|
|
|
|
Orígenes de Belisario Porras Belisario Porras nace el 28 de noviembre de 1856 en el pueblo de Las Tablas, ahora parte de la República de Panamá (ver cuadro). Su padre fue el Dr. Demetrio Porras Cavero, un abogado de origen Colombiano que ocupaba el cargo de Prefecto (Gobernador) en Las Tablas cuando conoció a la madre de Belisario, Juana Gumersinda Barahona. Porras creció al cuidado de su abuela debido a la ausencia de sus padres. Su padre regresó a Bogotá en 1858, después de terminado su cargo de Prefecto. Su madre Juana Gumersinda murió en 1860, cuando el pequeño Belisario tenía solo cuatro años.
Su Educación Porras completa sus estudios primarios en Las Tablas, y con la ayuda financiera de su padre viaja a la ciudad de Bogotá para cursar estudios secundarios en el Colegio de San Bartolomé. En 1874 el joven Porras ingresa en la Universidad Nacional de Bogotá para estudiar Derecho. Depués de obtener su Doctorado en Derecho y Ciencias Políticas en 1881, Porras culmina sus estudios en la Universidad de Lovaina en Bélgica, gracias a una beca del gobierno colombiano. Después de terminar sus estudios de post-grado en Bélgica, Porras regresa a su tierra natal de Panamá. Vida Política Cuando regresa a Panamá Porras trabaja como periodista y se vincula a los rangos del Partido Liberal Colombiano. La venida de un gobierno de tendencias conservadoras a Bogotá lleva a la persecución de los miembros del Partido Liberal en el Istmo, y Porras se ve forzado a exiliarse. Durante su exilio vive en El Salvador y en Nicaragua, donde trabaja como profesor de Derecho y Geografía y continúa trabajando como periodista, siempre vinculado al Partido Liberal.
La Guerra de los Mil Días Los más reconocidos historiadores concuerdan en que la Guerra de los Mil Días entre los Conservadores y Liberales fue la guerra más devastadora y sangrienta que Colombia había visto antes de 1899. Los estimados de muertes a causa de la guerra oscilan entre los 50,000 y 100,000, o sea más o menos 2.5 porciento de la población colombiana. Aproximadamente 5,000 panameños murieron en este conflicto armado que duró tres años, de 1899 a 1902. Eso significa que de una población de 300,000, 1.6 porciento de la población istmeña falleció. Belisario Porras fue uno de los líderes principales del Partido Liberal Colombiano durante la guerra, llevando acabo una campaña militar que llegó hasta las puertas de la Ciudad de Panamá. La causa inmediata de la guerra reside en un régimen Conservador extremista instalado por Rafael Núñez, conocido como La Regeneración. Una Constitución impuesta por el gobierno de Núñez en 1886 concentró la autoridad del gobierno colombiano en el poder ejecutivo, reprimió los derechos individuales, y prohibió la participación de los líderes Liberales en el proceso político. Fue gracias al ambiente represivo de La Regeneración que los Liberales decidieron llevar acabo una revolución masiva. Porras dirigió la revolución Liberal en el Istmo de Panamá, en esos tiempos todavía un Departamento colombiano. Con la ayuda del dictador Nicaraguense José Santos Zelaya y el presidente ecuatoriano Eloy Alfaro, Porras organizó un batallón de voluntarios que invadió el Istmo. El 31 de marzo de 1900, las fuerzas de Porras desembarcaron en Punta Burica en la Provincia de Chiriquí, y Porras se proclamó Jefe Civil y Militar del Departamento de Panamá. Porras también nombró al General Emiliano J. Herrera como Jefe de Operaciones Militares. La campaña militar de Porras gozó de triunfos importantes, incluyendo la toma de la Ciudad de David y los pueblos de Chame y Bejuco. Pero el batallón Liberal encontró su fin en la sangrienta batalla del Puente de Calidonia el 24 de julio de 1900. Después de esta derrota, Porras se retiró de la guerra y se volvió a exiliar voluntariamente en Centroamérica. En lo que concierne a la guerra en sí, otros intentos de invasión Liberal no lograron tomar el poder. La superioridad militar Conservadora y la presión norteamericana llevaron a los dos partidos a firmar un tratado de paz en el barco de guerra americano USS Wisconsin el 21 de Noviembre de 1902. El historiador Alex Perez-Venero señala que la invasión Liberal de Porras hubiera sido exitosa si no hubiera sido por la rivalidad personal que existía entre Porras y el General Benjamín Herrera. Su conflicto personal causó una serie de ordenes conflictivas y acciones contradictorias que debilitaron el poder de las fuerzas Liberales, y los Conservadores aprovecharon para derrotarlas en el campo de batalla. Sin embargo, fue durante esta campaña militar, que recorre el Istmo desde Chiriquí hasta la Ciudad de Panamá, que Porras estableció su verdadero liderazgo político. Es importante recordar que la Guerra de los Mil Días fue solo un episodio, y por cierto el más sangriento hasta el momento, del conflicto constante entre los partidos Liberal y Conservador por el poder político colombiano. Después de la independencia de Panamá en 1903, el conflicto armado se transforma en un conflicto intenso por el poder político de la nueva república. La presión norteamericana a favor de la estabilidad política y social en el istmo evitan la repetición de conflictos armados como la Guerra de los Mil Días. Bibliografía
Las Presidencias Debido al fracaso de la invasión Liberal, Porras regresa a Centroamérica. Durante este segundo exilio, Panamá logra la independencia de Colombia. Porras nunca estuvo de acuerdo con el proceso de separación entre Panamá y Colombia de 1903. Aunque no estaba en contra de la creación de un Panamá independiente, le pareció que al aceptar los tratados Hay-Buneau Varilla de 1903 los panameños daban demasiados privilegios al gobierno de los Estados Unidos. En 1904 Porras regresa a un Panamá independiente. Debido a la presión norteamericana, los conflictos armados como la Guerra de los Mil Días dieron paso a un estado político donde los conflictos ideológicos y personales se resolvían a través de la prensa y elecciones políticas. Los Estados Unidos se preocuparon por asegurar la estabilidad política y social de la nueva República, así garantizando la seguridad de la recién construída vía interoceánica. Porras continúa como miembro del Partido Liberal, pero de ahora en adelante un Partido Liberal panameño. En 1912, después de haber incrementado su popularidad en el istmo, Porras es elegido Presidente de la República por una amplia mayoría. Porras ejerce el puesto de Presidente de la República de Panamá durante tres períodos:
Durante sus presidencias, Porras realiza importantes obras de consolidación y organización nacional, como la creación de los Códigos Nacionales y la redacción de un cuerpo de leyes. Además construye carreteras y otras facilidades de transporte y comunicación que unifican al país, como el Ferrocarril de Chiriquí (1916). Porras da mucha importancia a la salud y al progreso económico de la República de Panamá. Funda el Hospital Santo Tomás en la Ciudad de Panamá y mejora el higiene del país en general. Para financiar la expansión de la salud pública, Porras nacionaliza la Lotería Nacional de Beneficiencia. He aquí una lista resumida de los logros del presidente Porras:
|
