Spanien

Währung: EURO

Bevölkerung

Viele ethnische Gruppen, wie beispielsweise die Galicier und die Basken in Spanien, haben sowohl kulturell als auch sprachlich ihre eigene Identität bewahrt. Zu den nichtspanischen Minderheiten gehören Araber und Griechen. Vor allem in den Touristengebieten wohnen auch Briten und Deutsche, die ihren Lebensabend in Spanien verbringen. Die Hauptstadt Madrid und Barcelona sind die zwei größten Städte des Landes. 77 Prozent der Bevölkerung (1998 geschätzt) der Bevölkerung leben in Städten.

Die Spanier legen Wert auf ihre regionale Identität. Der Stolz auf die regionale Zugehörigkeit ist ebenso ausgeprägt wie der Nationalstolz. Teilweise sind die Beziehungen zwischen den Regionen auch von Spannungen geprägt.

Sprache

Das kastilische Spanisch ist Regierungs- und Geschäftssprache. Es wird von den meisten Einwohnern verstanden. Vor allem im Nordosten des Landes, an der Küste zwischen der französischen Grenze und Valencia sowie auf den Balearen spricht ein großer Teil der Bevölkerung Katalanisch. Im Nordwesten wird Galicisch gesprochen, und in den nördlichen Provinzen an der Grenze zu Frankreich spricht ein Teil der Bevölkerung Baskisch. Zu den verbreitesten Fremdsprachen gehören Englisch und Französisch. Viele Bewohner der östlichen und südlichen Küstenregionen, die in der Tourismusbranche beschäftigt sind, können sich auch auf Deutsch verständigen.

Religion

Seit Dezember 1978 gibt es in Spanien keine Staatsreligion mehr. Fast alle Spanier sind römisch-katholisch, und katholische Traditionen prägen viele Bereiche des spanischen Lebens. Daneben gibt es kleinere Minderheiten anderer christlicher Glaubensgemeinschaften sowie von Juden und Muslimen.

Essen und Trinken

Das Frühstück besteht zumeist aus Kaffee oder heißem Kakao und Brot, Marmelade oder Churros, einem frittierten Gebäck, das mit Zucker bestreut wird. Die Mittags- und Abendmahlzeiten setzen sich aus verschiedenen Fleisch- oder Fischsorten, Salaten, Früchten und Käse zusammen. Die Erwachsenen trinken normalerweise Wein zum Essen, die Kinder bekommen Mineralwasser oder andere alkoholfreie Getränke. Brot gehört zu jeder Mahlzeit. Zu den klassischen spanischen Gerichten gehören Gazpacho, eine kalte Suppe aus Zwiebeln, Paprikaschoten, Tomaten und Knoblauch; Paella, eine Reispfanne mit Safran, Huhn, Meeresfrüchten und weiteren Zutaten; Arroz negro, Reis mit Tintenfisch; und schließlich Cocido, eine kastilische Suppe. Außerdem gibt es eine Vielzahl regionaler Spezialitäten. In vielen Lokalen kann man kleine Gerichte namens Tapas bestellen. Tapas können einfach nur Oliven oder Käsestückchen sein, aber auch Fleischbällchen in einer feurig gewürzten Sauce. Spanien gehört zu den führenden Weinproduzenten der Welt und ist das Ursprungsland des Sherrys.

Die Hauptmahlzeit nehmen die meisten Menschen gegen 14.00 Uhr, das Abendessen etwa um 21.00 oder 22.00 Uhr ein. Am späten Nachmittag nehmen viele noch eine Merienda (Zwischenmahlzeit) zu sich. Dies ist oft ein Bocadillo (belegtes Brötchen) mit einem heißen Getränk. Bei einem offiziellen Abendessen weisen die Gastgeber ihren Gästen die Plätze an; Frauen und ältere Menschen setzen sich zuerst.