![]() |
Eeuwige belofte Hoffman slaat toe in Dwars door België
Afscheid van jeugd
Bij het jeugdcentrum in Waregem werd hij volwassen. Vier jaar knokte Tristan Hoffman met een loodzware erfenis van een Nederlands kampioenschap. In die periode boekte de 26-jarige TVM-renner kleine overwinningen, maar was er van een echte doorbraak geen sprake. Gistermiddag, in de 51e editie van Dwars door België, was het eindelijk raak. En goed ook! Op de Zuiderlaan in Waregem vloog Tristan Hoffman naar de finish en versloeg hij afgetekend niemand minder dan Franco Ballerini, Carlo Bomans, Edwig van Hooydonk en Brian Holm.
Een eruptie van puur geluk was het gevolg. "Eindelijk, eindelijk", schreeuwde de opvolger van Jelle Nijdam, terwijl hij door vriendin Vera werd omhelsd en door hond Buddy werd besprongen. "Dit is mijn eerste grote zege na het NK. Een mooier begin van het klassieke seizoen is ondenkbaar."
Met name de manier waarop Hoffman in de sprint iedereen achter zich liet, sprak in Waregem tot de verbeelding. Op een halve kilometer van de meet kon Edwig van Hooydonk zich niet langer meer bedwingen. De Belg ging van kop af, Hoffman zat comfortabel in zijn wiel. "De laatste kilometers heeft Ballerini zo hard voor Bomans op kop gesleurd, dat ik dacht dat iedereen op zijn tandvlees reed", verklaarde Van Hooydonk zijn aanvalslust. "Een enorme fout, die door Hoffman is afgestraft."
"Ik weet dat hij snel is", jammerde de zwaar ontgoochelde Carlo Bomans. "Maar zo snel."
De sprinter van Mapei forceerde al op de Eikenberg, na zeventig kilometer, de beslissing in de Vlaamse semi-klassieker. Van Hooydonk reageerde als eerste, daarna volgden Ballerini, Holm en Hoffman. Omdat bijna alle grote ploegen voorin waren vertegenwoordigd, liep de voorsprong snel op. Hoffman: "Iedereen deed keurig zijn werk. Mapei mikte duidelijk op Bomans in de sprint. Met mij werd geen rekening gehouden. Ik voelde dat zij mij een broekie vonden. Van die onderschatting heb ik mooi geprofiteerd."
Ondanks zijn magere erelijst komt de overwinning niet helemaal uit de lucht vallen. De afgelopen weken manifesteerde de inwoner van het Belgische Nieuw Moer zich met hoge klasseringen en was hij in de ster van Bessèges zelfs dicht bij een eerste plaats. "Ik sprintte daar met Wilfried Nelissen. Hij gaf mij een enorme kwak en won. Daar heb ik van geleerd."
"Voor Hoffman wordt het dit seizoen buigen of barsten", vertelde Cees Priem. "Als hij de afgelopen jaren goed reed, ging het heilige vuur uit. Tristan moet vaker een pure egoïst zijn. Na het NK is van alles met hem gebeurd. Samen wonen, naar België verhuizen, dat werk. Jonge renners denken altijd dat zij met die trui automatisch beter gaan rijden. Dat wist ik van te voren. Voor Jeroen Blijlevens geldt hetzelfde bekende verhaal van de weg naar de top. Er blijven is iets heel anders. Maar let op, ook hij komt terug. Gegarandeerd. Zaterdag vervangt hij de geblesseerde Jim van der Laar in de E3-prijs in Harelbeke. Wij gaan Blijlevens nog zien."
Tristan Hoffman kan aanstaande zaterdag in ieder geval rekenen op een beschermde rol. Die hijzelf heeft afgedwongen door in Waregem de zesde overwinning van de ploeg Priem voor zijn rekening te nemen. "Vorig jaar reden wij allemaal in dienst van Jeroen Blijlevens", keek Hoffman terug. "Nu presteert hij wat minder en mocht ik voor mijn eigen kans rijden. Deze wedstrijd ligt mij goed. Twee jaar terug werd ik achtste, vorig jaar zesde en nu deze overwinning. Wat een schitterend begin van het voorjaar."
Even verderop glunderde Cees Priem van oor tot oor. En ging hij vervolgens over tot de orde van de dag met de stoïcijnse opmerking: "Zo, Hoffman is geen eeuwige belofte meer. Ik ben benieuwd hoe hij zich met deze overwinning op zak in de klassiekers manifesteert."
Waregem. Dwars door België: 1. Hoffman (Ned) 210 km in 5.18.00 (41,100 km/u), 2. Van Hooyddonck (Bel), 3. Holm (Den), 4. Bomans (Bel), 5. Ballerini (Ita) 0.09, 6. Michaelsen (Den) 2.25, 7. Peeters (Bel) 2.34, 8. Piziks (Let), 9. Tsjmil (Mol), 10. Roscioli (Ita), 24. Vierhouten 3.49, 33. Bouwmans, 46. Knaven, 48. Den Bakker, 49. Nijdam, 63. Mulders 8.11, 64. Van der Meer, 67. Boven, 69. Meijs, 73. Veenstra, 76. Talen, 79. Blijlevens, 80. Van den Akker, 89. Gilsing, 104. Van de Meulenhof, 107. en laatste Pelliconi (Ita). 193 renners gingen van start
|