Donne nella musica

Billie Holiday

Nasce, con il nome di Eleanora Fagan, a Baltimora il 7 aprile del 1915.
Il padre, Clarence Holiday, abbandona la famiglia molto presto e la madre non è certamente una madre convenzionale, così Billie cresce sostanzialmente sola e con problemi caratteriali. Si dice che in età giovanissima si sia perfino prostituita.
La sua vita ha una svolta quando, trasferitasi a New York, viene scoperta da John Hammond che canta in un Club di Harlem. Nel 1933 Hammond arrangia per lei, con Benny Goodman, un paio di pezzi che segnano l'inizio della sua carriera. Nello stesso anno apparve nel film di Duke Ellington Symphony in black.
In seguito entra a far parte dell'orchestra di Count Basie, incide una canzone con l'orchestra di Artie Shaw, e diversi dischi con il sassofonista Lester Young (che le attribuisce il soprannome di "Lady Day") e il pianista Teddy Wilson e, nel 1939, diventa la stella del Cafe Society.
Quando incide Strange Fruit, contro il razzismo di cui è vittima, questo viene vietato in molti paesi.
Negli anni Quaranta e Cinquanta Billie Holiday si esibisce, con grande successo, in locali di tutti gli Stati Uniti e nel 1946 recita nel film New Orleans con Louis Armstrong, ma sfortunatamente è proprio in questo periodo che comincia a fare uso di eroina e questo interferisce pesantemente con la sua carriera rovinandole la voce.

Nel 1956 scrive La Signora canta il blues, la sua autobiografia, da cui fu tratto un film con Diana Ross nel 1973.
Subisce anche un arresto per possesso di droga e muore per overdose il 17 luglio 1959 a New York.
Billie Holiday, con la sua voce in grado di intonare le più ardue gamme tonali con estrema naturalezza, rimane una delle più intense cantanti di jazz e blues e la sua fama è ancora viva.

Alcuni brani cantati da Billie Holiday:
My Man
Strange Fruit
Miss Brown to You
He Ain't Got Rhythm
Fine and Mellow
Ghost of Yesterday
Some Other Spring
Fine and Mellow (1939)
God Bless the Child (1941)
Lover Man>
Don't Explain
Good Morning Heartache
Ain't Nobody's Business If I Do
The Man I Love
Stormy Weather
Them There Eyes
Crazy He Calls Me