Martin van Steen terug naar DJR
DONGEN - Martin van Steen heeft zich neergelegd bij een terugkeer naar de amateurs. "Ik wil zo lang mogelijk beroepsrenner blijven, maar niet ten koste van alles", zegt de Dongenaar, die overmorgen 32 jaar wordt.
Van Steen kreeg enkele maanden geleden te horen dat er volgend seizoen geen plaats meer voor hem is bij Bankgiroloterij. "Dat viel me erg koud op mijn dak. Temeer omdat ik voor mijn gevoel aan een van mijn beste seizoenen bezig was." Teambaas Arend Scheppink gaf vervolgens aan dat de deur alsnog op een kiertje stond, maar nadat de hoofdsponsor definitief had afgezien van een fikse verhoging van haar bijdrage, kreeg Van Steen te horen dat er definitief geen nieuw contract inzit. "Ik had nog wel wat contacten in Duitsland, maar nadat ik alles tegen elkaar had afgewogen, bleef er uiteindelijk niet heel veel meer over. Laatst zag ik een lijst van renners, die ondanks het feit dat ze meer dan honderd UCI-punten hadden, nog altijd geen ploeg hadden. Daar stonden goede namen tussen. Zo gek is het dus niet dat ik niets heb gevonden."
Onbevredigend
Ondertussen heeft Van Steen een eerste gesprek gehad met MGI/De Jonge Renner-ploegleider Arthur van Dongen over terugkeer naar die amateurploeg. "We komen daar wel uit", zegt hij. Enkele jaren geleden, toen Van Steen bij TVM te horen kreeg dat hij geen nieuw contract meer kreeg, greep hij al eerder terug op zijn oude amateurclub. "Maar toen was het echt de bedoeling zo snel mogelijk terug te keren naar de profs. Wat binnen negen maanden ook lukte. Nu is het anders. Ik wil nu met een laatste seizoen bij de club op gepaste wijze afscheid nemen van het wielrennen. Nu direct stoppen, zou me een onbevredigend gevoel geven. Helemaal na dit voor mij toch goede seizoen."
Het laatste wedstrijdseizoen wil Van Steen tevens benutten om om te zien naar een nieuwe baan. "Het liefst wil ik vertegenwoordiger worden in de fietsenhandel." Bij fabrikant MGI zit hij wat dat betreft dicht bij het vuur.
Martin van Steen werd prof in 1993. Bij TVM was hij jarenlang een graag geziene helper. Zijn tweede carrière begon hij in 1997 bij het Duitse Nürnberger. Vervolgens haalde Blijlevens hem terug naar TVM/Farm Frites. Vandaar uit verhuisde hij vorig jaar naar Bankgiroloterij.
De Dongenaar kwam in 1993 het profpeloton binnen met een zevende plaats in Parijs-Tours. Hij moest tot dit jaar wachten op zijn eerste officiële zege in een UCI-wedstrijd. In maart won hij in België de Omloop van het Waasland.
"Voor mijn capaciteiten heb ik er denk ik het maximale uitgehaald", kijkt Van Steen terug op zijn profloopbaan.