A identificação de produtos divide-se em duas estruturas:
A princípio , deveremos separar dois conceitos:
O conceito de aplicação do código EAN-13, está voltado para um produto que até então vem tomando importância cada vez maior no mercado mundial: O SERVIÇO.
Esse conceito não se altera drasticamente quando se pensa que o código é exluivamente identificatório. Ao invés de ceder um código para um bem de consumo, estamos identificando sim, um determinado serviço.
Dentro desa idéia, a codificação de catálogos de produtos, cupons de desconto, serviços técnicos e de apoio tercerizdos etc.
Incorporado ao sistema Internacional, a EAN tem outros sistemas como o ISSN (International Standard Serial Number) destinado a codificações de publicações periódicas e, o ISBN (International Standard Book Number) pera codificação de livros. Ambos são aplicados com estrutura EAN-13 com prefixos próprios.
Adotado também dentro do sistema EAN, existem as aplicações da HIBCC (Health Industry Business Code Concil), entidade americana que desenvolve critérios de identificação de produtos e serviços voltado para o setor hospitalar. A aplicação do sistema HIBCC é empregada apartir do código complementar UCC/EAN-128.
Confirmando ainda seu conceito de sistema aberto a EAN possibilita ainda o uso de identificações ISO, utilizada em alguns setores do comércio internacional.
Além do código identificatório EAN-13 ou EAN-8, existe outros dois símbolos que complementam o sistema de codificação quando tratamos somente de produtos.
O DUN-14 e o Código Complementar UCC/EAN-128.
O símbolo DUN-4 é utilizado de forma geral nas unidades de expedição, que pode ser definida comtodo agrupamento de unidades de consumo para facilitar as operacões de manipulação, transporte e armazenamento, bem como unidades de vendas atacadistas.
Sua construção de barras adota a simbologia intercalado 2/5 é considerada mais adequada para impressão flexográfica em papelão ondulado.
Sua contrução numérica derivada EAN-13, onde somente é acrescido a esquerda um digito denomindo Variante Logística (V.L.) que poderá ser de 1 a 8. Cada unidade de expedição de um EAN-13 específico poderá ter até 8 quantidades diferentes. O dígito 0(zero) não é considerado V.L. e o 9 só é empregado quando utilizado o código adicional podendo ser o UCC/128.
Em resumo o DUN-14 evita que se faça novas cessões de código de produto, sendo assim EAN-13 da unidade de consumo é a base para codificação. A grosso modo, a V.L. identifica quantidades diferentes de um mesmo produto.
Estrutura de Codificação Padrão no mundo todo(fruto do acordo da Ean com UCC), simboliza os 128 caracteres ASCII, portanto, alfanumérico.
O UCC/EAN 128 é uma ferramenta poderosa, pois padroniza as aplicações interna da impresa e nas relações de distribuição/comerialização com clientes.
Baseado nas formações de dados através de prefixos, proporciona a linguagem comuns entre os perceiros comerciais.
Como podemos perceber o sistema EAN Internacional agrega às relações mercantis uniformidade segurança, apresenta-se como uma solução voluntária, e é justamente o que os mercados atualmente solicitam como condição essencial para a realização dos negócios.