"ต้าหวินเหอ" หรือตะวันตกเรียกว่า "The Grand Canal of China" เป็นคลองที่ยาวที่สุดและเก่าที่สุดของโลก อย่างที่อันดับ 2และ3 อย่างคลองสุเอซและคลองปานามาไม่มีทางเทียบเคียง การก่อสร้างคลองเริ่มต้นเมื่อ 486BC. ระหว่างราชวงศ์ Wu จนมาถึงราชวงศ์ Qi และท้ายที่สุดสำเร็จโดย "สุยหยางตี้" แห่งราชวงศ์ Sui ซึ่งอาศัยเวลาก่อสร้าง 6ปีจนแล้วเสร็จในราชวงศ์นี้เอง (605-610AD.)

ต้าหวินเหอ มีความยาว 1,765Km.(1,114miles) โดยมี 24ช่วง และ 60สะพานข้าม
(ส่วนที่ผ่าน Changzhou, Jiangsu มีระยะห่างเพียง 150Km. ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองท่าสำคัญอย่าง Shanghai)

บางส่วนของคลองผ่านบริเวณเมืองเก่าของ Beijing ทางด้านเหนือและ Hangzhou ทางด้านไต้ ซึ่งสนองความต้องการของราชวงศ์ในอดีต ส่วนใหญ่ของแม่น้ำสำคัญในจีน ไหลจากตะวันตกสู่ตะวันออก เพราะอาศัยคลองใหญ่ต้าหวิ่นเหอนี่เองที่ เชื่อมทางน้ำจากเหนือสู่ไต้ โดยเชื่อมแม่น้ำแยงซีเกียง ฮวงโห และแม่น้ำสำคัญอื่นๆเข้าด้วยกัน

ต้าหวินเหอในยุคแรกๆ ไม่เพียงช่วยเสริมความมั่นคงด้านการทหาร โดยช่วยให้ Beijing กลายเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญในการปกป้องดินแดนตอนเหนือ และตะวันออกเฉียงเหนือของจีนโบราณเท่านั้น แต่ภายหลังยังมีบทบาทสำคัญทางเศรษฐกิจของจีนเป็นอย่างมาก ด้วยบทบาทการเชื่อมการคมนาคมของดินแดนตอนเหนือและไต้เข้าด้วยกัน

ลักษณะทางการเมืองสมัยราชวงศ์ Sui นี่เอง ที่ทำให้การก่อสร้างต้าหวิ่นเหอเสร็จสิ้นในระยะเวลาสั้นๆแค่ 6ปี ทั้งที่ใช้วิธีการก่อสร้างแบบโบราณ อาศัยแรงงานคน แต่จากการเกณฑ์คนราว 6ล้านเพื่อสร้างคลองต้าหวิ่นเหอ ทำให้คนงานในยุคนั้นล้มตายลงไปราวครึ่งหนึ่ง และนี่เองก็เป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ราชวงศ์ Sui มีอายุการปกครองสั้น (589-618)

แต่ความสำเร็จจากคลองต้าหวินเหอ ช่วยทำให้จีนดำเนินรอยตามอียิปต์เมื่อพันปีก่อนหน้า โดยอียิปต์อาศัยแม่น้ำไนล์เป็นตัวจักรสำคัญหนึ่ง สร้างความเจริญรุ่งเรืองแก่อาณาจักร และจีนอาศัยคลองต้าหวิ่นเหอนี่เอง อย่างไรก็ตามคลองต้าหวิ่นเหอสร้างจากแรงงานมนุษย์ไม่ใช่เส้นทางน้ำโดยธรรมชาติ ฉนั้นจึงต้องการการบำรุงรักษาซ่อมแซม และมันได้รับการบูรณะซ่อมแซมในสมัยราชวงศ์ Tang (618-907) ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่จีนโบราณรุ่งเรืองถึงขีดสุดจนนับเป็นมหาอำนาจสำคัญของโลก

บทความชุดนี้ผมแปลจากข้อมูลในอินเทอร์เนต และท่อนสุดท้ายจากนิยายกำลังภายในชื่อ "มังกรคู่กู้สิบทิศ" โดย หวงอี้ แปลโดย น.นพรัตน์ บริษัทสยามอินเตอร์คอมิคส์ ในแง่การแปลอาจมีความผิดพลาดบ้างเนื่องจากความสามารถทางภาษา ต้องขออภัยไว้ ณ ที่นี้ครับ