No dia 22 de fevereiro de 1857, nasceu em Londres, capital da lnglaterra o menino Robert Stephenson Smith Baden Powell, que mais tarde seria famoso no mundo inteiro, primeiro como herói militar e mais tarde como fundador do Movimento Escoteiro.

Sendo o mais jovem de muitos irmãos B.P., teve na companhia de seus irmãos mais velhos, uma infância muito divertida, pois a Londres daquele tempo, muito diferente da grande cidade de hoje, oferecia muita facilidade para folguedos ao ar livre. Assim desde menino B.P. aprendeu em caminhadas e excursões a cuidar de si mesmo e ter confiança em si. Embora orfão de pai, sempre encontrou na mãe e em seus irmãos o apoio necessário e mais tarde lembrava-se da infância como um tempo muito feliz.

No colégio além de sua habilidade em desenhar, tocar piano, flauta e violino, B.P. era muito popular pela sua inteligência, bom humor e qualidades de bom companheiro. Na escola de Chaterhouse onde fez o curso ginasial, usava suas horas livres, nos bosques que cercavam o colégio, caçava coelhos e os assava em pequenas fogueiras sem fumaça agindo como os exploradores que conhecia pela leitura de livros muito populares na época.

Após concluir o curso ginasial Baden Powell ingressou no exército inglês sendo logo destacado para o Afeganistão. Começava então uma vida de grandes aventuras que levaram B.P. a combater na África, a organizar regimentos e visitar todos os continentes.

Gracas a sua competência, honestidade e exemplo como líder de homens, B.P. fez uma carreira militar brilhante que culminou com a sua atuação durante o cerco de Mafeking em 1899 na Guerra do Transval.

Mafeking era uma pequena cidade na África do Sul, que no entanto possuía então, um enorme valor estratégico pois se localizava em entroncamento ferroviário, vital para o abastecimento da zona do conflito.

Como houvesse poucos soldados regulares Baden Powell treinou todos os cidadãos capazes de empunhar uma arma e para isso teve que organizar um grupo de jovens cadetes, com os adolescentes da cidade que desempenhavam todas as tarefas de apoio, tais como: cozinha, comunicações, primeiros socorros etc. Graças a este recurso e a sua habilidade de comandar, foi possível a cidade resistir ao assédio de forças muito superiores, até que chegassem reforços. As atitudes dos jovens cadetes durante este tempo causaram a Baden Powell uma grande impressão, diante da responsabilidade e presteza com que os jovens realizavam suas tarefas, portando-se como verdadeiros homens.

Retornando a sua pátria em 1900 é recebido como herói nacional e já era então figura muito popular em seu pais. O seu livrinho "Aids to Scouting", onde explicava o programa desenvolvido para o treinamento de seus soldados teve um incrível sucesso popular e foi comprado por pessoas das mais diferentes idades.

Uma tarde passeando num parque B.P, observou grupos de rapazes que utilizavam seu livrinho para orientar suas brincadeiras. Impressionado com este fato e incentivado por amigos que se preocupavam com a situação da juventude inglesa, ele resolveu reescrever o livrinho, mas adaptando-o a idade e a mentalidade dos rapazes. Para testar a validade e o interesse do programa que havia criado, para os rapazes Baden Powell realizou uma experiência, organizando e dirigindo um acampamento com 20 meninos em julho de 1907, na Ilha de Brownsea no litoral inglês. Com o sucesso do acampamento foi publicado em 1908 o livro Escotismo para Rapazes que era vendido em fascículos e fez com que surgissem patrulhas e tropas de escoteiros em vários pontos do país.

Sentindo a necessidade de dispor de mais tempo para dedicar a juventude através do Escotismo Baden Powell então general, se afasta do Exército e passa a ocupar-se da orientação e organização do movimento.

O Escotismo nascido na lnglaterra não respeitou fronteiras e alastrou-se por outros países, e já em 1920 em Londres reuniram-se num grande acampamento, Escoteiros de várias nacionalidades. Desde então o crescimento do Escotismo, foi vertiginoso e nem as duas guerras mundiais conseguiram enfraquecê-lo.

Depois de muitos anos de trabalho, inúmeras viagens pelo mundo orientando e incentivando o escotismo Baden Powell sentiu sua força esmorecer. Retirou-se então para uma pequena casa na planície africana próxima a cidade de Nairóbi, onde viveu em companhia de sua querida esposa Olave Baden Powell os últimos dias de sua vida. No dia 8 de janeiro de 1941 B.P. faleceu durante o sono, talvez sonhando com as alegrias que trouxe para a juventude ao fundar o Escotismo.

Fundado em 1970, o movimento escoteiro é praticado em 116 países totalizando 16 milhões de membros (1979).

 
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