Paesi europei

Leopoldo II del Belgio (Bruxelles 9 aprile 1835 - ivi 17 dicembre 1909) fu re del Belgio dal 10 dicembre 1865 fino alla sua morte, figlio di Leopoldo I.

Sebbene fosse avverso al partito cattolico al governo, in politica interna intervenne solo dal punto di vista militare, per garantire la storica neutralità del Belgio in un periodo di coalizioni opposte dai grandi stati europei, ciò valse al paese una certa prosperità. Nel periodo del suo regno fu segnato dalla moderazione negli affari interni: graduando la laicizzazione della scuola, rivedendo la Costituzione e riducendo l'esercito, forgiandolo sul modello svizzero della Nazione armata.

Al di fuori del Belgio, però, è ricordato soprattutto come fondatore e unico proprietario dello Stato Libero del Congo, un progetto privato intrapreso dal re per ricavarne gomma e avorio, fondato sulla schiavitù e ritenuto responsabile della morte di milioni di africani. Questa caratteristica non è supportata dal browser in uso.

Colonialismo privato

Leopoldo credeva fermamente che le colonie d'oltremare fossero la chiave per la grandezza di un paese e lavorò instancabilmente per acquisire un territorio coloniale per il Belgio. Né il popolo belga né il governo belga, però, erano interessati a ciò, per cui Leopoldo iniziò a cercare un modo per acquisire una colonia da una posizione di privato cittadino.

Dopo un certo numero di progetti coloniali in Africa o Asia andati a vuoto, nel 1876 organizzò una compagnia commerciale privata camuffata da associazione scientifica e filantropica internazionale. Nel 1879, sotto gli auspici della compagnia commerciale, egli assunse il famoso esploratore Henry Morton Stanley per stabilire una colonia nella regione della Congo. Arts and Events: 100 Italian Cities PAESI EUROPEI.