Tipos de fósiles

Un fósil puede consistir en una estructura original, por ejemplo un hueso, en el que las partes porosas han sido rellenadas con minerales, como carbonato de calcio o sílice, depositados por aguas subterráneas; este proceso protege al hueso de la acción del aire y le da un aspecto de piedra. Un fósil puede ser también una sustancia diferente, como la madera, cuyas moléculas han sido reemplazadas por materia mineral.

Otros tipos incluyen huellas, restos intactos conservados en terrenos congelados, en lagos de asfalto y en turberas.

* Fósil de un cuerpo en roca, o partes de un cuerpo (por ejemplo, el cráneo) fosilizado.

* Traza: son la preservación de indicios de un organismo, pero que no implican restos propiamente tales de ellos, sino moldes de conchas, pisadas, excrementos (coprolitos), etc.

* Restos de seres vivos en ámbar: el ámbar es una resina secretada por los árboles, la que con el tiempo se endurece y transforma en una piedra semipreciosa. En él se pueden encontrar insectos, hojas, incluso animales más grandes como sapitos. Según algunos investigadores, el animal encerrado sólo sería una leve película, ya que el resto estaría hueco.

* Los estromatolitos son montículos formados por láminas de roca que contienen grandes cantidades de fósiles primitivos y los restos más antiguos de la existencia de vida en el planeta. Se consideran signos de actividad microbiana, concretamente, de sedimentos y sustancias que fueron utilizadas y transformadas por numerosos microbios.

A. Petrificación, los amonites al igual que la mayoría de los fósiles del Mesozoico, se conservan usualmente de ésta forma.	B. Ámbar, considerada piedra semipreciosa, conserva de forma extraordinaria pequeños elementos orgánicos como esta hormiga.	C. Molde externo, se trata de elementos orgánicos que han dejado una impresión en el sedimento, sin ser el elemento en sí mismo, un ejemplo son las plumas conservadas de Archaeopteryx.	D. Estromatolitos, son formaciones calcáreas creadas por colonias de algas verdiazules unicelulares.

Las ilustraciones y la información de cada una fueron proporcionadas por Martín Chávez, Spach.