Especialización en Gerencia de Sistemas de Información
Análisis y Diseño de Sistemas

Los Sistemas y las Aplicaciones basados en WEB (WebApps) son muy diferentes a otras categorías de software informáticos, pues éstos implican una mezcla de publicación impresa y desarrollo de software, de marketing e informática de comunicaciones internas y relaciones externas, y de arte y tecnología. Las WebApps son programas que funcionan desde un servidor de páginas web. Esto significa que no habrá que instalar ningún software en los computadores de la empresa, ni configurarlos para que trabajen en grupo. Sólo necesitan un navegador para trabajar con la información alojada en el servidor, siempre en tiempo real, con los datos actualizados, y desde cualquier lugar de la empresa. Esta tecnología permite desarrollar todo tipo de aplicaciones: agendas online, intranets corporativas, almacenes On-line, gestión de empresas plurilocalizadas, contabilidad enlazada, y todo aquello que se pueda imaginar basado en la gestión de bases de datos de forma remota.

Cada vez mayor número de sitios web utilizan páginas creadas en software de tecnologías web que permiten acceder a las bases de datos corporativas. Estos productos y lenguajes, conocidos como middleware, (Software de comunicaciones que reside fisicamente en el cliente remoto y en un servidor de comunicaciones, localizado entre el cliente y el servidor de aplicaciones. Es el software que actúa como un traductor universal entre distintas tecnologías de radiofrecuencia y protocolos) interrogan a la base datos (BD), procesan su respuesta y la devuelven en formato HTML que pueda visualizar un navegador convencional. El acceso a través de Internet posibilita una forma rápida y cómoda de acceder a la información almacenada en la BD con el fin de recuperarla, modificarla o insertarla. Se despliega así todo un amplio abanico de posibilidades para el diseño de páginas web: catálogos en línea, con información siempre actualizada sobre productos; información sobre visitantes, que puede actualizarse dinámicamente a medida que éstos navegan por el sitio web; generación al vuelo de páginas, en función de selecciones o gustos del cliente, o del momento del día, o cualquier otro criterio; puede conservar el contenido de un sitio web en una BD, que se cargue dinámicamente cuando el usuario solicita una página, de forma que separe el diseño y formato de las páginas de su contenido; servicios en línea, como correo web, acceso remoto a BD corporativas, noticias, guías de servicios y un largo etcétera. A continuación se hace referencia de algunos de los software más utilizados en la actualidad para creación de sistemas con tecnología web con acceso a base de datos:

ASP

ASP (Active Server Pages), es una tecnología desarrollada por Microsoft para crear páginas web de contenido dinámico, apoyándose en scripts ejecutados en el servidor. Básicamente una página ASP es una mezcla entre una página HTML y un programa que da como resultado una página HTML que es enviada al cliente (navegador). Estos scripts o programas pueden en ASP ser escritos en VBScript o JavaScript, pero el más extendido es VBScript.

ASP es una tecnología que pertenece a la parte servidor, por lo que no es necesario que el cliente o navegador la soporte ya que se ejecuta en el servidor. El tipo de servidores que emplean este lenguaje son aquellos que funcionan con sistemas operativo de la familia de Windows NT. También se puede visualizar páginas ASP sobre Windows 95/98.

Existe una versión de Visual Basic Script en el lado cliente y otra en el lado del servidor. En los dos casos, como su nombre indica, el lenguaje de base es Visual Basic por lo que su aprendizaje puede ser perfectamente coordinado, ya que las sentencias y las sintaxis son prácticamente las mismas. ASP cuenta con un editor específico el MS Visual Interdev. Otra posibilidad es el Drumbeat de Macromedia o el Homesite, un editor que no es específico para las ASP, pero que se comporta bastante bien y ofrece ayudas interesantes.

Historia del ASP
La programación del lado del servidor existe desde los comienzos del internet, aunque entonces se usaban tecnologías más rudimentarias. Concretamente se utilizaba la tecnología CGI (Common Gateway Interface, Pasarela de Interfase Común) que básicamente son programas independientes escritos en cualquier lenguaje de programación (C, Pascal, Fortran, etc...) los cuales ejecutan mandatos para generar una salida HTML. Posteriormente con la aparición del lenguaje script , apareció el concepto de script del servidor, es decir se ejecutan en el servidor. La primera versión de ASP la 1.0 apareció en Diciembre de 1996, la cual se ejecutaba en IIS 3.0, luego surge ASP 2.0, posteriormente aparece la versión 3.0 y por ahora se habla de ASP.net

Funcionamiento
— • Un usuario por medio del navegador solicita una pagina ASP.
— • Esta solicitud llega al servidor el cual tiene alojada la pagina pedida.
— • Este servidor procesa la pagina ASP y devuelve código HTML.
— • El usuario visualiza la pagina en su navegador.
Para el usuario no existe diferencia entre ASP y HTML por que a su navegador siempre llega código HTML puro, el único que requiere un trabajo extra es el servidor el cual tiene que procesar el código ASP y transformarlo en HTML para su posterior envió al cliente.

Ventajas de ASP sobre JSP, PHP, ColdFusion
Existen otras plataformas como JSP (Java Server Pages, de Sun Microsystems), ColdFusion (de Allaire) o PHP(de libre distribución bajo Open system)
Ventajas sobre las otras alternativas:
— • Su bajo costo (frente a JSP o ColdFusion) pues el servidor web viene incluido con los sistemas operativos de Microsoft.
— • La facilidad del lenguaje, pues ASP se suele programar en VBScript, lenguaje más simple que Java o Php (el cual es similar a C).
— • Es una tecnología bastante usada comparada con JSP y ColdFusion, lo que facilita la existencia de manuales, tutoriales, artículos, código fuente de ASP, etc.
— • Existen servidores gratuitos para hospedar paginas ASP.
— • ASP utiliza tecnología Actives-X, lo cual extiende las funcionabilidades de la plataforma.

PHP

El lenguaje de programación PHP (acrónimo de Hypertext Preprocessor), es un lenguaje "Open Source" interpretado de alto nivel, especialmente pensado para desarrollos o entornos web, el cual funciona embebido o incrustado dentro del código HTML de una página. La mayoría de su sintaxis es similar a C, Java y Perl y es muy fácil de aprender. Una de las meta de este lenguaje es permitir escribir a los creadores de páginas web, páginas dinámicas de una manera rápida y fácil. PHP es un lenguaje de programación de estilo clásico, es decir se tienen variables, sentencias condicionales, bucles, funciones, no es un lenguaje de marcas como podría ser HTML, XML o WML. Está mas cercano a JavaScript o a C. Pero a diferencia de Java o JavaScript que se ejecutan en el navegador, PHP se ejecuta en el servidor, lo cual permite acceder a los recursos que tenga el servidor como por ejemplo podría ser una base de datos. El programa PHP es ejecutado en el servidor y el resultado enviado al navegador. El resultado es normalmente una página HTML pero igualmente podría ser una pagina WML.

Al ser PHP un lenguaje que se ejecuta en el servidor no es necesario que el navegador lo soporte, es independiente del navegador, pero sin embargo para que las páginas PHP funcionen, el servidor donde están alojadas debe soportar PHP. El objetivo final es conseguir la integración de las paginas HTML con aplicaciones que corran en el servidor como procesos integrados en el mismo, y no como un proceso separado, como ocurría con los CGIs. Igualmente interesa que dichas aplicaciones sean totalmente independientes del navegador (lo que no ocurría con JavaScript o VisualBasic Script), independientes de la plataforma y de la Base de Datos.

Historia del PHP
PHP fue creado por Rasmus Lerdorf a finales de 1994, aunque no hubo una versión utilizable por otros usuarios hasta principios de 1995. Esta primera versión se llamó, Personal Home Page Tools. Al principio, PHP sólo estaba compuesto por algunas macros que facilitaban el trabajo a la hora de crear una página Web. Hacia mediados de 1995 se creo el analizador sintáctico y se llamó PHP/F1 Versión 2, y sólo reconocía el texto HTML y algunas directivas de mSQL. A partir de este momento, la contribución al código fue pública. El crecimiento de PHP desde entonces ha sido exponencial, y han surgido versiones nuevas. PHP 4 es actualmente la última versión liberada de PHP. Ya se está trabajando en modificar y mejorar el motor Zend para integrar las características que se diseñarían para PHP 5.0. Hoy, se estima que PHP es usado por cientos de miles de programadores y muchos millones de sitios informan que lo tienen instalado, sumando más del 20% de los dominios en Internet. El equipo de desarrollo de PHP incluye docenas de programadores, así como otras docenas de personas trabajando en proyectos relacionados con PHP como PEAR y el proyecto de documentación.

Tareas principales del PHP
Poco a poco PHP se ha ido convirtiendo en un lenguaje que permite hacer de todo. En un principio diseñado para realizar poco más que un contador y un libro de visitas, PHP ha experimentado en poco tiempo una verdadera revolución:
— • Funciones de correo electrónico
— • Gestión de bases de datos
— • Gestión de archivos
— • Tratamiento de imágenes
— •Muchas otras funciones pensadas para Internet (tratamiento de cookies, accesos restringidos, comercio electrónico...) o para propósito general (funciones matemáticas, explotación de cadenas, de fechas, corrección ortográfica, compresión de archivos...)

Uno de los puntos fuertes de las páginas en PHP es la posibilidad de explotar bases de datos mediante funciones de una simplicidad y potencia muy agradecidas. Estas bases de datos pueden servirle al sitio para almacenar contenidos de una forma sistemática que permita clasificarlos, buscarlos y editarlos rápida y fácilmente. Las conexiones persistentes son enlaces SQL que no se cierran cuando la ejecución del script termina. El comportamiento de estas conexiones es el siguiente:
Cuando se invoca una conexión de este tipo, PHP comprueba si existe una conexión de este mismo tipo o por el contrario, se trata de una nueva conexión. En el caso de que exista, se procede a su uso, y en el caso de que no exista, la conexión se crea. Dos conexiones se consideran iguales cuando están realizadas sobre el mismo servidor, con el mismo usuario y la misma contraseña. Pero en realidad, estas conexiones permanentes, no proporcionan ningún tipo de funcionabilidad adicional frente a conexiones temporales, debido a la forma en que los servidores Web funcionan. Aún así se utilizan debido a la eficiencia, debido al tiempo de establecimiento de la conexión, y debido a que si tienes una sola conexión sobre el servidor, irá mucho más rápido que si tienes 10 conexiones temporales, puesto que la carga que soporta es diferente.

Comparación con ASP
Se puede decir que PHP y ASP son lenguajes parecidos en cuanto a potencia y dificultad, aun cuando su sintaxis puede diferir sensiblemente. Algunas diferencias principales pueden mencionarse:
— • PHP, aunque multiplataforma, ha sido concebido inicialmente para entornos UNIX y es en este sistema operativo donde se pueden aprovechar mejor sus prestaciones. ASP, siendo una tecnología Microsoft, esta orientado hacia sistemas Windows, especialmente NT.
— • Las tareas fundamentales que puede realizar directamente el lenguaje son definidas en PHP como funciones mientras que ASP invoca más frecuentemente los objetos. Por supuesto, esto no es más que una simple cuestión de forma ya que ambos lenguajes soportan igualmente ambos procedimientos.
— •ASP realiza numerosas tareas sirviéndose de componentes (objetos) que deben ser comprados (o programados) por el servidor a determinadas empresas especializadas. PHP presenta una filosofía totalmente diferente y, con un espíritu más generoso, es progresivamente construido por colaboradores desinteresados que implementan nuevas funciones en nuevas versiones del lenguaje.

XML

XML, es el estándar de Extensible Markup Language. XML no es más que un conjunto de reglas para definir etiquetas semánticas que nos organizan un documento en diferentes partes. XML es un metalenguaje que define la sintaxis utilizada para definir otros lenguajes de etiquetas estructurados. XML es una tecnología en realidad muy sencilla que tiene a su alrededor otras tecnologías que la complementan y la hacen mucho más grande y con unas posibilidades mucho mayores. Lo que permite que represente una manera distinta de hacer las cosas, más avanzada, cuya principal novedad consiste en permitir compartir los datos con los que se trabaja a todos los niveles, por todas las aplicaciones y soportes.
Así pues, el XML juega un papel importantísimo en este mundo actual, que tiende a la globalización y la compatibilidad entre los sistemas, ya que es una tecnología que permite compartir la información de una manera segura, fiable, fácil. Además, XML permite al programador y los soportes dedicar sus esfuerzos a las tareas importantes cuando trabaja con los datos, ya que algunas tareas tediosas como la validación de estos o el recorrido de las estructuras corre a cargo del lenguaje y está especificado por el estándar, de modo que el programador no tiene que preocuparse por ello.

XML no está sólo, sino que hay un mundo de tecnologías alrededor de él, de posibilidades, maneras más fáciles e interesantes de trabajar con los datos y, en definitiva, un avance a la hora de tratar la información, que es en realidad el objetivo de la informática en general. XML, o mejor dicho, el mundo XML no es un lenguaje, sino varios lenguajes, no es una sintaxis, sino varias y no es una manera totalmente nueva de trabajar, sino una manera más refinada que permite que todas las anteriores se puedan comunicar entre si sin problemas, ya que los datos cobran sentido.

Historía del XML
XML fue creado al amparo del Word Wide Web Consortium (W3C) organismo que vela por el desarrollo de WWW partiendo de las amplias especificaciones de SGML. Su desarrollo se comenzó en 1996 y la primera versión salió a la luz el 10 de febrero de 1998. La primera definición que apareció fue: Sistema para definir validar y compartir formatos de documentos en la web. Durante el año 1998 XML tuvo un crecimiento exponencial, ello en referencia a sus apariciones en medios de comunicación, menciones en páginas web, soporte software, etc.

Objetivos y usos del XML
El XML se creó para que cumpliera varios objetivos.
— • Que fuera idéntico a la hora de servir, recibir y procesar la información que el HTML, para aprovechar toda la tecnología implantada para este último.
— • Que fuera formal y conciso desde el punto de vista de los datos y la manera de guardarlos.
— • Que fuera extensible, para que lo puedan utilizar en todos los campos del conocimiento.
— • Que fuese fácil de leer y editar.
— • Que fuese fácil de implantar, programar y aplicar a los distintos sistemas.
— • Que fuese directamente utilizable sobre Internet.

El XML se puede usar para infinidad de trabajos y aporta muchas ventajas en amplios escenarios. Es interesante en el mundo de Internet y el e-bussiness, ya que existen muchos sistemas distintos que tienen que comunicarse entre si, pero como se ha podido imaginar, interesa por igual a todas las ramas de la informática y el tratamiento de datos, ya que permite muchos avances a la hora de trabajar con ellos. Algunas ventajas del XML en algunos campos prácticos son:
— • Comunicación de datos. Si la información se transfiere en XML, cualquier aplicación podría escribir un documento de texto plano con los datos que estaba manejando en formato XML y otra aplicación recibir esta información y trabajar con ella.
— • Migración de datos. Si se tuviese que mover los datos de una base de datos a otra sería muy sencillo si las dos trabajan en formato XML.
— • Aplicaciones web. Hasta ahora cada navegador interpreta la información a su manera y los programadores del web tienen que hacer unas cosas u otras en función del navegador del usuario. Con XML se tiene una sola aplicación que maneja los datos y para cada navegador o soporte se puede tener una hoja de estilo o similar para aplicarle el estilo adecuado. Si mañana la aplicación debe correr en WAP solo se debe crear una nueva hoja de estilo o similar.

Tecnología XML
El XML es un metalenguaje que esta conformado por una serie de tecnologías, entre ellas:
— • XML. Lenguaje que define la sintaxis del XML que ayuda a crear nuevos lenguajes de etiquetas.
— • XLink. Define la forma estándar de añadir enlaces dentro de un documento XML.
— • XPointer y XFragments. Que define como poder hacer referencias a partes dentro del documento XML. Es como las URL, pero haciendo referencia a partes dentro del documento XML.
— • XSL (eXtensible StyleSheet Language). Define el estándar para las hojas de estilo de XML. Es la ampliación y modificación de las CSS. XSL está basado en XSLT.
— • XSLT (XSL Transformations). Es un lenguaje de transformación que se usa para ordenar, añadir y eliminar etiquetas y atributos.
— • XML Schemas. Ayuda a los desarrolladores a definir estructuras precisas basadas en XML

Otras tecnologías que van ligadas tanto al XML, como al HTML son:
— • CSS (Cascading Style Sheets). Es la especificación sobre las Hojas de Estilo.
— • DOM (Document Object Model). Es un conjunto estandar de funciones que nos van a permitir modificar los documentos XML y HTML.

JSP ( Java Server Pages)

(Página de Servidor Java) Se refiere a un tipo especial de páginas HTML, en las cuales se insertan pequeños programas que corren sobre Internet (comunmente denominados scripts), se procesan en línea para finalmente desplegar un resultado final al usuario en forma de HTML. Por lo general dichos programas hacen consultas a bases de datos y dependiendo del resultado que se despliegue será la información que se muestre a cada usuario de manera individual. Los archivos de este tipo llevan la extensión ".jsp".Con JSP podemos crear aplicaciones web que se ejecuten en diferentes servidores web, de múltiples plataformas, ya que Java es en esencia un lenguaje multiplataforma. Las páginas JSP están compuestas de código HTML/XML mezclado con etiquetas especiales para programar scripts de servidor en lenguaje Java. Por tanto, las JSP podremos escribirlas con nuestro editor HTML/XML habitual.

La aparición de la tecnología Java en el servidor ha supuesto un gran cambio. Los Servlets Java y las páginas Java en servidor (JSP) proporcionan una tecnología segura, sólida e independiente de plataforma para hacer llegar la potencia de Java al comercio electrónico y al uso de la Web en la empresa. JSP ha demostrado no tener competencia en lo referente a conectividad, fiabilidad, escalabilidad y seguridad. JSP mejora el rendimiento de las aplicaciones. Cuando un Servlet Java es solicitado por una petición HTTP desde el servidor de Internet (p.e. Apache), este permanecerá en la memoria del motor de Servlets o servidor de aplicaciones (p.e. Tomcat) indefinidamente y solo instanciará un ejemplar de la clase o Servlet que será lanzado empleando un conjunto de subprocesos disponibles (Threads).

CUADRO RESUMEN DE VENTAJAS-DESVENTAJAS SOFTWARE PARA DISEÑOS WEB

	Ventajas	Inconvenientes
ASP	• Facilidad de desarrollo. • No necesita compilación. • No requiere Servidor de Aplicaciones. • VisualBasicScript y/o JavaScript. • Coste reducido.	• Creación de objetos de terceros. • Plataformas Windows. • Rendimiento. • Lenguaje de programación limitado.
PHP	• Facilidad de desarrollo. • No necesita compilación. • No requiere Servidor de Aplicaciones. • Rendimiento. • Coste reducido.	• Lenguaje de programación limitado. • Preferible para plataformas UNIX y LYNUX. • Funciones específicas para cada Base de Datos.
JSP	• Lenguaje de programación Java. • Independencia de plataforma. • Tratamiento de errores. • Escalabilidad, portabilidad, funcionalidad y seguridad.	• Requiere Servidor de Aplicaciones o Servletts. • Necesita compilación previa. • Coste de desarrollo elevado • Coste de hardware elevado

 

La economía mundial se encuentra totalmente globalizada, es decir, están unidas a nivel de información, producción y tecnología, todo se encuentra en un mismo conjunto, de igual manera la tecnología está avanzando a pasos agigantados con una velocidad extraordinaria, por lo cual es muy conveniente para las empresas crear un negocio en la red mundial Internet. Existe un serie de razones por la cuales implementar un portal o pagina web en una empresa desde el incremento de ventas, penetración en el mercado, reducción de costos, operación desde cualquier lugar las 24 horas del día, nuevas ideas de negocio, mejora de relaciones publicas a través de un alto servicio hasta la comunicación a sus clientes de que la empresa tiene un alto sentido del uso de la tecnología a la hora de hacer negocios. Las facilidades que proporciona la tecnología, permiten que un portal empresarial sea accedido a través de numerosas opciones, tales como computadoras de escritorio y portátiles integradas a la red interna de la organización, Internet y a través de los diversos medios inalámbricos como son celulares, portátiles, etc.

INFOGRAFÍA

PHP Manual de iniciación en el lenguaje PHP.
Oracle Documento que muestra de manera amplia las bondades de este robusto manejador de Base de Datos.
Oracle (Web Site) Página Oficial de este famoso y bastante difundido manejador de Base de Datos.
DB2 Articulo que revela las características de los productos Data Management.
ASP Curso práctico de ASP. Conceptos básicos. Aquí podrá encontrar las bases para iniciar los primeros pasos en la utilización de esta herramienta e incluso conocer un poco de historia.