정신을 맑게 하고 다이어트에 효과있는 카페인

정신을 맑게 하고 다이어트에 효과있는 카페인

한때 건강에 관심있는 사람들은 커피를 피해야 할 음료로 여기기도 했다. 처음 서구에서는 커피를 단순한 기호 음료로 여겼지만 , 카페인의 효과가 발견되면서 커피에 대한 열띤 토론이 시작되었기 때문이었다. 그러나 수많은 병에 효험이 있는 마력의 음료로도 생각되었던 커피, 18세기 후반의 문헌에 언급된 내용을 먼저 소개하면서 커피의 성분과 효능을 알아보기로 하자.

커피의 효능 : 커피는 소화를 촉진하고 배앓이에 효력이 있으며 가스찬 배를 치유한다. 두통을 누그러뜨리고 활기를 되찾아주며, 권태로운 상태에서 벗어나는 데 도움을 준다. 또 쉽게 피곤을 느끼는 사람의 원기를 회복시키는 데 놀라운 효력을 발휘하며, 공부하는 사람이나 오래 앉아서 일하는 사람의 기분전환에도 큰 도움이 된다. 커피 그 자체만으로도 기분을 좋게하고 기운을 돋우므로 습관적인 음용은 절주에 매우 효과적이다. 알콜의 유혹을 물리치는데 이보다 강력한 힘을 발휘하는 대체음료는 없을 것이다. 힘든 노동을 할때에도 가벼운 술을 마시기보다는 한 잔의 커피를 마시면 훨씬 도움이 된다.

이처럼 커피 예찬론이 있는가 하면 예찬론 만큼이나 많은 반대론도 있다. 커피는 신경질적인 초조함, 경련, 그리고 남성 무기력의 원인이 된다는 비난도 받아왔다. 커피가 특별히 1674년 영국에서 발표된 '커피에 대한 여성의 탄원서'라는 보고서가 있다. 커피가 남성의 활력을 저해한다는 이 보고서의 결론은 과학적으로 검증된 것이 아니라 커피하우스에 오랜 시간 남편을 빼앗긴부인들의 불만이 섞인 것이지만 이 보고서가 간행되자 영국은 차의 나라가 되었다고 한다.

그러나 또 한편의 이야기가 있다. 커피에 대한 공방을 종결시킬 목적으로 스웨덴 국왕 구스타프 3세는 18세기 후반 색다른 실험을 했다고 한다. 마침 살인죄로 사형을 선고받은 두 일란성 쌍생아가 있어 그들을 커피의 유해여부를 밝히는 실험대상으로 삼기로 하고 국왕은 특별 사면령을 내렸다. 사형을 사면받은 그들은 죽을 때까지 한 사람은 많은 양의 차를 마셔야 하고 다른 한 사람은 같은 양의 커피를 마셔야 한다는 조건을 충실히 이행하여야 했다. 결과는 차를 마신 아우가 먼저 죽고 형은 83세라는 노령으로 죽었다. 그 후로 스웨덴은 커피를 마시는 나라가 되었다고 한다.

이제 전설같은 옛 이야기는 접어두고 커피에 대한 과학적인 접근을 하기로 하자. 커피의 원두에는 수분, 단백질, 탄수화물, 지방, 무기질, 유기산, 카페인 등이 들어 있으며 품종, 토양, 취급 방법에 따라 각가의 함유량이 달라진다. 원두의 단백질, 탄수화물, 지방, 유기산은 볶는 동안 높은 열을 받아 커피의 향과 맛을 내는 알코올, 알데히드, 케톤, 에스테르, 질소화합물, 카페올 등 각종 휘발성 물질로 변한다. 당은 또 캐러멜화 반응을 일으켜 물에 잘 녹는 갈색의 물질로 변한다. 이 물질은 커피의 쓴맛을 내고 반응하지 않은 당은 단맛을 낸다. 커피에 들어 있는 카페인은 냄새가 없고 쓴맛을 내는 흰 분말로 물에 잘 녹는다. 카페인은 신체에 활기를 불어넣는 자극제이며 약간의 이뇨작용을 하고 지방을 분해하는 등의 각종 대사작용을 활발하게 해준다. 천식에도 효과가 있는데 카페인의 자극이 기관의 점액성 분비물을 마르게 하고 혈관을 수축시키기 때문이다. 카페인은 화학적으로 차잎에 들어 있는 테오필린과 유사한데, 이 약은 기침을 치료하는 데 쓰인다. 또한 카페인은 고통스로운 편두통을 해소하는데도 도움을 준다.

이러한 긍정적인 측면에도 불구하고 의사들은 환자들에게 커피를 끊으라고 권하기도 한다. 실제로 카페인은 궤양과 관계가 있으며, 한두잔의 커피에 들어 있는 카페인이 기형과 암의 원인이 되지는 않는다는 실험 결과는 이미 발표되었으나, 많은 양의 카페인을 섭취할 경우에 대한 실험은 아직 계속되고 있다. 카페인은 세포막 투과성이 좋아 조직세포와 태반, 태아에까지 쉽게 침투할 수 있으므로 임산부는 하루에 한두 잔 정도만 마실 것을 권한다.

물론 사람마다 카페인에 대한 민감도는 다르다. 어떤 사람은 진한 더블 에스프레소를 마시고도 바로 잠들 수 있는가 하면 어떤 사람은 아침에 우유를 듬뿍 넣은 카페오레 한 잔을 마시고도 심장이 뛴다고 한다. 흔히 진하고 쓴 커피에 카페인이 많이 들어 있다고 생각한는데 이것은 잘못이다. 커피를 끓이는 방법 가운데 에스프레소식이 카페인 함량이 가장 적은데, 그 이유는 사용하는 물의 양이 많지 않고 커피와 뜨거운 물이 닿는 시간이 30초정도로 짧기 때문이다. 커피를 볶을 때도 에스프레소나 진하게 볶은 원두보다 약간 덜 볶은 원두에 카페인이 더 많이 들어 있다. 원두를 볶는동안 카페인이 공기 중으로 날아가기 때문이다. 카페인의 양은 원두의 종류에 따라서도 다른데, 로브스타 종의 원두는 아라비카 종의 두배에 해당하는 카페인을 함유한다.

인스탄트 커피에는 레귤러 커피보다 두 배 이상의 카페인이 들어 있는데, 그 이유는 인스탄트 커피를 제조할 때 로브스타 종을 많이 사용하고 고온 고압에서 3-4시간 정도 추출하기 때문이다.

그렇다면 하루 몇 잔 정도의 커피가 적당할까? 우리가 마시는 커피 한 잔에는 약 10-108mg의 카페인이 들어 있는데 보통 하루 5-6잔 정도의 커피는 신체에 별다른 영향을 끼치지 않는다. 단지 과다섭취자의 경우 단시간(30분)에 많은 양의 커피를 계속적으로 마시면 카페니즘(불안, 초조, 불면, 두통, 설사)의 현상이 나타날 수 있다. 일반적으로 사람에 따라 카페인의 분해속도가 다르므로 자신이 몇 잔 정도를마셨을 때 가장 상쾌한 기분이 되는지 스스로 판단하고 자신의 양을 조절하는 것이 좋다.

건강한 성인 남자의 경우 6시간이 지나면 섭취한 카페인의 반 정도가 분해된다. 그러나 담배를 피우거나 다른 약을 복용하는 경우에는 카페인이 몸 안에 머무는 시간이 더욱 길어지며, 어린이나 간이 심하게 손상된 사람의 경우 3-4일 정도 남아 있기도 한다. 유난히 카페인에 민감하거나 심장, 위장 등에 문제가 있는 사람은 카페인을 제거한 커피를 마시는 것이 좋다. 카페인 제거 커피를 처음 만들어낸 사람은 독일의 루드비히 로셀리우스인데 그는 1900년경 카페인이 건강에 나쁜 영향을 줄 수도 있다고 생각하고 카페인의 제거방법을 연구했다.

카페인을 제거하는 공정은 원두를 볶기 전에 이루어지는데 이 과정을 통해 약 97퍼센트의 카페인이 제거된다. 카페인 제거방법 중에는 1970년 독일의 GF-HAG사에서 상용화한 초임계 탄산가스 추출법이 가장 현대화된 방법인데 그 원리를 간략하게 소개하면 다음과 같다.

탄산가스를 고압으로 액화시켜 카페인에 대한 용해성을 갖게한 후 이를 다른 용매와 마찬가지로 커피원두와 접촉시켜 커피 중에 포함되어 있는 카페인을 제거하는 것이다. 커피원두의 전체처리 방법은 다른 용매추출법과 비슷하여 원두의 챠프(chaff)와 먼지를 제거한 후 증기를 쏘이고(steaming) 수분을 보충하여(watering) 커피원두의 수분함량을 30-50%까지 증가시킨다. 수분이 증가된 원두는 추출칼럼에 충전되고 이 칼럼에 액화탄산가스가 유입되어 원두에 함유된 카페인을 추출한다.

추출된 카페인은 활성탄산칼럼을 통과하는 동안 활성탄에 남게되고 순수한 액화탄산가스만 추출칼럼으로 재순환되는 방식으로 카페인의 추출이 이루어 진다. 탄사가스의 비활성화로 인하여 다른 카페인 제거방법에 비해 탈카페인 원두의 품질이 뛰어나고 처리된 원두에 잔류하는 용매가 없다는 큰 이점이 있으나 액화탄산가스를 이용하는 관계로 고압의 비싼 설비가 요구되는 것이 단점이다. Coffee & Copy