"La Capital de las Compras".
Em Ciudad del Este, no departamento (estado, província) de Alto Paraná e separado de Foz do Iguaçú por um rio está o maior centro comercial latino-americano. Mais de 10 mil lojas que oferecem de tudo: desde os tradicionais eletroeletrônicos e brinquedos até bebidas e cigarros - tudo importado dos maiores polos industriais da Ásia, Europa e América do Norte e a preços que eram bastante atraentes até a louca disparada do dólar. Ciudad del Este (antiga Puerto Stroessner) tem 230 mil habitantes o que a torna a segunda mais importante cidade paraguaia. Um porto franco onde não pagar impostos é regra geral. E que agora vive uma época de vacas magras como há muito não se via.
Aqui vão algumas dicas que podem ser úteis para você no Paraguai. São conselhos de que já viveu muitas experiências do lado "de lá". Siga-os e terá sossego em sua viagem:
| - Evite atravessar a ponte caminhando. Quem já o fez sabe que é uma boa experiência para esquecer. |
| - Nunca tente falar espanhol com os paraguaios. Eles entendem bem o português pois é quase uma língua oficial do lugar (lembre-se que os comerciantes estão ali quase que exclusivamente para servir-nos e há uma grande parte de lojistas tão brasileiros como você). Se você "arranha" o castelhano daquele cursinho, é melhor não gastá-lo pois você pode se complicar nas semelhanças idiomáticas e com o complicado dialeto paraguaio e pagar um mico imenso. |
| - Vá às compras vestido da maneira mais descontraída possível. Se você está acostumado a andar nos Shoppings Centers brasileiros vai notar logo a diferença. Não há ar condicionado, não há... |
| - Nunca tente cruzar a Ponte da Amizade em dias de chuva pois Ciudad del Este não é servida por redes de águas pluviais. Esgotos então, nem pensar. |
| - Atenção máxima com bolsas e carteiras. |
| - Nunca perca suas compras de vista. Um único segundinho de distração é suficiente para que seu prejuízo seja maior que os aborrecimentos. |
| - Tente não ultrapassar sua quota de US$ 150. Claro que isso é uma tarefa praticamente impossível, mas lembre-se que sua passagem ilesa pela alfândega depende diretamente do bom humor dos fiscais da Receita Federal. |
| - E se estiver em "apuros", não o ofereça propina. Espere a mordida. |
| - A não ser que você goste de fortíssimas emoções, evite as mulheres paraguaias. No final das contas elas estão acima da quota, geralmente não funcionam muito bem e não tem nenhuma garantia. Isso sem falar que, em caso de defeito, assistência técnica só na Coréia. |
| - E novamente da série "emoções fortes II": a noite em Ciudad del Este pode parecer um pouco "diferente", "inóspita" ou "assustadora". Volte sempre antes das 17h. |
| - Não se sinta aliviado ao cruzar a ponte rumo ao Brasil. A área de fronteira é praticamente neutra (ou pior ainda) o que quer dizer que o único lugar seguro é o hotel. |
| - Em caso de problemas, você "não viu e nem sabe de nada". A velha lei do silêncio também vale aqui. |
| - Não compre nada sem antes testar. Nem todas as lojas são honestas e quase todos os ambulantes são picaretas. |
E é importante, acima de qualquer dica que possamos dar, que se tenha bom senso em "território inimigo", já que existe um permanente clima de tensão que só tende a aumentar na época da Copa América. O povo paraguaio pode ser bastante amável até o momento que lhes pisam os calos... e eles não são tão tolerantes como o brasileiro ou gentis como o argentino assim que você pode encontrar problemas de convivencia nas semanas que alí permanecer. O melhor a fazer é ficar afastado de confusões: o futebol é festa, vá, grite o nome de sua seleção, mas sem ofender a ninguem. Essa é a principal dica que podemos dar e ela vale em qualquer lugar.
A Ponte dos Sobressaltos.
A Ponte Internacional da Amizade é um elo entre Brasil e Paraguai usado para escoamento da safra e é a principal ligação entre estas nações. Inaugurada a 27 de março de 1965, tem uma extensão de 552 metros e um vão livre de 303 metros, a maior do mundo em obra de concreto, com 13,50 metros de largura e altura de 78 metros. Localizada no final da BR 277, possibilita acesso rodoviário direto a Assunción, a capital, pela Ruta 01 no Paraguai.
Sob a Ponte passa o Paraná com suas águas turvas. A prática local de contrabandos de cigarros "via aquática" resultou em várias mortes desde sua inauguração, graças à força das traiçoeiras águas do grande Paraná.
História da Ponte:
| 29-05-1956 - Os Governos do Brasil e do Paraguai realizaram um acordo para a construção da ponte. |
| 14-11-1956 - Criada a Comissão Especial para construção da Ponte, chefiada pelo Engenheiro Almir França. |
| 27-03-1965 - Inauguração da Ponte pelos presidentes Castelo Branco, do Brasil e Alfredo Stroessner, Paraguai. (Milicos, ditadores malditos!) |
| 23-03-1999 - Fechamento da Ponte, assim como de todas as fronteiras paraguaias, devido ao assassinato, em Asunción, do vice-presidente do Paraguai, Luís Argaña. |
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