主力選手とヘッドコーチ ジェイソン・ガードナー（Jason Gardner ＃２２ PG）
今年２年生のガードナーくんです。去年は下のアリナスくんと供にカレッジバスケ界においてバックコート・ルーキー・センセーションを巻き起こしました。それに冗長したのか髪の毛をブロンドに染めて少しオシャレをしてみましたが、はっきり言ってめちゃめちゃ変だった。本人もそれに気づいたのか、今年は高校のときのようにスキンヘッドに戻しました。キャンパスで見るガードナーくんはいつも胸を張って歩いていて、だいたいいつも下のアリナスくんと一緒にいます。性格はいたってマジメで私服も地味。
高校時代の経歴としては、３年間の成績が２２．６得点、４．０アシスト、３．０スティールで、マクドナルド杯高校オールアメリカンに選出、同じく３年時にアメリカバスケットボールのメッカ、インディアナ州のミスター・バスケットボールにも選ばれています。彼がアリゾナ大を選んだ理由はやはりオルソン監督のガード重視の戦術方針とNBAに優良ポイントガードを多く輩出していることが大きかった。実際、身長だけでなくプレイスタイルもOBであるデイモン・スタゥドマイヤーに似ていて、大学を決める際にスタゥドマイヤーに電話をしてアリゾナ大について相談したということです。また彼は喘息を患ったことがあり湿度の低いアリゾナは喘息治癒には最良の地であることも決め手となったようである。プレースタイルはアリゾナ大の伝統であるイケイケと言ってよく、速い攻めが得意である。サイズのハンディをその運動能力と精神力でカバー。その運動量は半端なく多く、１年時は実質上の控え選手がいなかったことからフルタイム出場することが多々あり、それでもスタミナ切れを起こすことはなかった。コート中を掛け回り、ディフェンスにおいてはボールがある所に瞬間移動で現れスティールするほどの速さ（マジ！）。熱血漢で試合中よく吠えまくる反面、冷静な判断力と落ち着きも持ちあわせている。特にビッグゲームになると力を発揮するお祭り気質でもあり、彼の活躍はチームの勝敗を大きく左右する。ディフェンスやスティールの能力は超一流でどちらかといえばボールを持っているときのプレーよりもそうでないときの動きの方が優れているかもしれない。去年は１年ながらにしてPAC10のベスト５に選出（アリゾナ大の１年としては初）、同じくPAC10の１年ベスト５にも同時選出された。プレイの華々しさがあることから２年目にして早くも各メディアからトッププレイヤーの評価を受けているガードナーくんだが、ポイントガードとしてぺネトレイトでインサイドを撹乱しまたそこから得点する能力、シュート確率の点など堅実さを身につけることが今年の課題といえる。
今年も一緒にバックコートコンビを組むアリナスくんとはルームメイトで一つ下の彼を弟のようにかわいがり、自分たちを「バットマンとロビン」に例えている。というか私は彼は妖怪人間ベロに思えて仕方がない。
私の意見としては彼は少し過大評価をされすぎていると思わなくもないが、将来のNBA入りは確実。ただ今シーズン後の２００１年のアーリーエントリーはないとだろうというのが私の予想。彼はまじめな性格だけに大学の学位を取ることも考えているはずで４年間しっかり在籍、もしくは３年時終了時のプロ入りということになると思う。
ガードナーくんのお父さんはマイアミオハイオ大を卒業しGMでスーパーバイザーをしていて、お母さん（右上の写真）はインディアナ大を卒業しインディアナ州のコンサルタントをしている。専攻はビジネス・マネージメント（すばらしい）。趣味はスポーツカード集めとスポーツ情報記憶（わしらがよくやっとること）。
ワイルドキャッツの中で私の一番お気にのアリナスくんです。去年のフレッシュマンの中で一番のスリーパーだったアリナスくんはNITプレシーズン・トーナメントでMVPを獲得し、その名をカレッジバスケ界に轟かせました。上のガードナーくんとはルームメイトとして仲はいいが、その性格は全く正反対。チームメイトのエドガーソンに幼稚園に帰った方がいいと言わせしめるほど、やることなすことかわいい。テレビカメラに手を振るのは当たり前、ブロックショットをした後こめかみに手をやって飛んでったボールを探す素振りを見せたり、敵地にてファウルアウトになり観客がブーイングする中、逆にそれをからかうかのようにコサックダンスを踊って笑いをとったり、ミッドナイト・マッドネスで行われたダンク・コンテストでは審査員の子供たちに愛想をふりまいて「１０点」をおねだりしたり、またワシントン州立大のあるプルマンに遠征に行った際には初めて見る雪に喜んで転びまわって遊んだとか。あと「飛行機こわーい！」そうです。キャンパスで見るアリナスくんはとてもオシャレなイデタチ、いつも落ち着きなくキョロキョロしてます。きれいな女の子が近くを通りすぎるとケツをジーっと見てます（笑）。彼と同じ授業を取っていた友達の話では、授業中やはり落ち着きなく固定椅子を一生懸命動かそうとしたり（無理だっつーの）、よくクラスメイトのマイケル・ライトにちょっかいをかけてからかって遊んでたそうです。
コート外ではかわいいアリナスくんですが、試合中は眼光するどく凛々しい。彼のプレースタイルは一言で言うと省エネ。バスケIQが高いだけあって、無駄な動きを極力抑え必要なときにだけ動くようにしているようで、それは試合中他の選手との汗の量の違いを見ても判る。プレーの先を読む予知能力に優れスティールがうまく１年時は１試合平均２．１とチーム一の成績だった。また爆発的な得点能力もあり、アリゾナ大の１年としては年間５００点以上得点した二人目の選手となり、PAC10の１年生ベスト５に選出。運動能力にも優れフォロー・ダンクやアリウープもよく決め、ボディ･バランスもよく微妙なフェイクから相手を抜き去ることも得意。技術的、頭脳的には十分NBAに行く能力はある。容姿、プレースタイルがアリゾナ大OBのマイケル・ディッカーソンと似ていることからよく比較されたりする（もちろん性格は対極すぎる）。ゲーム中は常に冷静でいるかお茶らけているかで闘争心向きだしでプレーするということはほとんどない。ということで、顔、肢体、振るまい、プレースタイルのすべてにおいて私はアリナスくんが好きです。
運動能力は申し分ないが・・・、といつも必ず枕詞がつくジェファーソンです。サル系なので私は彼のことはゴリジェファと呼んでますのでご了承あれ（まね）。１年時にはスターターとして平均１１．３得点、４．８リバウンドとまずまずの活躍でPAC10の１年生ベスト５に選出。２年時は１月のスタンフォード大戦で右足を疲労骨折しカンファレンスゲームのほとんどを欠場。３月のNCAAトーナメント前に復帰を果たすも本来の能力を証明するには至らず、シーズン平均得点も１１．０点と１年時とほとんど変わることはなかった。シュート確率は悪くなく、３Pの確率もチーム一だが、これはただ試投数が少ないから。
そしてヤツのディフェンス。まさにザル！一生懸命ディフェンスしてるフリをしてるが、速攻抜かれる。オフェンスが例え一級品でもディフェンスができないプレーヤーは私は好かんな。ディフェンスは読みが鋭くないとうまくはなれないのだが、そういう意味でも彼は少しオツムが足りないのが判る。
ハデハデワイルドキャッツにあって唯一の地味系と言っていいライトくんです。１年時はゴリジェファと同じくスターターとして活躍し、平均得点１３．９点、リバウンド８．８、フィールドゴール％が５５．６というのもすばらしい成績でPAC10の１年生ベスト５に選出され、また同新人王も獲得。２年時も得点力をさらに伸ばしPAC10ベスト５に選出され、安定力抜群のプレーぶりでチームを引っ張った。現にNCAAトーナメントのウィスコンシン大戦など彼が抑えられた試合は負けたケースが多かった。そういう意味では、目立たないが、ガードナーと並んでチームにとって欠かせない選手。
ライトは典型的なパワー・プレーヤーで、強引にシュートに持っていきファウルをもらいフリースローで点数を重ねて行くパターンが多い。その強引さからシュートがへんてこりんな場合が多く、それがまた決まってしまうところが笑える。他方、外からのシュートもうまく、また右の写真にあるようにワンハンドのタイミングを外すソフトなシュートを打つこともあったり（フックとは違う）、その攻めは意外とバラエティに富んでいる。派出なプレーは全くせず、例えダンクができるシチュエーションでも地味なシュートをするか、申し訳程度のダンクしかしない。そういうワケで一時期私の中では「ライトダンク疑惑」があったのだが、当然ダンクはできる（できんわけがない）。１年終了時にオルソン監督の命により減量を図りフットワークの点でも上達した。アソシエイト・ヘッドコーチの話では今までのアリゾナ大選手の中で一番練習熱心だったスタゥドマイヤーよりもさらに上を行くがんばり屋ということらしい。チーム一のシュート確率もそういう並々ならぬ努力から来ているんだろうね。しかし、相手によっては完全に抑え込まれることもあり、その点でさらに安定感を増すのが今後の課題となるだろう。彼はワイルドキャッツの中では最も完成されたプレーヤーといえる。
ついに４年生のウッズくんです。２年終了時に、マグジー・ボーグスやティム・ダンカンを産んだウェイク・フォレスト大から編入してきました。トランスファーの理由としてはティム・ダンカンの後継者として役割を過度に期待するコーチとの関係が悪くなったというのがあるようです。NCAAのトランスファー・ルールによる１年間の登録外扱いが解けた’９９－’００シーズン、彼はアリゾナ大の選手として期待通りの活躍を見せ、編入の決断が正しかったことを証明した。
右の写真ですが、いかりや長介にかなり似ています。そして、よく見てほしいですが、内股系です。ということで（？）、彼のプレーはたまに情けなかったりもする。ポストプレーでは相手に簡単にボールを取られたり、ダンク失敗なんてのはお茶の子さいさい。それはともかくディフェンスでの取りこぼしをなくすこと、ポストプレーでのセットシュートを改善するのが今後の課題。腰痛のため夏まで練習ができず体重も減ったが、その後ウェイトアップも成功し体調は１００％回復。しかし当たり負けしないためにもあと少し体重を増やす必要があるだろう。スターター最年長として今シーズンもリーダーシップを求められるが、性格的なこともあるのでその点は期待できないと思う。去年彼が見せたリーダーシップといえば、「みんなで揃ってヘッドバンドをしよう！」。これは本人がヘッドバンドをして調子がよくなったからなのだが、その結果チームは弱小チームに敗北しそうになり、その後オルソン監督よりヘッドバンド禁止令が出された。
でたー！帰ってきた７０年代野郎我らがジーンです。彼のこの頭は受け狙いでやってるんじゃないかって？当たり前です。彼のこの目立とう精神は頭だけでなく全身コスチュームにまで行き渡ってまして、ハイカット・ソックスに膝サポーターで見ていてほんと暑苦しい。そんなわけでコート・フロアでの彼の存在は一目瞭然。それでも実物の彼は仮面ライダー１号役者バカ藤岡弘に似ていてわりとかっこいい。
んが、しかしです。このお笑いなイデタチとコート上で見せる悪役ぶりは彼なりの演出であって、彼は実のところ確固とした自分の律則を持つ人格者。最近のカレッジプレーヤーにはめずらしく大学に来た第一の目的はバスケではなく学位取得にあるといって憚らず、バスケプレーヤーであることよりも人間として成長することが人生の上では大切であると考えている。彼のこの姿勢は決して口先だけのものではなく、バスケと併行しては学業に専念できないという理由から教育学の学位を確実に取得するためにオルソン監督の反対を押し切り昨シーズン選手外登録をした。そして幼稚園での教育実習を経験するなどして、この５月に見事初等教育学士となり、このシーズンからは大学院生として大学に登録している。彼のこの話は今年の『アスロン』誌のプレビューでも記事として取り上げられていた。幼稚園での教育実習がいい経験になったのか、彼はアリナスの御守りをしているようでクラブに出かけたりするときには一緒にいたりします。また、人格者である上に、この愛嬌のよさで彼はツーソニアンにとても親しまれている。
濃ゆいですね～、コワイですね～、あご長いっすね～。言わずと知れたビル・ウォルトン氏のそっくりな息子さん、ルークです。今シーズンはロンゲで勝負。右の写真は高校生のときのルーク。どっちにしてもコワイ。確認しておくと、お父さんはUCLA、NBAではポートランド、クリッパーズ、ボストンで活躍したホールオブファイマーで現在はNBCで厳つい顔で解説してますね。
彼が一番光った試合は昨シーズン終盤に戦われたPAC10の天王山スタンフォード大戦。このとき彼はPGのガードナー顔負けの１２アシストをマーク。敵コーチ、マイク・モントゴメリにして「ウォルトンはPAC10のベスト・パサーだ」と言わせしめた。正直言って私もこのとき、彼の芸術的なパスのうまさに不覚にも感動してしまった。ということで、彼は、父親の影響で小さいときからバスケに親しんでいたからかプレーのアイデアがよろしい選手。ただたまに身体能力がそれに伴っていないという観は否めないかな。
期待していないだけにいつも期待以上の働きをしてくれるウェセルです（どういう言われ方や）。バカにしてはいけません。去年ウッズがケガで欠場している間彼がどれほど頼りになったことか。できることは少ないが確実に自分の仕事（主にディフェンス面）はしてくれるロール･プレイヤーです。
昨シーズンは期待外れに終った“リック”です。チーム一のピュア・シューターということになっていたが、それが実際の試合では発揮されることはなかった。大きい割には器用なパスを出しができること、インサイドをやるには体重がなさすぎること、アウトサイドシュートしか取り柄がないこと（ひどい）から、６－８の身長ながら基本的にガードのポジションに入る。これはミスマッチを作るためのオルソン監督の戦術でもある。今後は体重を増やすこと、シュート確率を高めることが課題となる。
はにかみ屋さんのオルソン監督です。今年６５歳。アリゾナ大に就任して今年で１８シーズン目でNCAAのディヴィジョン１レベルでのコーチ歴は２８シーズン目となる（ロングビーチ州立大１年、アイオワ大９年）。通算成績は６１４勝２１９敗、勝率は７３．７％。ファイナル４への出場はアイオワ大時代も含め４回、うち全米制覇１度。現在１６シーズン連続してNCAAトーナメントへ出場を果たしている。これは歴代２位。１８年間でPAC１０の年間最優秀コーチ選出は６回、PAC１０優勝９回。これまでNBAドラフトにかかった選手は２０人を数える。そんな彼のアリゾナ大での貢献に敬意を表する形で、去年ホームスタジアムのコート名に彼の名前が冠せられた。