Há mais de um ano o filme vem sendo anunciado. Em março de 2001, fãs lotaram os cinemas britânicos para conferir apenas o trailer de A Pedra Filosofal. O risco de uma enorme decepção, porém, é eliminado logo nos primeiros minutos do filme. Com ótimas atuações e fidelidade à trama original, Harry Potter corresponde a quase tudo que os fãs esperavam. Os 153 minutos de duração realmente são, ipsis literis ao que disseram os críticos britânicos, "pura magia".
A recusa de Steven Spielberg (que estava ocupado com A.I.), sua substituição por Chris Columbus (de Esqueceram de Mim) na direção do longa e o roteiro nas mãos de Steve Kloves, também gerou discussões calorosas. Steven Spielberg estava sendo cogitado para ser o diretor. Na verdade, ele foi escalado, mas queria que o "menininho do Sexto Sentido" fosse o Harry Potter. Só que J.K. Rowling queria que fosse um ator inglês, não americano. Inclusive a autora chegou a rejeitar várias propostas de transformar Harry Potter em filme, e só concordou mediante uma série de exigências. Ela só teve certeza de era isso que queria quando Columbus garantiu-lhe que seria completamente fiel ao livro. “Ela percebeu que eu era fã do livro e que escalaria um elenco 100% britânico”, conta o diretor. E na verdade essa era uma das principais exigências da escritora. O elenco deveria ser britânico. A estratégia foi escalar artistas queridos do público. Robbie Coltrane, primeiro ator confirmado, soube dosar a rusticidade e a doçura marcantes do gigante Hagrid. Já Maggie Smith, uma das atrizes mais conhecidas da Inglaterra, interpreta bem a severidade da professora Minerva McGonagall.
O grande destaque, porém, vai para as crianças, que a própria Rowling fez questão de participar da seleção. Entre as dificuldades iniciais, a principal foi a escolha do ator que daria vida a Harry Potter. Assim que viu Daniel Radcliffe em um especial da tevê britânica, Columbus teve certeza que havia encontrado seu pequeno mago. Mas os pais do ator não queriam que o filho participasse do filme. Estavam preocupados com a loucura na qual, inevitavelmente, se transformaria a vida do menino.
Mais de 16 mil garotos passaram pelo teste, mas a imagem de Daniel não saía da cabeça de Columbus. A diretora de elenco, Suzie Figgis, sem conseguir agradar o diretor, pediu demissão. Às voltas com esse percalço, o produtor David Heyman e o roteirista Steve Kloves certa noite resolveram relaxar e foram ao teatro, em Londres. Chegando lá, por coincidência, se depararam com Daniel, acompanhado dos pais. Conversaram longamente após o espetáculo e, no dia seguinte, o menino compareceu para um teste. Problema resolvido. A partir de então, Daniel passou a viver e respirar Harry Potter. Mas com a moderação imposta pela lei. A legislação britânica impede que crianças trabalhem mais de três horas por dia. Por isso, as filmagens de Harry Potter e a Pedra Filosofal demoraram mais do que deveriam, já que quase metade do elenco é infantil.
Daniel Radcliffe emprestou meiguice ao personagem que, nos livros, parece ser muito mais traquinas. Apesar disso, ele é a "cara" de Harry, segundo a própria autora: "quando vi Daniel pela primeira vez, parecia que havia encontrado um filho que não via há anos", disse Rowling durante a divulgação do filme. Emma Watson também em meio a mil meninas, foi escolhida logo que foi vista por Rowling: "É a Hermione", disse a autora quando a viu. Emma e Rupert Grint mostram muito talento, principalmente nas tiradas de humor tipicamente britânico.
Outra exigência de Rowling era de que a trama não fosse alterada. Foi uma opção inteligente fazer um filme totalmente fiel ao livro. Os fãs de Harry Potter considerariam um sacrilégio modificar qualquer coisa. Para não deixar de fora nenhum episódio, optou-se por resumir certas partes, como a viagem de trem para Hogwarts, as compras no Beco Diagonal, a passagem do dragão Norberto pela escola e a forma como Harry e Draco Malfoy (seu principal desafeto em Hogwarts, interpretado por Tom Felton) se conhecem é diferente da descrita no livro. Nada, porém, afeta sua essência que, transportada para as telas, manteve-se com ares de conto de fadas, sem apelar para pieguice ou para o suspense infantil.
As gravações, duraram de meados de dezembro, a inicio de janeiro. Ao finalizá-las, o diretor teve que editar todo o filme, pois ele possuía quatro horas de duração no original... Na edição, o filme ficou com duas horas e meia que passam vertiginosamente diante dos olhos, assim como a leitura do livro. Quem leu Harry Potter vai se deleitar com detalhes, imagens e feições de persongens até então imaginários. Cenas como da partida de quadribol e do jogo de xadrez humano são admiráveis. Já para o leigo (ou "trouxa", nome que, na história, significa "não bruxo"), há a grande vantagem de não saber o que irá acontecer na cena seguinte - e muito menos no final. Sim, Harry Potter e a Pedra Filosofal não deixa de ser mais um lançamento infantil, que chega aos cinemas nas férias escolares para arrebatar bilheterias. Impossível, porém, não imaginá-lo daqui dez anos, preenchendo deliciosamente uma sessão da tarde na TV.
