(Marcelo Rodríguez-Diario Comercio 10.06.99)Arequipa. Sosegado y lacónico al extremo,Herlyn Israel Zúñiga Yañez, parece no conmoverse ante la buena nueva de su convocatoria a la selección que disputará la Copa América en Paraguay. Le aseguramos que el propio Juan Carlos Oblitas hizo el anuncio y como respuesta obtuvimos un escueto: "oficialmente no sé nada". Ahora más que nunca sus mejillas tendrían que estar mucho más prominentes, haciendo honor a su apelativo de 'cachete'. En medio de ellas debería verse una amplia sonrisa de felicidad; sin embargo, apenas mostró una mueca de incredulidad y un "no me hago ilusiones".
A punto de cumplir 23 años, este joven deportista nacido en Lima, pero formado para el fútbol en Camaná - AREQUIPA y en La Florida, se prepara para asumir uno de los mayores retos de su carrera con mucha humildad, pisando fuerte, como para no perder contacto con la realidad.
- ¿Sabes que Oblitas ha anunciado tu convocatoria a la Selección Nacional? - No, la verdad es que no sé nada, oficialmente nadie me ha avisado nada, pero me imagino que si es así llamarán al club o de lo contrario se comunicarán conmigo.
- Tu convocatoria es un hecho y al parecer tendrás oportunidad en los partidos previos con Colombia y Venezuela.
- No me hago ilusiones; he escuchado muchos comentarios en los últimos días, pero prefiero esperar la comunicación oficial de la Federación para poder actuar sobre algo concreto.
- Entonces te planteo una hipótesis: ¿cómo te sentirías si se tratara de una realidad?
- Me sentiría muy contento; llegar a selección es la aspiración de todo jugador, representa un reconocimiento al trabajo que se está haciendo.
- ¿Crees que estas apto para alternar en el equipo titular?
- Nadie desperdiciaría una convocatoria a la selección nacional, mucho más en un torneo de la importancia de la Copa América. Yo no la voy a dejar pasar.
- Cuéntame algo de tus inicios...
- Cuando estaba aún en el colegio empecé a jugar en la liga de Camaná- AREQUIPA , a donde llegué con mis padres a los tres años de edad . Después estuve tres años en los juveniles del Sporting Cristal, un año en el Republicana y en 1996 pasé al Bolognesi de Tacna. Al año siguiente jugué nuevamente en Segunda y el año pasado regresé al 'Bolo'.
- ¿Cómo llegas al FBC. MELGAR?
- Los directivos me hablaron y tras un buen entendimiento firmé por dos años. No me puedo quejar porque este año ha sido muy bueno para mí.
- Y estás entre los goleadores del torneo.
- Varios encabezamos la relación, tengo catorce goles y espero aprovechar todas las oportunidades para seguir anotando en los próximos dos partidos y así no defraudar a la afición.
- ¿Es cierto que has recibido ofertas de otros equipos?
- No, no he recibido propuesta alguna. Leí que se habla de la 'U', Cristal y Alianza pero nada hay.
- ¿Pero te irías del FBC. MELGAR?
- No tendría problemas en continuar mi carrera en otro equipo donde pueda seguir progresando.
- ¿Hincha de qué equipo eres?
-De Sporting Cristal. Pertenecí a los juveniles pero nunca llegué a alternar en el primer equipo.
Con la sencillez que nos recibió, Herlyn Israel Zúñiga Yañez, el admirador de José Soto y Nolberto Solano, se despidió en la puerta del departamento en el que vive con sus hermanos Christian y Valerio, que también juegan en el FBC. Melgar. Se aleja y revisa su celular. Dice que está a la espera de una llamada de su enamorada que vive en Tacna; pero también podría ser la que despeje sus dudas sobre su futuro en la selección.. .