Buenos Aires colonial, poscolonial y neocolonial

Hacia 1880, Buenos Aires cambiaba su imagen de "gran aldea" al de gran ciudad. Eso implicó también el cambiar el estilo arquitectónico de las obras, tanto públicas como privadas. Fue debido a ese enorme cambio en la ciudad que hoy pueden encontrarse muy pocos ejemplos de la arquitectura colonial. Y la mayoría de los ejemplos de aquella arquitectura colonial son muy próximos a la revolución urbanística de los ochenta.

Las características centrales del estilo colonial son la sencillez de la construcción y de la imagen general de las obras, con paredes anchas de ladrillos revocados y blanqueados a la cal. En el estilo colonial "puro" es habitual el uso de tejas en techos de pendiente suave. La ornamentación se concentra en las aberturas (tanto puertas como ventanas, con trabajos de herrería en sus rejas). La carpintería se destacaba sólo en las puertas.

En Buenos Aires, el estilo colonial dominó en las construcciones de los siglos XVII y XVIII. Hacia 1810 termina el periodo colonial, comenzando el poscolonial, con influencia italianizante, que se evidencia en el remplazo de los techos de tejas por las terrazas y la aparición de los balcones, tradición que hasta hoy se mantiene, incluso en las más modernas torres de viviendas. Las "casas mínimas" (casas de frente de 3,33 metros) aparecen con la abolición de la esclavitud ya que para los amos de los esclavos fue obligatorio entregarles vivienda. Vale la pena visitar el Pasaje San Lorenzo para ubicar una de las pocas casas en pie que fuera cedida a un negro liberto, siendo el lote más estrecho de la ciudad, con sólo 2,17 de frente.

Aquí hay algunos ejemplos de arquitectura colonial, poscolonial y neocolonial en edificios públicos y privados que contrastan con lo ornamentados y barrocos de otros estilos coloniales de ciudades como Lima, Cuzco o México.

La iglesia de San Ignacio, en Defensa y Alsina (Manzana de las Luces), es la más antigua de las que se conserva en la ciudad. En 1686, con el producido de los primeros hornos de ladrillos de Buenos Aires, comenzaron a levantarse la torre sur y los muros del frente de la iglesia, que ya existía, construida sobre muros de adobe. Desde 1712 comenzó a edificarse la iglesia actual, que conserva aquella torre sur y muro frontal originales y se inauguró en 1722. La fachada es colonial con influencia del barroco bávaro. Se completó, a mediados del siglo XIX, agregándole la torre norte, similar a la sur. El altar mayor es el original del siglo XVII.

La Procuradoría Jesuítica fue construida entre 1730 y 1780 y se encuentra también en la Manzana de las Luces. El conjunto está definido por un gran patio central, limitado en uno de sus lados por el muro de San Ignacio, y bordeado por galerías con arcos de medio punto, sobre pilares de mampostería, que se caracterizan por sus techos de bóvedas de ladrillos, de cañón corrido y de crucería. Ya en el siglo XIX y funcionando en el edificio la Universidad de Buenos Aires (desde su creación en 1821), se rediseñó la fachada en estilo neoclásico. Desde aquí se accede a la antigua red de túneles coloniales, que pueden visitarse.