הכונן הקשיח (Hard-Disk/Hard-Drive) הוא אחד החלקים החשובים והיקרים במחשב § ויש לו חשיבות מכרעת על ביצועי המחשב בתוכנות ובמשחקי סימולציה (כל מה שאינו עתיר גרפיקה). עם ההתקדמות במהירות המעבדים חלקים אחרים הופכים להיות החוליה החלשה, המגבילה את ביצועי המחשב. בניהם הכונן הקשיח.

לטיבו של כונן קשיח ארבעה קריטריונים:

· קיבולת

· מהירות

· רעש

· אמינות

כאשר אתה צריך להחליט איזה כונן קשיח לקנות, דבר ראשון, אתה צריך להחליט אם אתה צריך כונן מהסדרות החדשות – המהירות יותר, או מהסדרות הותיקות המהירות פחות. מהירות הכונן הקשיח משפיעה בעיקר על זמן ההעלאה של תוכנות ומשחקים. זאת מפני שבזמן טעינת המשחקים או התוכנות, פעולת הכונן הקשיח נמצאת בשיאה. הרבה יותר מאשר בזמן הפעולה הסדירה. מי שרוצה שהמשחקים שלו יעלו מהר יותר ויטענו את השלבים מהר יותר, ושתוכנות דוגמת ICQ, PhotoShop, Internet Explorer, Outlook Express יעלו מהר יותר ויש לו או מתכוון שיהיה לו מעבד במהירות 400MHz ומעלה ו-64MB זיכרון לפחות, כדאי שיקנה כונן מהסדרות החדשות. אדם שהמחשב שלו פשוט יותר אין סיבה שיקנה כונן כזה, אלא כהשקעה עבור המחשב העתידי שלו, מפני שהחוליה החלשה במחשב שלו אינה הכונן הקשיח אלא מהירות המעבד ו\או כמות הזיכרון.

משתמשים שלא דורשים מהמחשב ביצועים גבוהים ומשתמשים במחשב בעיקר לעבודה משרדית פשוטה או לשיוט באינטרנט, ללא הפעלה של מספר רב של תוכנות באותו זמן (משתמשים כאלה נקראים משתמשי SOHO), אין צורך מיוחד בכונן מהסדרות החדשות. עם זאת, ההבדל במחיר בין כוננים מהסוג הישן לאלה מהסוג החדש מצטמצם כל הזמן, כך שאולי כדאי להשקיע עוד קצת ולרכוש כונן קשיח מהיר יותר, שיוכל לשרת אתכם טוב גם אחרי השדרוג הבא.

קיבול	סוג אפיק	זיכרון מטמון	זמן חיפוש ממוצע (ms)	סל"ד (RPM)
עד 20GB	PIO4/ATA33	בדרך כלל 512k	9.5- 11.0	5400	הסדרות הותיקות
9.5GB עד 75GB	ATA66/ATA100	512K – 2048K	8.0 – 9.0	7200	הסדרות החדשות

הדבר שני שאתה צריך להחליט זה כמה מקום אתה צריך. היום ניתן להשיג כוננים קשיחים בקיבול של החל מכ-9 ג'יגה בייט עד מספריים דמיוניים כמו 75 ו-80 ג'יגה-בייט, כאשר הכוננים הגדולים יותר משתיכים בדרך כלל לסדרות החדשות. רוב הכסף שתשלם עבור כונן קשיח יכסה את עלות התובלה, ההרכבה והמכניקה של ראשי הקריאה\כתיבה. שלושת אלו לא משתנים בהרבה עם שינוי קיבולת הכונן, לכן בכוננים גדולים יותר תשלם פחות בשביל כל מגה-בייט.

הנה מספר אומדנים גסים למקום שתופסות תוכנות נפוצות משחקים ומוזיקה שמטרתם לתת לכם איזשהו מושג לגבי גודל הכונן שאתם צריכים:

• מערכת חלונות 98 מותקנת לפי הגדרות ברירת המחדל בתוספת של כמה תוכנות קטנות ושימושיות (WinZip, ICQ, CuteFTP, אקספלורר 5.5, Babylon Translator, WinAmp, GetRight, ACDSee, WinRAR, mIRC) – 300 עד 400 מגה-בייט.
• PhotoShop עם כמות סבירה של פילטרים – כ-120 מגה בייט.
• אופיס 97 או 2000 מותקנים לפי הגדרות ברירת המחדל – בין 250 ל-300 מגה-בייט.
• אופיס 97 או 2000 כאשר רק Word ו-Excel מותקנים – בין 100 ל-200 מגה-בייט.
• משחק ממוצע – 150 עד 350 מגה-בייט. אבל יש גם גדולים יותר וקטנים יותר.
• מוזיקה בפורמט MP3 באיכות של דיסק תופסת בערך מגה-בייט אחד לדקה. לכן, מאה שירים, כל אחד שלוש וחצי עד ארבע דקות, יתפסו 350 עד 400 מגה-בייט.
• מקום פנוי כדי לקבץ או לפתוח משחקים ותוכנות מכווצות – 500 מגה-בייט.
• התקנות של תוכנות חשובות שאתם מעוניינים לשמור על הכונן גם הן יתפסו מקום.

בנוסף על כל אלו, יכול להיווצר גם בזבוז במקום בגלל כל מיני קבצים שתוכנות יוצרות ואין לכם שימוש בהם. חוץ מזה, צריך לזכור שכאשר יש מחשב חדש (ומהיר), אוסף המשחקים ואוסף קבצי ה-MP3 נוטים לגדול מאד. מלבד זאת, כונן קשיח, בדומה למסך, הוא מוצר שהחידושים הטכנולוגיים בו לא מדהימים ולכן הם לא יגרמו לרכישה שלכם להיות חסרת ערך תוך תקופה קצרה, כפי שקורה עם מעבדים ומאיצים גרפיים. עיקר השינויים שהוא עובר הם בקיבולות הנפוצות, לכן כדאי לקנות תמיד כונן גדול יותר ממה שאתה מצפה שתצטרך, כדי שלא תצטרך לקנות אחד חדש תוך שלוש או ארבע שנים, כשהמשחקים והתוכנות יגדלו אפילו יותר.

בדרך כלל החנויות מצינות, מלבד לקיבול, רק את הסיבובים לדקה של הכונן (5400 או 7200) או שהן לא מצינות כלום פרט לקיבול. לכל כונני ה-"5400" יש, בדרך כלל, את אותם המאפינים כמו גם לכל כונני ה-"7200". כאשר החנות לא מציינת את מספר הסיבובים לדקה, כדאי לשאול. אם עדיין יש ספק, אפשר להשאיר שאלה בפורום ואנחנו ננסה לענות לשאלותיכם (חשוב לציין את היצרן והגודל, ואם אפשר את הדגם).