בזמן שאנו ממתינים לסוגי האינטרנט המהיר השונים, החיבור
של רובנו לאינטרנט עדיין תלוי במודמים. מאמר קצר זה נכתב
כדי להסביר סוגיה חשובה בנושא המודמים.
הסוגים השונים
בבואכם לקנות מודם, בוודאי נתקלתם במגוון הרחב הקיים, אך גם
הופתעתם מהפרשי המחירים הקיימים בין מודמים הכוללים את אותם
תכונות ומבטיחים לעבוד באתה מהירות. הפרשים אלה קיימים בעיקרון
בין שני סוגי מודמים: מודם חומרה ומודם תוכנה (Soft Modem).
מודם החומרה הוא המודם "האמיתי": זהו המודם המבצע את כל
הפעולות שאמור לבצע המודם: העברת המידע היעילות, תוך תיקון
שגיאות, כיווץ וקידוד נתונים וכו'.
מודם התוכנה הוא מודם שנוצר בעקבות העלייה המתמדת בכוח החישוב
של מעבדי המחשבים. יצרני המודמים נוכחו לדעת שביכולתם להוזיל
עלויות בעשרות אחוזים, בהעבירים את התפקידים של המודם למעבד
המרכזי במחשב: במצב כזה כרטיס המודם הוא בעצם רק "מתאם" המאפשר
חיבור של קו טלפון למחשב. מודמים מסוג זה הם זולים מאוד, במאות
אחוזים ממודמי חומרה.
!Windows
Only
העבודה שמבצע מעבד המחשב נשלטת על ידי תוכנה, היא הדרייבר
של המודם בעצם, ובגלל כך מודמי התוכנה עובדים רק לעיתים רחוקות
על מערכות ההפעלה אחרות מחלונות: יצרני המודמים פשוט לא טורחים
לתכנת דרייבר המותאם למערכות ההפעלה השונות.
שחקנים, זהירות!
התאימות היא מגרעתם העיקרית של מודמי התוכנה, אך לא היחידה: בזמן
שימוש במודם תוכנה, בגלל השימוש שעושה מודם כזה במעבד המחשב,
נופלים ביצועי המחשב בכ-%10. זאת אומרת שהמודמים האלה מאוד לא
מתאימים למשחקי רשת דרך האינטרנט: ה"פינג" (Ping), אותו
הנתון
המסמל בעצם את הההשהיה שבין הפעולות שהשחקן מבצע ועד ששרת
המשחק מקבל אותן, גדול בממצוע בכ100 ms, תוספת קריטית
לשחקן.
אז איך מבדילים בין המודמים:
לעתים רחוקות כותבים יצרני המודמים על גבי האריזות את סוג
המודם בו מדובר. כדי לזהות עם מדובר במודם תוכנה או מודם חומרה
רגיל יש צורך להסתכל בדרישות המערכת של המודם: ככל שהוא דורש
מעבד חזר יותר, כך גדלה הסבירות שהמודם הוא מודם תוכנה. כמעט כל
מודם בפורמט PCI שתמצאו יהיה מודם תוכנה, כשכל המודמים
החיצוניים הם מודמי חומרה (כן, אין מודם תוכנה חיצוני). בסופו של
דבר ניתן להבדיל גם לפי המחיר: מודם תוכנה יעלה בסביבות ה
100-200 ש"ח, כשמודם חומרה יעלה בד"כ כפול מכך.