Naquele
ano de 1908
o mundo seguia seu rumo, com as voltas e reviravoltas típicas
de um início de século. Mas, em Belo Horizonte, acontecia um
fato que iria mudar a cara da cidade para sempre. É que
entrava em campo um time que ficaria para a história. O
escrete tinha na defesa craques como Eurico Catão, Mauro e Leônidas;
no meio-campo Raul Fracarolli, Mário Toledo e Hugo Fracarolli;
e no ataque nomes como Francisco Monteiro, Mário Lott,
Margival, Horácio e Benjamin Moss. Impossível saber se
realmente havia mais que vontade nesses atletas, se de fato
alguns deles carregava o traço da genialidade futebolística.
No entanto, mesmo se eles não estivessem brilho com a bola no
pé, tinham um tipo de brilho muito mais especial.
Esse
grupo de garotos aficcionados com o jogo de futebol quis ir além
da paixão e montar um time só deles, alguma coisa tão
ligada ao seu gosto pela bola, que tomaria a forma do
clubemais popular de toda Minas Gerais. Esses onze que
entraram em campo ajudaram a fundar, no dia 25 de março de
1908, o Atlético Mineiro Futebol Clube - o nome Clube Atlético
Mineiro só veio a ser adotado em 1913. Aos que compunham esse
super-escrete inicial ainda se juntavam Mário Neves, Carlos
Maciel, João Barbosa Sobrinho, Aleixanor Alves Pereira,
Antunes Filho, José Soares, Humberto Moreira, Júlio Menezes
Melo, Sinval Moreira e Jorge Dias Pena.
Foi
de tanto gostar de bola e jogando as primeiras partidas em
campos improvisados, que estes 22 jovens, reunidos no Parque
Municipal - e como registraram, "numa tarde de sol forte
e céu de brigadeiro" - criaram o que é hoje o Clube Atlético
Mineiro. Tendo sua diretoria composta somente por atletas,
sendo que o primeiro presidente foi o atacante Margival Mendes
Leal, o Atlético, jogando no campo da rua Guajajaras, foi
fazendo suas vítimas e ganhando popularidade.
Conta
a história que o primeiro grande feito do Atlético
aconteceria mesmo em 21 de março de 1909, num jogo em
comemoração ao aniversário do clube. No campo do Sport Club
Futebol, primeira agremiação a ser fundada em Belo
Horizonte, o Atlético aplicou um sonoro 3x0 no dono da casa.
Insatisfeita com o resultado, a diretoria do Sport pediu
revanche. Resultado: outra derrota. Um mês depois, em novo
jogo marcado contra o Sport, o Atlético enfiou 4x0.
O
Sport depois de tantas derrotas, acabou fechando sua portas. E
foi para o campo do seu então primeiro rival, na antiga
Avenida Paraopeba (hoje, Augusto de Lima), que o Atlético se
mudou em 1912, deixando o campinho da Guajajaras. Cedido pelo
prefeito Olinto Meirelles para que o Atlético realizasse seus
treinos e jogos, a primeira casa oficial do clube mais popular
de Minas foi reformada pelos seus próprios diretores e
jogadores.
E
foi com este ímpeto inicial de se tornar grande que começou
a saga de um dos maiores clubes de futebol do mundo, o Clube
Atlético Mineiro.
Margival
Mendes Leal foi o primeiro presidente do Atlético em 1908.
Aleixanor Alves Pereira, o segundo presidente, dirigiu o clube
de 1909 a 1911.
A
denominação Clube Atlético Mineiro só veio a ser usada a
partir de uma assembléia geral
dos associados do Atlético Mineiro Futebol Clube, em 25 de
março de 1913.
Além do novo nome, o Atlético, naquele dia, ganhou um
merecido rótulo:
"A alegria do povo".
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