《認識疾病》
膽結石【1】
飲食與手術可能造成膽結石的突然出現
膽結石是指產生在膽囊或膽管內的結石，依照其中成份的多寡可以分為膽固醇性、色素性 與混合性三種，通常好發於女性與老年人，它是引腹痛常見的原因之一。
膽結石的發生率會隨著年齡而增加，但若是發生在二十歲前，病人幾乎會有其他的疾病，例如﹕溶血性貧血等。另外，膽固醇性結石的發生率，女性約為男性的二至三倍，而且會隨著懷孕的次數增多而增加。至於肥胖與高熱量的飲食也較容易導致膽固醇性結石的產生。另外，急速的瘦身運動，無論是經由飲食與手術的方法，也可能造成膽結石的突然出現。還有其他一些疾病，例如肝硬化、糖尿病、高脂血症或膽管狹窄等，或者是服用像避孕藥、降血脂藥與抗凝血劑等，也會加膽結石的機會。
其實，大多數的膽結石是沒有症狀的，經常是病人接受腹部的超音波時才偶然發現的，女性似乎較容易產生症狀，然而小於.05公分的結石，有時候甚至會自己消失掉，膽結石所引起的典型的疼痛，通常是在飯後幾小時，在右上腹或上腹產生固定且持續性的疼痛，時間會超過半小時。但一般小於六小時。有時候膽石痛也會發生在半夜，通常會讓病人由睡夢中痛醒過來，另外疼痛也可能傳至右側肩胛骨的部位。
如果疼痛持續超過六個小時，就必須要考慮是否膽囊炎或膽石性胰臟炎的可能性。雖然膽結石與膽囊癌的產生有關聯，不過它的發生率相當的低(小於0.5%)，但結石大於3公分的患者，膽囊癌發生率約為結石小於一公分者的十倍，還是值得注意。
影像檢查是診斷膽結石的主要方法，有時候由一張簡單的腹部Ｘ光片，就可以看到結石。但是最好、最簡單的診斷方法還是腹部的超音波，它對於膽囊結石有相當高的敏感度，然而對於總膽管結石的檢查卻有困難，這時候通常就需要利用到內視鏡逆行性膽胰管攝影術(ＥＲＣＰ)來做診斷。當然近來開始使用磁振掃瞄膽胰管攝影術(ＭＲＣＰ)來診斷總膽管結石，可以使病人免於接受內視鏡的痛苦與Ｘ光幅射的危險，也是一種很好的取代方法。
通常沒有症狀的膽結石並不需要治療，除非這個病人是屬於膽囊癌的高危險群或鐮刀型細胞貧血的病患。另外，合併有糖尿病的患者，因為對併發症的忍受力較低，有時候也要考慮事先治療。至於已產生併發症的膽結石，例如﹕膽囊炎、膽管阻塞或膽石性胰臟炎等就必須治療。治療方法通常需要切除膽囊，有時甚至要打開膽管取出石頭。
目前單純的膽囊切除已經可以藉由腹腔鏡的手術來完成，不僅病人危險性較小，需要復元的時間也短，而且也不會留下明顯的疤痕。但是對於總膽管結石，常常還是需要利用傳統的剖腹手術。然而因為近年來內視鏡的器材與技術的進步，對於這類結石，目前可以使用內視鏡的方法，先將總膽管出口的括約肌切開，萬用鋼絲網子或氣球，將結石拉出到十二指腸，然後再針對膽囊結石，利用腹腔鏡切除膽囊，這種方法叫做內視鏡乳頭括約肌的切開術與截石術。
膽結石經常是沒有症狀的，患者也常常不知道它的存在，所以若是發生上腹部的疼痛時，我們不應該一昧的以為是胃痛，這時只要簡單的臨床檢查再加上腹部超音波，往往就可以很容易的診斷。因為如果發生膽囊炎或膽石性胰臟炎而延誤治療時，病人可能不僅要接受更困難且複雜的手術，甚至會有生命的危險。
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