乾清宮是後三宮中最大的宮殿，順治皇帝御筆親書的“正大光明”匾就懸挂在此處。雍正皇帝設立的秘密立儲制度中的密旨就藏在匾後。 乾清宮是清朝康熙帝以前的皇帝居住的寢宮，也是紫禁城中皇帝的正寢。到雍正帝以后皇帝都居于養心殿。