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Elisabetta I Tudor
Elisabetta, nata nel 1533, figlia di
Enrico VIII d'Inghilterra e di Anna Bolena, viene nominata erede al trono in
seguito alla morte della sorella Maria, anche se, per lo scioglimento del
matrimonio dei suoi genitori, è figlia illegittima.
Quando Elisabetta I sale al trono, nel 1558, l'Inghilterra è un paese lacerato
da lotte religiose ed in guerra contro la Francia. Il suo primo provvedimento è
quello di risolvere le lotte religiose facendo diventare l'anglicanesimo
religione di stato e per questo viene scomunicata da papa Pio V.
Mette fine alla guerra con la Francia con il trattato di Cateau-Cambrésis nel
1559 e nel successivo periodo di pace l'Inghilterra conosce una forte ripresa
dell'economia.
Grazie alle imprese di Francis Drake, Martin Frobisher e Walter Raleigh la
nazione diventa anche una grande potenza navale, gettando le fondamenta del
futuro impero britannico.
Nel 1600 viene istituita la compagnia mercantile che in seguito diventerà la
Compagnia delle Indie Orientali e viene ripresa la colonizzazione dell'Irlanda.
Il fatto che Elisabetta non voglia sposarsi, apre la questione della
successione. Il partito cattolico riconosce come legittima erede al trono Maria,
regina di Scozia, ma quando Elisabetta, nel 1587, scopre una congiura per
assassinarla e far salire al trono Maria Stuart, la fa decapitare.
Questo fatto le attira l'ostilità del più potente sovrano cattolico d'Europa,
Filippo II di Spagna che manda contro l'Inghilterra l'Invincibile Armata, che
però viene dispersa dalle tempeste e distrutta dalla marina di Elisabetta.
L'età elisabettiana, oltre che un periodo di prosperità economica, fu anche un
periodo di grande fioritura delle arti e della letteratura, infatti in questo
periodo scrittori come Edmund Spenser, Ben Jonson, Christopher Marlowe e William
Shakespeare producono capolavori immortali, e filosofi come Francesco Bacone
danno un grande impulso al pensiero moderno.
Elisabetta I Tudor muore il 24 marzo 1603 a Richmond.
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