Morfologia

La tortuga mediterrània té una closca d'uns 20 cm de longitud, dorsalment molt bombada, més ampla a la part posterior i sovint desigual. Presenta una escata còrnia grossa a la punta de la cua, curta i cònica, dues plaques supracaudals i no té esperó a les cuixes. El seu cap és robust i pla, i els ulls són de mida mitjana. similar a la del diàmetre del timpà. Les plaques cefàliques són grosses. Els joves presenten una carena vertebral que desapareix amb l'edat. La peça dorsal de la closca presenta cinc plaques còrnies vertebrals. quatre parells de costals i onze parells de plaques marginals. Presenta escates irregulars a les potes i l'escata nucal llarga i estreta. La closca és groguenca, taronja. castanya o verdosa, amb una quantitat variable de pigment fosc al centre de les plaques; els individus esdevenen més foscos com més vells són. 

El coll, les potes i la cua són de color gris groguenc, el plastró és de color groc apagat o viu, amb marques negres extenses. Les ungles són grises, amb la punta groguenca.