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Alphonse
Deshaies; est né à Sainte-Sophie-de-Lévrard le 12 février 1892, décédé le
10 septembre 1966. Il épousa à Gentilly le 14 juillet 1914, Marie-Louise
Beauchesne née le 2 mai et baptisée le 11 juin 1893 à Great Falls, Montana,
U.S.A., décédée le 15 octobre 1975, fille de Arthur Beauchesne 1859-1943 et
de Élisabeth Beaudet 1864-1950. Le couple a eu onze enfants.
Eugène Deshaies et le premier autobus construit en 1919
Autoneige
construit en 1940
Au début des années 40 c'est en "snowmobiles"
que l'on voyageait en hiver de Sainte-Angèle à Sainte-Croix-de-Lotbinière.
Cette organisation de transport d'hiver était la propriété de Alphonse
Deshaies. Le plus gros fut construit pour 50 passagers, mais la veille du jour
de l'an 1943, on y a fait monter plus de 125 passagers pour le trajet de
Sainte-Angèle à Deschaillons. Le coût du billet de l'aller simple était de $
3.00. Actionné par deux puissants moteurs de Studebaker, l'appareil consommait
en moyenne un gallon de gazoline au mille…
Alphonse débute comme fromager avec son père et s'engage au Canadian Pacific Railway (C.P.R.) comme chauffeur de locomotive. L'expérience acquise dans l'entreprise familiale lui sera très utile pour ce métier. Lors de ses congés, il lui est difficile de rejoindre sa famille à Ste-Sophie à cause du manque de transport; il décide donc que ce sera lui qui comblera cette lacune. Avec son père David, ( beurrier-fromager, qui comblait les périodes creuses comme charron ) et de son frère Eugène, ils construisent en 1919, sur un châssis de camion usagé FORD modèle "T" ce qui deviendra un premier autobus de huit passagers. Anecdote: ( lorsqu'est venu le moment de sortir le véhicule de la boutique qui était utilisée pour la construction de voitures d'attelage, la porte était trop petite ). Le transport débute en 1920 sur les chemins de "terre-battue". Dans les mois suivants s'ajoute un autre véhicule de marque Stanley Steamer ( avec un moteur à vapeur), utilisé pour transporter les gens qui allaient vendre au marché de Trois-Rivières.
La famille est appelée à déménager de Ste-Sophie à Trois-Rivières et au Cap-de-la-Madeleine pour son travail au C.P.R. C'est en 1925 qu'Alphonse décide de s'installer à Deschaillons, à la suite de la construction du pont entre St-Pierre-les-Becquets et Deschaillons. Il laisse alors son emploi au C.P.R. pour se consacrer uniquement aux autobus. En 1931, il construit un garage près de sa demeure, qui d'ailleurs existe toujours, même s'il a subi quelques transformations depuis. C'est là que seront entretenus les autobus, construits ou achetés neufs ou usagés.
Dans les années 40, à cause de la guerre, tous les matériaux étaient controlés par le ministère de la Défense. L'hiver on rénove ou construit un autobus; l'été on modifie ou construit une autoneige à partir de voitures usagées ou de châssis de camions usagés. Étant le seul moyen de transport motorisé l'hiver, celui-ci pouvait même à l'occasion simultanément servir de corbillard et de transporteur de passagers pour le trajet entre Sainte-Angèle-de-Laval et Deschaillons.
Les parcours qui d'année en année s'allongent, sont en 1920: Sainte-Sophie à Sainte-Angèle-de-Laval; 1925: Deschaillons à Sainte-Angèle-de-Laval; en 1947: Lévis à Montréal; en 1970: St-Pamphile-de-L'Islet à Montréal via Québec, soit près de 500 kilomètres. En plus des services réguliers, il y avait les voyages spéciaux ( voyages organisés ), tels que les pèlerinages, le transport d'écoliers par autobus jaunes, auxquels se sont ajoutés le transport de colis et le courrier.
Au milieu des années 50, une agence de voyage prend forme et organise des excursions en Gaspésie, dans les Provinces maritimes, à Toronto, à New-York, en Floride, dans l'Ouest canadien et américain ainsi que des tournées d'artistes au Canada et aux États-Unis. Cette agence deviendra l'orgueil des Deshaies avec leurs luxueux autocars panoramiques et leurs conducteurs et guides expérimentés et courtois.
C'est en 1953 qu'Alphonse Deshaies formera avec ses fils et ses filles la compagnie: LES AUTOBUS DESHAIES LTÉE. Cette entreprise familiale n'a cependant pu traverser la deuxième génération et a été vendue en 1979.
La
ville de Bécancour, avec son important parc industriel, a voulu rendre un
hommage particulier à un bâtisseur et pionnier du transport en nommant l'artère
du port maritime traversant l'autoroute 30 du nom de " Boulevard Alphonse
Deshaies".
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