Não foi nenhum bálsamo, mas a estréia do novo Grêmio satisfez a todos. O empate em 0 a 0 no sábado, contra o Atlético-MG, vice-campeão brasileiro, pode ser considerado uma boa arrancada.

        Como apenas o campeão de cada um dos três grupos e o melhor vice seguem na competição, o empate no Mineirão contra o principal adversário da chave poderá desequilibrar a disputa pela vaga.

        Fora isso, a partida acrescentou pouco para o Grêmio. Foi o primeiro jogo da temporada, o que afetou diretamente no rendimento. Para completar, um calor sufocante e a grama alta do Mineirão – uma reclamação antiga dos jogadores – colaboraram para deixar a partida lenta, quase sonolenta. O Atlético-MG teve apenas 10 dias de férias. O Grêmio, por sua vez, vem de uma pré-temporada exaustiva. Alguns jogadores sentiram o peso da primeira partida.

        A estréia, se não foi empolgante, ao menos mostrou para os gremistas algumas das novas caras do time. A dupla de zaga Marinho e Nenê mostrou eficiência. Falhou apenas uma vez. Deu sorte. Aos 32 minutos, Bruno cruzou, os dois erraram em bola, e Guilherme acertou a trave. No rebote, Juninho Petrolina marcou, impedido. Depois disso, os dois controlaram, tranqüilos, as ofensivas do ataque mineiro.

        No meio, o Grêmio apresentou Hernâni e Zinho. Hernâni, enquanto suportou o cansaço, mostrou-se um jogador interessado na partida. É de uma estirpe rara no futebol brasileiro. Joga entre as duas áreas. Desmente a impressão de vagaroso com passadas largas e chegadas freqüentes ao ataque. Mas o destaque gremista foi Zinho. Possui todos atributos para despontar como nome do Grêmio em 2000. O volante júnior Pancera, que entrou no intervalo, recebeu elogios por ter atuado com personalidade e tranqüilidade.

        Zinho assumiu a função de maestro do time. Centralizou todas as jogadas e imprimiu velocidade ao jogo. Aos 33 anos, suportou a partida inteira. Partiram dos seus pés as principais jogadas de ataque do Grêmio. Uma pena que Agnaldo ficou isolado entre os zagueiros e, com isso, faltou força ofensiva aos gaúchos.