Dronning Sonja Internasjonale Musikkonkurranse ble første gang gjennomført i 1988 for pianister. Mariss Jansons, sjefsdirigent for Oslo-Filharmonien, var blant initiativtakerne. Neste konkurranse, også for pianister, ble gjennomført i 1992.

I 1995 ble konkurransen etablert for sangere. Konkurransen arrangeres annet hvert år og er et samarbeid mellom Den Norske Opera, Oslo-Filharmonien, Norges musikkhøgskole og Norsk Rikskringkasting. For øvrig inngår Oslo kommune, Lindemans Legat og Oslo Tonekunstnersamfund blant stifterne. Kulturdepartementet er konkurransens største bidgragsyter.

SE AVVIKLINGSPLAN 2003

Alle rundene er åpne for publikum! Innledende runder
og semifinale gjennomføres på Norges musikkhøgskole.
Finalekonserten, som er konkurransens avgjørende og
spennende høydepunkt, gjennomføres i Oslo Konserthus.
6 finalister synger opera-arier med Den Norske Operas Orkester.
Etter konserten besørger H. M. Dronning Sonja utdeling av prisene.