「香港明愛」 的英文名稱是 "CARITAS - HONG KONG"。CARITAS 是一個拉丁文， 它的英文意思是 "CHARITY"，或是中文的「愛」。在聖經裡，「愛」字包括對別 人（無論親或疏）的愛護，特別是關懷有需要的人。

「明愛」的宗旨是為個人、家庭、團體和社 區服務，協助他們在社會、經濟、 道德及精神生活方面，達至更符合人類生存的境地；對自已的生活取向負責； 並在他們的生活環境內，建立基於真理、秉乎正義、發乎仁愛、實現自由與和 平的社區。

「明愛」本質上是一項了解與關懷、照料與 服務的行動。「明愛」的工作方針 ，特別著重協助和匡扶社會上低微的、遭人忽視的、或是迷失路向的人群。

「明愛」確認援助有急需者或陷於長貧人士 的價值；然而，「明愛」最終的取 向，是讓人們發展自己的才能，並且克服生活環境中的障礙。人與人間不應被 看作需要支持的倚賴者，而應互相看待為兄弟姊妹－大家同樣需要一個充份發 揮自己的機會。

「明愛」向不同階層的人士提供多種服務，當中無種族 、性別、宗教和信仰之 分。目的是克服人與人之間的鴻溝，摧毀自私自利和不公義的架構，開闢溝通 的渠道，培養同情、寬恕、和解與友愛的態度。

「香港明愛」在一九五三年成立，目前有超 過三百個服務單位，服務地點接近 一百四十處，員工超過四仟人。本年度經常性開支的預算超過十億元。

雖然某些服務的大部份經費由政府資助，但在財政上，「明愛」亦需要參與計 劃或使用服務的人士之交費及資助。同時，也深賴各方面的捐獻和全港性籌募 運動的善款。「明愛」一方面獲得公益金撥款，另一方面亦積極參與公益金的 籌款活動。這種種來自善長人翁的支持，使「明愛」無須全面倚賴政府，從而 可以取得一定程度的彈性，將服務伸展惠及其他有困難及無助的人士。員工的 努力、服務使用者的信賴和社區人仕的讚賞，支持明愛繼續維持其優質和全人 服務。