New York --
JOHN BUSCEMA, komikus yang terkenal sebagai pencipta karakter-karakter seperti Silver Surfer dan Conan The Barbarian, meninggal pada 10 Januari 2002, di usia 74 tahun, di kediamannya di Port Jefferson, New York, AS. Putranya, John Buscema Jr., mengatakan bahwa sang ayah meninggal karena kanker.
Tokoh komik rekaan Buscema yang paling populer adalah Conan The Barbarian yang diadaptasi dari novel picisan karya Robert E. Howard. Buscema menggambar tokohnya itu selama lebih dari 25 tahun untuk buku komik, majalah, dan komik strip di koran. Salah satu dari ciptaannya yang dikenang adalah tokoh Silver Surfer, mahluk asing berkulit perak yang dipenjara di bumi. Sampul edisi pertama buku komik yang menampilkan tokoh ini telah dilelang di internet seharga US$ 40.000.
Walaupun Buscema banyak menggambar tokoh superhero Marvel, dia ternyata lebih suka karakter yang tak umum. "Aku sungguh-sungguh sibuk dengan karakter-karakter yang bisa terbang dan menabrak gedung," katanya dalam suatu wawancara. "Aku senang membaca tentang kehidupan seniman-seniman terkenal, dan aku pikir, mungkin akan jadi fantastis bila membikin sebuah komik yang diadaptasi dari, katakanlah, kehidupan Vincent van Gogh."
Buscema terbilang generasi awal ilustrator komik strip Amerika. Sosok tokoh rekaannya merupakan gabungan dari cinta romantis Flash Gordon-nya Alex Raymond, anatomi ala Tarzan-nya Burne Hogarth, dan fantasi historis seperti Prince Valiant-nya Hal Foster.
Buscema lahir di Brooklyn pada 11 Desember 1927. Dia belajar seni rupa di High School of Music and Art di Manhattan. Sambil sekolah, selama 18 bulan dia belajar menggambar dan desain di Pratt Institute. Superhero rekaan Buscema yang bertubuh atletis dan berotot itu merupakan refleksi dari studinya tentang para empu seni rupa, seperti Michelangelo, Da Vinci, Rubens, dan Raphael.
Karir sebagai komikusnya dimulai ketika dia, pada 1948, bergabung dengan Stan Lee di Timely Comics, benih yang nantinya tumbuh menjadi Marvel Comics. Di kantornya di lantai 14 Empire State Building, Buscema bekerja dalam satu ruang dengan calon komikus besar lainnya, termasuk Bill Everett (kreator Sub-Mariner) dan Dan DeCarlo yang nantinya menjadi pemimpin Archie Comics.
Buscema sempat keluar dari Marvel dan bekerja di periklanan sebelum akhirnya ditarik lagi oleh Stan Lee pada 1966 dan belajar tentang tata letak dan style pada artis utama Marvel, Jack Kirby. Ketika Kirby pindah ke saingan Marvel, DC Comics, pada 1970, Buscema diwarisi Thor dan Fantastic Four.
Pada 1970-an, Buscema memulai sekolah seni miliknya dan menulis buku laris saat itu, How to Draw Comics the Marvel Way, yang digarapnya bersama Lee. Saat itu, Buscema melahirkan tokoh Silver Surfer yang skripnya digarap Lee. Di saat yang sama, dia melanjutnya kerja Barry Smith sebagai komikus Conan the Barbarian.
September tahun lalu, DC Comics merilis sebuah komik yang banyak dinanti, Just Imagine Stan Lee with John Buscema Creating Superman, yang digarap Buscema bersama Lee. Buscema tengah mengerjakan sekuelnya saat ajalnya tiba. Buscema juga sempat menerbitkan sejumlah buku sebelum meninggal, antara lain The John Buscema Sketchbook.
l. nytimes/dccomic/marvel/iwank
Catatan Seni Rupa