我们早上9点半左右上路，沿着120公路走，3点多才到达Mono Lake。 我们住在离湖大约11英里的小城Lee Vining，下榻的Lake View Lodge算是当地最好的motel。 城市很小，它的主要街道只有十几家商店，其中四，五家是motel，是典型的旅游城市。 旅馆不供应自助早餐，镇上仅有的2家饭馆又贵又不好吃。
我们到旅馆稍作休息，4点钟就开车去Mono Lake South Tufa Area。 Mono Lake在Yosemite以东13英里，已有70万年历史，现今还有火山活动。 由于没有排水口，Mono Lake只能靠蒸发排水，像Salt Lake一样是咸水湖。 湖里没有鱼，有大量微生物和海苔。 沿着海岸hiking要交门票，每人$3。 Mono Lake最出名的景点是沿岸边排列的大批钟乳石。 那里的地下水含有大量钙(calcium)，湖水含有大量碱(baking soda)。 钙和碱接触产生化学反应成为碳酸钙(tufa)。 这些碳酸钙主要分布在地下水源周围，经过成千上万年的生长过程和大自然的鬼釜神雕，形成今日造型各异，栩栩如生的钟乳石。 Tufa主要在水下生长，有些高达30英尺。
大陆也有钟乳石，但是大陆的钟乳石一般在不见天日的岩穴溶洞，其形成原理也大同小异。 当地下水穿过石灰岩渗入洞内，渗流水流入洞顶向下滴流，由于它含有二氧化碳，将某些石灰岩以碳酸盐的形式溶解。 当水滴暴露于洞内空气中，由于蒸发，温度，和压力的变化，水中碳酸钙饱和沉淀形成。 碳酸氢钙变成不溶于水的碳酸钙矿物---方解石；沉淀在洞顶不断往下累积的叫钟乳石，沉淀在洞底向上生长的叫石笋，钟乳石和石笋连在一起就叫石柱。 钟乳石的平均生长速度是每10年1公厘。
1941年洛杉矶县开始引流入Mono Lake的溪水作为城市用水。 多年来Mono Lake的水位足足减少40英尺，引发一连串的自然生态反应，昔日神秘的钟乳石也浮出水面。 一群热心市民积极参与保护Mono Lake的活动，目的是想把Mono Lake的水位重新抬高。
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