Los insectos forman la mayor clase de los artrópodos y son,
de hecho, el mayor de todos los grupos animales, con cerca de un
millón de especies conocidas y ciertamente, muchas más
por descubrir.
Los
insectos se encuentran constituídos por dos grandes grupos:
los apterigota y los pterigota. Los pterigota reúnen
a los hexápodos que presentan alas o esbozos alares en alguna
fase del ciclo biológico; si bien, de forma secundaria esta
pueden haber desaparecido a lo largo de su evolución. Al
contrario de los apterigota, los pterigota siempre presentan metamorfosis
previa al estado aldulto.
Existen dos tipos de metamorfosis: directa o sencilla caracterizada
porque los estados preimaginales (desde el huevo a adulto) son similares
entre si y completa o indirecta cuando dichos estados son muy diferentes
entre si. En el primer caso se habla de estado ninfales y es típico
de los exopterigota y en el segundo caso se habla de estados larvarios
y es caractarístico de los endopterigota.
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