一種可以治療的老年痴呆

台北縣亞東紀念醫院 神經外科主任 楊琳煦

　　王先生幾年前感覺到腳力大不如前, 平衡變差, 很容易跌倒, 小便很急, 常常在到厕所之前便尿濕了褲子. 很是苦惱. 家人總是安慰說年紀大了, 體力退化, 膀胱無力所致. 最近突然發現一出門, 偶而會找不到回家的路, 非常健忘，一分鐘前的事回頭就忘, 到了晚上, 常會喃喃自語, 或雞同鴨講. 家人以為是老年痴呆而帶來求診且考慮將王先生送到安養中心, 但經電腦斷層掃描後發現是水腦症. 於是便安排腦室腹腔分流手術, 術後走路及小便即時改善, 記憶逐漸復原, 可以回家重享天倫.

老年痴呆的主要病因有阿茲海默症，動脈硬化性痴呆，水腦症等。其中水腦是可以治療的。只要施行腦室腹腔分流術症狀便可得到改善。由於這一類的病人常被誤以為是無可藥救的老年痴呆或中風，故任其自生自滅，或醫錯方向終至於癱瘓在床，對個人及家庭都構成沉重的負擔。故分辨出可以治療的老年痴呆不但可以提昇老人的生活品質，更可以減輕家屬照顧上的重擔，節省醫療資源。

腦脊液俗稱腦水，用以緩衝腦的慣性運動，免得一搖頭晃腦時腦便撞上頭骨而受傷，另外也有滋養腦細胞的功能。腦水由腦室內的膜絡叢所分泌，循行中樞神經系統至大腦表面的腦膜吸收。一般腦水一天約分泌５００ｃｃ，腦水的容量為１５０ｃｃ，換言之，腦水一天會循環三次左右，如果吸收不良會導致腦水累積，形成所謂的水腦症。腦水的吸收能力會因老化而減退，另外頭部外傷，腦出血及腦膜炎等也都會降低腦水的吸收能力，而導致水腦症。

水腦症有三個典型症狀, 通常會先出現步態不穩, 小便趕不及而尿濕褲子, 以上症狀很容易被解釋成退化，中風, 膀胱無力. 幾年過後, 漸漸出現痴呆的症狀, 認不出家人, 找不到回家的路, 入夜後更是容易語無倫次, 而隨著時間的流逝病情逐漸加重, 終而神情呆滯的臥病在床.

電腦斷層掃描可以看到腦室漲大而確立診斷, 但如果漲太久形成腦萎縮時, 此時核醫的腦水循環檢查會有助於鑑別診斷.

治療是將淤積的腦水以一條細管經皮下導引至腹腔來吸收, 所謂的腦室腹腔分流術, 為防止逆流及流量過多, 設有單向及壓力閥以調節流速. 這種手術是神經外科中的入門手術, 簡單有效. 發生感染的危險低於百分之一. 但有一種較不為人注意到的併發症是發生虹吸現象, 意即當病人站立時由於腹腔導管的位置較腦室導管的位置低很多, 腦水便會因虹吸現象流太多, 引起頭昏, 嘔吐, 目前只要加裝反虹吸裝置即可.

門診時間 每週 二 上午

email: yanglins_98@yahoo.com