المــجـــرات

وسبب هذه التسمية إلى القدماء الذين تخيلوا أن هناك صبيا كان يحمل قسطا من اللبن وهو يمشى فى هذا الطريق فتبعثر منه اللبن مكونا " الطريق اللبنى " كما تخيل البعض الآخر أن دابة كانت تمشى فى هذه السكة وهى تحمل أحمالا ثقيلة من التبن الذى تبعثر منها أيضا مكونا " سكة التبانة " . أما قدماء المصريين ( انظر مصر ) كانوا يعتقدون أن ( سكة التبانة ) هى النهر المقابل لنهر النيل الذى يحمل مراكب الإله عبر السماء !. تضم المجرة عددا من النجوم يصل إلى مائة ألف مليون نجم منها ما هو فردى ومنها ما يوجد فى ثنائيات أو تجمعات أو حشود نجمية . بالإضافة إلى كميات كبيرة من مادة ما بين النجوم التى تتكون من غازات وغبار كونى كثيف يحجب الكثير من ضوء النجوم الواصل إلينا فهى كالضباب الذى يحجب رؤية الأشياء عنا حينما يتكاثف على سطح الأرض ! . ويقول العلماء لولا وجود هذه المادة لاستطاع الإنسان أن يقرأ ليلا على ضوء النجوم !. ومادة ما بين النجوم تعمل كستار يحجب الكثير من نجوم سكة التبانة فتظهر كما لو كان هناك حزام يشق المجرة بالطول إلى نصفين علوى وسفلى . تدو مكونات المجرة حول مركزها بسرعات متفاوتة ، فتدور الشمس وعائلتها من الكواكب حول مركز المجرة بسرعة 250 كيلو متر فى الثانية ، وهى تتقطع مسافة 22 مليون كيلو مترا يوميا وتكمل دورتها فى 200 مليون سنة . ومع أن عمر الشمس يقدر بحوالى 5000 مليون سنة إلا أنها لم تدور سوى 25 دورة فقط حول مركز المجرة ، حيث تبعد الشمس عن هذا المركز بحوالى 30 ألف سنة ضوئية . والسنة الضوئية هى مقياس للمسافة وليست مقياسا للزمن ، وتعرف على أنها المسافة التى يقطعها الضوء عندما يسير فى الفضاء سنة كاملة . مع العلم بأن سرعة الواحدة تقدر بحوالى 9.5 مليون كيلو متر .وعلى هذا الأساس تقاس المسافات فى الفضاء بالسنين الضوئية وليس بالكيلو متر أو بالميل . وعليه إذا خرج ضوءا من أحد طرفى المجرة فإنه يصل إلى الطرف الآخر بعد مضى مائة ألف سنة ، أى أن طول المجرة يقدر بحوالى مائة ألف سنة ضوئية ليست مجرتنا . هى المجرة الوحيدة فى الكون فالكون ملئ بملايين المجرات التى توجد منفردة أو فى ثنائيات أو فى صورة تجمعات أو حشود مجرية ، ومجرتنا ما هى إلا واحدة من حشد مكون من 21 مجرة . ومع هذا فالمجرات الخارجية مثل مجرة المرأة المسلسلة ، اقرب المجرات لنا ، تبعد عنا حوالى 2 مليون سنة ضوئية وهى تبدو كبقعة خافتة فى السماء لا تكاد أن تظهر بالعين المجردة . على أن كل هذه المجرات تتحرك متباعدة عن بعضها البعض بسرعات كبيرة جدا ، كما تدور فى نفس الوقت حول مركز مجهول يعتقد أنه مركز الكون ! .