Accesorios indispensables y revisión periódica

Cualquiera puede andar en bicicleta en la ciudad. Para ello se requiere una conducta apropiada. Pero no basta con éste u otro comportamiento al momento de desplazarse. También está la relación con la bicicleta, conocer sus mañas y utilizar ciertos accesorios. Todo debiera redundar en un pedaleo entretenido, eficiente y seguro, lo que no impide que, aunque sigas estas recomendaciones, finalmente te aburras, pierdas el tiempo y alguien trame algo muy malo en tu contra.

ACCESORIOS

La práctica del ciclismo urbano, sobre todo en cuanto medio de transporte cotidiano, requiere que usemos algunos accesorios. Sin ellos, andar en bicicleta se torna una conducta riesgosa y, por lo tanto, irresponsable. Si queremos masificar el uso de la bice e incorporarla a las conductas de la comunidad, lo mejor será predicar con el ejemplo y tomar algunas precauciones.

Ropa

Cuando pedalees trata de usar ropa que te ponga de manifiesto frente al Imperio Motorizado Sin Freno (Imosfre), los peatones y el resto de los usuarios de las bicis y otros transportes a propulsión humana. Trata de ocupar prendas más bien ceñinas al cuerpo. Se ha dado cuenta de muchos bicicletudos ahorcados con bufandas.

Casco

Aunque la ley chilena no obliga a ocuparlo, el casco es un accesorio de gran ayuda en orden a atenuar los golpes o heridas que puedan producirse por un accidente. Lamentablemente, son poquísimos los ciclistas que lo ocupan, y, según parece ser, a mayor uso cotidiano de la bici decrece su utilización. Basta una cifra para graficar su importancia: según The New England Journal of Medicine el uso de casco previene en un 85 por ciento las heridas en la cabeza (Perry, 1995). Incluso, un dicho inglés afirma que el mejor donante de órganos es un ciclista sin casco.

De modo que si deseas ciudarte, usa un casco. Por último, colócate tu bacinica o alguna otra que te dé confianza.

Luces y reflectantes

Con malas condiciones de luz natural, resulta imprescindible la utilización de luces y reflectantes. Muchos ciclistas, erróneamente, piensan que basta con estos últimos. El problema de los reflectantes es que, como su nombre lo indica, sólo reflejan la luz. De modo que en determinadas situaciones no bastan para ser percibido.

Así, lo óptimo es contar con mecanismos que despidan luz; no sólo que la reflejen. Una deber ir en la parte delantera de la bici, y debe proyectar una luz de color amarillo o blanco. La que se ubica en la parte trasera, en tanto, debe ser de color rojo. No coloques luces rojas adelante, ya que puede dar la sensación contraria a lo que en realidad sucede. O sea, pasa lo mismo que con el Imosfre. Se acostumbra pensar que su extensión es sinónimo de mejor calidad de vida, siendo que sucede lo inverso.

Hay distintos tipos de sistemas de energizar las luces. Están las tradicionales lámparas alimentadas por un dinamo, las que ocupan pilas desechables y las que se valen de una batería que se recarga en los enchufes de la red eléctrica domiciliaria. También hay sistemas mixtos, como aquellos en los que el dinamo va cargando una batería que proporciona la energía final.

Eso sí, sea cual sea el sistema de alimentación, ocupa luces.

También puedes proveer tu bici de reflectantes. Sería bueno colocar reflectantes en la parte posterior y anterior de ambos pedales y en los rayos de las ruedas. Por último, en la del frente de las vainas de la horquilla, y en las vainas traseras del marco. En todo caso quizá ayude en tu decisión el hecho que los reflectantes no dejan de reflejar. En cambio, las luces las puedes apagar, y ya no serás visto, cosa harto útil en ciertas oportunidades.

Herramientas

Aun cuando no sepas reparar tu bicicleta (ni siquiera parcharla), sería conveniente que te proveyeras de un conjunto de herramientas. Si no las ocupas tú, le pueden servir a quien te ayude o, no lo quiera Dios ni el diablo, a quien desee hacerse con tus leseritas: parches, pegamento de parches, desmontadores, un trozo de lija, un juego de llaves Allen, una llave francesa pequeña y un destornillador reversible (paleta/cruz). Ahora, si te pones exquisito, añade una buena cortaplumas, linterna, fuegos de artificios, botella para mensajes, así como brontosaurios con mermelada, por citar lo más recurrente, aparte, claro está, de los papeles picados, los resortes estirados y la cebolla en escabeche...

CUIDADO PERIODICO DE LA BICI

Como toda máquina, la bicicleta debe ser sometida a periódicas revisiones técnicas. Sin embargo, la relativa simplicidad de la bici permite que su propio usuario la inspeccione regularmente. O sea, sucede lo contrario que con el automóvil, el que por su complejidad, frecuentemente debe llevarse al taller de reparaciones para una inspección más acabada.

Marco

Hay que poner atención en el estado del marco de la bicicleta. Ya sea por un uso prolongado, fatiga de material o simple falla impredecible, esta estructura puede haberse trizado o roto. Para prever accidentes causados por una ruptura imprevista del marco conviene hacerle una revisión periódica a las soldaduras, los racores y tubos en general. Para ello, es conveniente limpiar las superficies, de forma tal que ninguna posible avería quede escondida por la suciedad.