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Ricordare Mario Albano e questa esperienza è importante per i soci dell'ASIS, perché anche questa esperienza scacchistisca è stata condotta con successo a vantaggio di una popolazione emarginata e disagiata. I ragazzi reclusi di Casal del Marmo.

Questa relazione doveva essere scritta a due mani e invece Mario Albano, l' "inventore" e l'anima del progetto Scacchi Giochi per Crescere, è uscito di scena lasciandomi, mio malgrado, l'ingrato compito di documentare l'esperienza condotta nell'Istituto Penale Minorile di Casal Del Marmo dall'estate 1993 fino al novembre 1994. Dopo la morte di Mario, pensando ai risultati apparentemente ottenuti, a quello che era stato fatto, agli ostacoli trovati, alle difficoltà, al dolore provato continuamente quando uscivo dal "folle" Carcere Minorile, agli operatori "fuggiti" e mai più tornati, alle paure, al senso di solitudine che provavo e a quello che rimaneva ...... sono stato tentato di mandare tutto all'aria, idee, fantasie, ricerche progetti, tutto. Ero comunque spinto a continuare. Un po' per rabbia, un po' perché non era giusto che un lavoro così importante morisse.....

Ciò che rendeva unica e scientificamente innovativa l'opera condotta da Albano e dagli operatori UISP nell'Istituto Penale minorile è stata la capacità e l'autenticità dei comportamenti nel rapporto con i minori.

A pensarci, durante questa attività ho sempre ritenuto che fosse folle sperare di riunire un gruppo di ragazzi stranieri, tossicodipendenti, violenti, troppo vivaci, forse addirittura sociopatici, seduti con calma attorno a un tavolo a pensare come muovere un pezzo degli scacchi.

Con sorpresa ho scoperto che proprio quelli che più si erano dimostrati ostili, aggressivi e indifferenti ci tenevano a svolgere e a partecipare ai tornei ed erano quelli che amavano molto concentrarsi durante un incontro. Tutto ciò che intendo fare è ricordare un'esperienza unica per me e i miei compagni di avventura. Concludo questa breve premessa ricordando ancora una volta il mio affetto per Mario.

La nostra amicizia era sicuramente qualcosa di UNICO. La cosa particolare è che coloro che sono stati amici di Mario mi ripetono continuamente che Mario era un amico UNICO. Unico perché sapeva amarci tutti alla stessa maniera e con la stessa intensità. Con una frase Pino Daniele ha sintetizzato il dolore e la necessità di ricordare gli amici scomparsi e parlando di Massimo Troisi ha detto : " se volete ricordare un amico non c'è bisogno di niente, basta chiudere gli occhi e pensarlo ". Mi capita spesso di avere gli occhi chiusi e di ricordare Mario.

-Una sera, a casa mia, Mario mi invitò a seguire in televisione il film 'Gioventù Bruciata' e ad ascoltare in contemporanea la radio che ne trasmetteva, per i non vedenti, la trama. Un narratore disegnava con le parole gli scenari e le sensazioni provate dai personaggi. Scoprì, attraverso questo gioco, che guardavo i film con svogliatezza e che non riuscivo a cogliere tutti quei significati, pure evidenti, che il regista, attraverso gli attori, cercava di comunicare. Ero cieco, pur vedendo benissimo. Mi piacerebbe che qualcuno attraverso questa relazione riuscisse a vedere un poco di più -

Alessandro non parlava. Si vedeva chiaramente che era arrabbiato. Alla fine non ce l'ha fatta:

Io e Mario facevamo fatica a non sorridere. Alessandro aveva ragione. Ogni nostro appuntamento era caratterizzato da una qualche forma di ritardo.

In fondo Mario aveva ragione mancavano 5 minuti. E in 5 minuti, con evoluzioni spettacolari Mario riuscì ad arrivare a Casal del Marmo. Gli occhi di Mario guardarono fissi quelli di Alessandro e sembrava volesse dire:

Forse io e Mario eravamo scettici, ma Alessandro mostrava una sicurezza invidiabile e commentava sicuro i nostri dubbi.

"Gli insegneremo il gioco degli scacchi!

Ci appariva chiaro (che ingenuità!) quello che ci accingevamo a fare quando in una giornata di fine giugno arrivammo all'ingresso del più famoso Istituto Penale per Minori di Roma?

"Siamo qui per insegnare scacchi! Per la UISP !"

Chi lo disse non lo ricordo, ma comunque ricordo che pronunciammo con un tono deciso queste prime parole. Già in altre occasioni la stessa frase ci aveva spalancato le porte di altri ingressi. Stavolta però il risultato fu imbarazzante e per poco gli agenti non scoppiarono a ridere.

Ci fu un attimo di imbarazzo non ci aspettavamo di essere accolti in questo modo proprio da coloro che ci dovevano aiutare.

"Scacchi certo!"

Ribadivamo con orgoglio: ma ci eravamo veramente resi conto di cosa significasse insegnare, qui, gli scacchi?

Ci fu un break e ne approfittai per guardarmi intorno. Era una giornata calda e fastidiosa

.

L'entrata era come me l'aspettavo. Il portone di acciaio spesso come nei film americani, le mura alte invitavano a pensare alle fughe famose, la portineria scarna e piena di videocamere che sorvegliavano le varie uscite. Anche i sorveglianti erano come me li aspettavo. Annoiati, quasi tutti insoddisfatti, sospettosi e scorbutici ma anche noi non avevamo un bell'aspetto. Capelli lunghi, jeans e magliette sportive eravamo perfettamente intonati con l'ambiente. Ma era solo una prima impressione. Eppure ricordo, oggi come ieri, l'effetto emotivo devastante provato sia da me che da Mario e Alessandro (tutti esperti operatori della UISP) in questo primo incontro. Primo appuntamento con il reparto dell'"Accettazione".

Spiegammo ai divertiti agenti sperando che ci capissero e osai addirittura teorizzare, proprio come uno psicologo da strapazzo, che :

Se non scoppiarono a ridere allora voleva proprio dire che erano davvero abituati a tutto. Comunque, lacrime agli occhi, gli agenti divertiti riuscirono alla fine a trovare Franco Piersanti, un operatore della UISP che da molti anni svolgeva, e tuttora svolge, attività sportiva all'interno di Casal Del Marmo. Verificarono l'attendibilità del nostro racconto e ghignanti ci lasciarono entrare nell'istituto. Fu quindi Franco a mostrarci la strada per andare nell'ala del Carcere riservata all' Accettazione, in cui , si dice che ci sono i ragazzi più difficili e violenti.

Al centro un piccolo cortile in cui qualcuno può anche aver eseguito degli esercizi di marcia ma che ora è proprietà esclusiva di una gelosissima coppia di oche che ogni tanto salutavano gli ospiti a colpi di becco.

Alla nostra sinistra l'edificio dell'accettazione, scarno e depresso come l'asta, ci ammiccava tenebroso con i suoi due piani.

Al primo, il piano più alto le celle pronte ad ospitare i singoli detenuti. Dicono siano così pericolosi che non possono assolutamente dormire assieme.

Questo primo piano dell'Accettazione la notte si riempiva di rumori e di voci. Non erano ne i fantasmi ne i detenuti, solitari e annoiati, ma i sempre presenti, pedagogici, leggendari e mitici televisori a trasmettere nel silenzio!

dissi, quando Franco mi mise a conoscenza di queste dicerie .

mi approvò Mario e anche Alessandro era daccordo, nonostante fosse tutto preso a trasportare le scacchiere. Franco ci sorrise.

Il pianterreno, luogo del nostro lavoro, oltre a offrire bagni tristi regalava varie celle vuote e una sala ricreativa di circa 30 metri quadri dove un biliardino e un ping-pong venivano massacrati (letteralmente) per passare il tempo. Un giardino di circa 100 metri quadri rompeva l'affascinante paesaggio cementato per offrirsi come oasi estiva. L'incontro-scontro-conoscenza con i ragazzi fu molto particolare. All'inizio i detenuti iniziarono una farsa molto ben recitata in cui molti dovevano apparire brutti, pericolosi e spaventosi. Al contrario degli agenti non mostrarono ilarità quando vennero a conoscenza delle nostre intenzioni di insegnare scacchi. Anzi mi apparirono molto delusi e iniziarono a protestare imprecando la loro avversione agli scacchi. Intanto gli agenti ci osservavano tra il divertito e il preoccupato, mettendoci di fatto alla prova. Ricordo di essere stato ben presto circondato da una ventina di persone travestite di tatuaggi, capelli cortissimi, abiti trasandati. Non ci sentivamo proprio a nostro agio e in più faticavamo a distinguere tra le maschere gli agenti che di diverso avevano solo l'aspetto più datato. Il linguaggio di tutti era forzato, pieno di parolacce e bestemmie, rigido e irrispettoso, senza alcun segno di affetto. In tutti era evidente una voglia di prevalere e di competere contro l'altro. In tutti c'era la smania di dimostrarsi forti, molto più forti di come si poteva apparire. Rimasi molto turbato dall'ambiente.

così dicendo Franco ci aprì una saletta chiusa da sei mandate e da un robustissimo lucchetto.

ci venne da pensare e mentre Franco apriva la stanza io Mario e Alessandro ci guardavamo intorno spazientiti e curiosi. Ed ecco il tesoro!Polvere, polvere a non finire! E tra i gioielli trovammo ben due tavoli traballanti, che potevano stare bene in casa di qualche personaggio di Walt Disney (come Pippo), e due mitiche sedie di plastica! Subito commentai:

Sorpresa tra le sorprese trovammo un armadio rotto in legno molto leggero che nascondeva due mazzi di carte con 37/38 carte l'uno e un gioco dell'oca.

Nessuno però ricordava niente (e come poteva essere altrimenti!). Franco provò a ipotizzare che fosse stato il Sacerdote dell'Istituto, ma non ne era sicuro. Ben presto ci accorgemmo che la sala (lo so è un eufemismo) era un vero forno. In quell'arsura mi domandavo perché i tavolini e le scarne sedie non fossero stati messi a disposizione dei ragazzi durante le ore di libertà e magari poste nella stanza del Biliardino e del ping-pong dove ancora oggi sono costretti a stare in piedi, o seduti per terra, o sdraiati sul tavolo da gioco. Feci questa domanda a un agente, che mi rispose con un dialetto

tipico del sud e mi sentii rispondere:

" Si, pure le sedie oltre al Biliardino, così se le danno in testa."

Non commentai. Intanto mossi da spirito missionario Alessandro e Mario iniziarono a mettere ordine. Fu Alessandro però ad esagerare rivolgendosi prima a Mario poi a Franco e infine ad un Agente chiedendo:

Questa richiesta gettò nello sconforto gli agenti che con gli occhi offesi ci sembravano urlare:

Sono convinto che se avesse chiesto una bomba a mano l'avrebbe avuta in pochi minuti!. Mario, fantasioso come al solito, adoperò alcune scacchiere di carta come stracci e tutti noi iniziammo a fare altrettanto. Alla fine riuscimmo a rendere l'ambiente un poco più pulito ma mai avrei pensato in vita mia di poter giocare a scacchi in un tale...!

L'operazione pulizia divertì moltissimo i ragazzi, al punto da schernirci sottovoce, paragonandoci a delle signorine. Ci rendemmo subito conto che l'igiene non interessava proprio nessuno, era un opzional da dimenticare. Viste le condizioni non proprio ottimali e il caldo provammo a farci accompagnare dagli agenti nel cortile "oasi" dell'accettazione. La cosa non fu possibile, non chiedetemi il motivo perché ancora non l'ho capito nonostante una discussione tra noi e gli agenti. Continuavano però a dire ai ragazzi con atteggiamento da professori vecchio stampo:

Fummo così costretti a fare scacchi in quella sala da cartone animato.

Comunque dopo un primo momento di imbarazzo determinato sia dalla nostra ansia che dalla curiosità dei detenuti, fu molto facile conoscersi e socializzare. Le prime domande dei ragazzi erano:

Noi eravamo molto più interessati a scoprire le loro attitudini al gioco. In breve scoprimmo che qualcuno conosceva la dama, pochi sapevano giocare a carte e soprattutto a giochi semplici come la scopa e l'unico gioco praticato in Istituto, escludendo le varie attività sportive, era il biliardino. Il Ping Pong serviva da tavolo per sedersi!

Alcuni, i più delusi e permalosi, ci evitavano e se interrogati si presentavano dicendo di non saper giocare affatto (ma era un'evidente bugia per essere lasciati in pace). Le nostre prime osservazioni, attraverso alcuni giochi di carte come la scopa e la briscola, evidenziarono una evidente scarsa cultura in tutti i ragazzi. Infatti, come peraltro nota, molti non sapevano leggere o scrivere correttamente, prova ne era che confondevano con facilità le carte e avevano difficoltà nelle somme.

Mi chiese Marco, dopo aver giocato per un po' a scacchi con me.

Potevo rifiutare? Potevo tirarmi indietro? Potevo fare la figura dell'infame codardo? Ero caduto in trappola! Accettai e fortuna volle (e che fortuna!!) che riuscì a vincere.

A questo punto fui io a tessere la mia trappola e rifiutai di dare i frontini agli sconfitti proponendo, come contropartita per la mia vittoria una Coca-Cola da ricevere la volta successiva.

Ero soddisfatto. Avevo vinto due volte. Già nel primo intervento ero riuscito a modificare le poste stupide e violente. Il processo rieducativo era, secondo me, iniziato e se fossi tornato sarebbe continuato.

La lezione fu estenuante e durò un'ora e mezza. Alla fine rimanemmo a parlare e a confrontarci con Franco. Fu evidente nella discussione che Mario era rimasto attratto dall'enorme difficoltà operativa di questi interventi e parve mostrare un immediato coinvolgimento emotivo per questi ragazzi così difficili.

Comunque alla fine di questo primo incontro io, Mario e Alessandro eravamo distrutti, sorpresi e perplessi, anche perché sembrava evidente i che nonostante ce l'avessimo messa proprio tutta non eravamo riusciti graditi. Le domande che ci ponevamo erano le seguenti:

A queste domande Mario mi rispose: