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Jacques Yves Cousteau
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Jacques-Yves
nació San-Andres-de-Dubzac, Francia, el 11 de junio de 1910. Sus padres fueron
Daniel y Elizabeth. Cousteau fue desde siempre un enamorado del agua y en su
infancia, se interesó por las máquinas. A la edad de 11, Cousteau construyó
la réplica de una grúa y a los 13, un auto a batería. También en su juventud,
Cousteau se fascinó por las filmaciones. Ahorró dinero y se compró una
cámara hogareña.
En la escuela secundaria, Cousteau se aburría y comenzó a causar problemas.
Como resultado de esto, sus padres lo enviaron a un colegio pupilo. Cousteau se
destacó en éste nuevo establecimiento y luego de graduarse, ingreso a la
escuela naval, en Brest. En 1933, Cousteau se enlistó en la Marina francesa.
Fue en este período que comenzaron sus investigaciones subacuáticas y empezó
a trabajar en un sistema de respiración para buceos prolongados.
En
1937, Cousteau se casó con Simone Melchoir, y tuvieron dos hijos, Jean-Michel y
Phillipe. Dos años después de su matrimonio, Cousteau combatió por Francia en
la Segunda Guerra Mundial. Se desempeñó como espía y obtuvo varias medallas.
Durante la guerra, Cousteau siguió dedicándole tiempo a sus investigaciones
subacuáticas. En 1943, él y un ingeniero francés, Emile Gagnan perfeccionaron
el aqualung, el cual permitía al buzo permanecer bajo el agua por varias horas.
Los buzos utilizaron el aqualung para localizar y remover las minas enemigas
liego de la guerra.
Cousteau fue nombrado Capitán de Corveta de la Marina Francesa en 1948, y dos
años después se convirtió en presidente de la Campaña Oceanográfica
Francesa. Ese mismo año, Cousteau compró el barco Calypso para profundizar sus
investigaciones. Para financiar sus viajes y fomentar el interés público por
sus investigaciones submarinas, Cousteau produjo numerosos filmes y publicó
varios libros. Sus filmes incluyen El Mundo Silencioso (1956) y Mundo sin Sol
(1966). Ambos ganaron premios de la Academia por mejor documental. Sus libros
incluyen El Océano Viviente (1963), Delfines (1975), y Jacques Cousteau: El
Mundo Marino (1985).
Debido a sus numerosos proyectos, Cousteau debió retirarse de la Marina
Francesa. En 1957, asumió como Director del Museo Oceanográfico de Mónaco,
fundó el Grupo de Investigaciones Submarinas en Toulon, y encabezó el Programa
de Saturación en el Buceo. Dicho programa era un experimento en el cual varios
hombres vivían y trabajaban bajo el agua por extensos períodos de tiempo.
En 1968, Cousteau fue solicitado para hacer programas de televisión. Durante
los 8 años siguientes, El Mundo Submarino de Jacques Cousteau introdujo
al público en un mundo de tiburones, ballenas, delfines, tesoros hundidos y
arrecifes de corla. En 1974, Cousteau dió comienzo a la Sociedad Cousteau para
la protección de la vida marina. Esta agrupación creció hasta incluir a mas
de 300.000 miembros de todo el mundo. Cousteau fue condecorado con la Medalla de
la Libertad otorgada por el Presidente Reagan en 1985 y en 1989, fue honorado
por Francia como miembro de la Academia Francesa.
El 11 de enero de 1996 el Calypso se hundió en el puerto de Singapore. En sus
últimos años,
Cousteau se vio involucrado en una batalla legal con su hijo, Jean-Michael por
la utilización del apellido Cousteau. Cousteau murió el 25 de junio de 1997.
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