La papessa Giovanna
Secondo una leggenda
medioevale la papessa Giovanna sarebbe stata papa subito dopo il pontificato
di Leone IV (855 circa). Nacque in Inghilterra (o forse in Germania da
genitori inglesi) e frequentò le scuole di Magonza dove si innamorò di un
suo compagno. Fingendosi uomo, riuscì a farsi prete e a farsi assegnare al
monastero dove lui era monaco benedettino.
Alla morte del suo amante, Giovanna si trasferì a Roma dove insegnò nella
scuola dei greci e divenne ben presto famosa ed ammirata, pur continuando a
nascondere il suo sesso.
Alla morte di papa Leone IV, i cardinali non ebbero dubbi sulla scelta e
Giovanna divenne papa con il nome di Giovanni VIII.
La cosa non fu di alcun ostacolo alla relazione che Giovanna intraprese con un
cameriere del quale rimase incinta.
La veste papale nascose lo stato di gravidanza, ma un giorno durante una
processione, alla papessa vennero le doglie, partorì un bambino e morì.
Il mito, precedentemente di dominio pubblico e sorprendentemente accettato
dalla chiesa, tanto è vero che nel 1400 un suo busto fu collocato nel duomo
di Siena, fu definitivamente demolito dallo storico cattolico Johann Dollinger
nel 1963.
Una curiosità: nei tarocchi è presente la carta della papessa Giovanna e non
solo... il mondo è rappresentato da una donna nuda, la forza da una fanciulla
sorridente...