velzen mochten blijven. "We hebben gekozen voor een duidelijke lijn", aldus Scheppink. "Wie niet mee wilde, is vertrokken."
Voor de laatste stap naar het beoogde doel denkt Scheppink 9 miljoen nodig te hebben. Mits er dit jaar wordt gepresteerd is bij de geldschieters de bereidheid de benodigde guldens in de ploeg te steken. Scheppink: "Het zou mooi zijn als we de stap volgend seizoen kunnen maken, maar 2003 is absoluut het streven."
De ploeg: Tom Desmet (Bel), Stefan van Dijk, Bert Hiemstra, Rudie Kemna, Steven de Neef (Bel), Wim Omloop (Bel), Rik Reinerink, Bram Schmitz, Martin van Steen, Corey Sweet (Aus), Jan van Velzen, Remco van der Ven, Bart Voskamp en Pieter Vries.